爱伦·坡短篇小说集(42)

四二

　　又过片刻，景色骤然变成另一番面目。整个海面多少平静些了，所有旋流一一消失；原来不见白浪的地方，显现出一股股滔天白浪，终于向老远老远散发开去，汇集一起，就像平伏下来的漩涡一样打转，仿佛又要形成一个更加宏大的漩涡的胚胎。突然——突然一下子——就成了个清清楚楚、确确实实的圆形漩涡，直径有半英里开外。涡圈是宽宽一道闪闪发亮的浪花，浪花却一点都不漏进那巨型漏斗的口里，极目望去，只见这个漏斗的内部是圈滑溜溜、亮闪闪、黑黝黝的水墙，同水平线构成四十五度左右的斜角，速度飞快地转啊转地直打转，晃里晃荡，翻来滚去，转得人头昏眼花，而且还向四面八方发出可怕的声音，半像喊叫，半像咆哮，连气势磅礴的尼亚加拉大瀑布^①也从没向苍天这么哀号过呢。

　　﹛① 尼亚加拉大瀑布，在美国与加拿大的边境。﹜

　　大山连根带基动摇了，岩壁也震晃了。我顿时紧张万分，六神不安，俯伏在地，揪住少得可怜的几根草茎。

　　“这，”我到后来才对老头说道，“这一定就是挪威西北海岸有名的马尔斯特罗姆大漩涡了。”

　　“有时候是这么称法，”他说道，“我们挪威人管它叫莫斯柯叶漩涡，这是从半路上那莫斯柯叶岛得的名。”

　　看过一般报道大漩涡的文章，我根本没想到眼前会有这番壮观。约那士·雷玛斯^①写的那篇文章，也许是讲得最详细的一篇，但丝毫都不会引起人家想到这幅壮丽景色，也不会想到这幕恐怖场面——更不会想到目睹这番景色的人丧魂落魄的那种惊讶莫名的新奇感。这个作者从什么角度观察，在什么时候观察我可摸不清，但他不可能是从海尔雪根山顶上看到的，也不可能是在起风暴的时候看到的。话虽这么说，他那篇报道中有几节倒写得详细，不妨引用一下，虽然作者观感的表达实在嫌太软弱无力。

　　﹛① 约那士·雷玛斯（1649—1718），挪威历史学家，神父。著有《挪威历代帝王史》等。﹜

　　“在罗弗敦和莫斯柯叶之间，”作者说，“海水深度达三十五英寻至四十英寻；但在面对佛岛（即浮格岛）那一边，却愈来愈浅，浅得帆船都无法安全通过，就连风平浪静的日子，都难免撞在礁石上，粉身碎骨。每逢涨潮，潮水就如万马奔腾，直扑罗弗敦和莫斯柯叶之间的一带地方，但往海里急遽退潮时的那分吼声，简直连最响最可怕的大瀑布都比不上，好几海里外都听得见这响声；这些个漩涡，或者说无底洞，是那么宽，那么深，如果有条船开进吸力圈，难免给吸进去，带到海底，在海底暗礁上撞得粉碎，等到水势和缓，残骸才重新给抛上来。可是，只有在退潮和涨潮之间，只有在风平浪静的日子，才有这样平静的瞬间，而且最多只有一刻钟工夫，随即又将渐渐大肆暴虐。碰到水流如万马奔腾，风暴将水流激怒得汹涌澎湃，这时走近一挪里^①的地方，就要出事。凡是小船、快艇、帆船，若不小心谨防，尚未挨近那股洪流，便给卷走。同样的，鲸鱼游得太近，也经常给猛烈的水力掀翻；鲸鱼枉费心机地拼命想挣开脱身，怒号吼叫，这番情景真远非笔墨所能形容。有一回，一头白熊打算从罗弗敦游到莫斯柯叶去，给洪流卷走了，拖了下去，那头熊吼得好凶，连岸上也听得见。偌大的枞树和松树，给卷进这股激流里，再给冲上水面，弄得遍体鳞伤。这显然是海底礁石嵯峨，卷下去的木头就在礁石间来回打转。这股水流随着海潮涨落或急或缓——通常总是每隔六个钟头，水位就见高低。一六四五年六旬节的星期日^②，清晨时分，潮水气势汹汹，声若裂帛，沿海一带屋子上的石头都震落在地。”

　　﹛① 一挪里相等于四点六八英里。﹜
　　﹛② 六旬节的星期日，即复活节前六十天的星期日。﹜

　　我可弄不明白，在大漩涡附近一带，怎能确定海水的深度。“四十英寻”的说法一定只是指靠近莫斯柯叶，或罗弗敦沿岸的部分海峡的深度。莫斯柯叶漩涡中心的深度一定深不可测；站在海尔雪根山那高插云霄的巉崖上，斜眼一看，就看得到漩涡的无底深渊，即使这一看就可以证明漩涡深不可测，用不着再举其他更有力的证明了。从这山顶俯视下面那条咆哮的阴阳河^①，我忍不住窃笑老实的约那士·雷玛斯竟然那么天真，把鲸鱼和白熊的传说当做难以置信的奇闻记载下来；说真的，照我看，分明连最大的战舰，一开进那个致命的吸力圈，也会像鸿毛抵挡不了暴风一样，无法招架，包管连船带人一下子都翻掉呢。

　　﹛① 古代神话中冥府之河，河中燃烧烈火，一般称为“火河”。﹜

　　记得当初啃读那些企图说明这种现象的文章，倒觉得其中有几篇似乎言之有理，现在看来完全相反，而且难以相信。一般公认，这正如非罗群岛间三个较小的漩涡，“其起因不外乎海潮涨落时，波浪起伏，跟一列岩石和暗礁冲击，这列岩礁将海水圈禁起来，这样，海水便如瀑布般的往下直倒；因此潮水涨得越高，水位就落得越深，其结果必然形成旋流，或者漩涡，只要略做实验，就可以知道漩涡的巨大吸力了。”——以上是英国百科全书上所写的。柯切尔^①等人都以为大漩涡底部当中有个贯穿地球的无底洞，深入很远很远的地方——比如有人多少肯定地说是直通波斯尼亚湾^②。这种说法，本来就毫无根据，我正盯着，心中却不由得同意这说法；谁知，我对向导提起这话，他竟说，虽然这几乎是挪威人一致公认的说法，可他不持这种看法。说到前一个见解，他承认自己无法理解；这点我倒同意他——因为，尽管文章写得头头是道，亲耳听到无底深渊的轰雷巨响，便知这种见解莫名其妙，甚至荒唐可笑。

　　﹛① 柯切尔（1601—1680），德国考古学家，数学家，喜欢研究各种科学，特别是地下力。大英百科全书上“漩涡”一段文章即摘自柯切尔作品。﹜
　　﹛② 波斯尼亚湾，在波罗的海，在瑞典与芬兰之间。﹜

　　“您已经好好看过漩涡，”老头说道，“如果沿着这巉崖爬到背风的地方，听不见闹嚷嚷的水声，我就讲个故事给您听，包管您相信我对莫斯柯叶漩涡确实有几分了解。”

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