王子与贫儿(30)_马克·吐温

三十

　　他偷偷地窥视了一番，那是一间小房子，地上是没有铺地板的泥土地，墙角里有一个堆着稻草和破毛毯的床。在另外一边的墙角，有一张三只脚的小桌子，火炉里还有没烧完的柴在冒着烟。在靠墙壁的地方设有一座挂着十字架的祭坛，上边是用木箱堆起来的。箱子上点着一根蜡烛，旁边放着圣经和一个髑髅。

　　“髑髅！”

　　爱德华吓得毛骨悚然，仔细一看那的确是一座祭坛。一个老年人、身穿羊皮长袍，胡子头发都像雪一样的白了，虔诚地跪在那里祈祷。

　　“这一定是放弃尘世生活的隐士。这一下，我可得救了！”

　　爱德华觉得非常放心，大门虽然开着，但他还是礼貌地敲了几下门，老人听见敲门声站了起来，目光炯炯，看着他大声说：

　　“进来！不过，这是神圣的地方，凡是心地不纯洁的人不准进来。否则，立即会受到神惩罚的。”

　　爱德华认为自己并未做过什么坏事，所以就大踏步地走了进去。老人以粗暴的口气说道：

　　“嗯，进来啦！你是做什么的？”

　　“以前我是王子，现在我是国王。”

　　爱德华以比较冷淡的口气，这样回答。

　　于是老人立即在房里踱来踱去，说道：

　　“哦，你是国王吗？嗯，嗯，欢迎你来。以前也曾有几个人，来访问过这神圣的地方，但都是些卑微不足道的家伙，我都把他们赶出去了。像你这样肯舍弃王位，身穿破烂衣服，想过静修生活的国王，我很欢迎。你是全世界国王中最杰出的国王。嗯，你来得对极了。这里才是最适合国王居住的地方哩！”

　　爱德华没想到老人竟极大地误会了自己，想要说明一下。但是老人不给他机会，又继续说道：

　　“嗯，嗯，伟大的国王，住在这个地方，就可以免除世俗的一切烦恼。你可以跟我一块儿阅读圣书。祈祷神明，吃面包屑和草根，过清净的生活。绝对不用担心有什么人来找你。如果有人来了，我只要一句话，就可以把他挡回去。”

　　老人的话已说完，但他的口中仍在喃喃低语，同时又在房里走来走去，看都不看一下爱德华的脸。

　　爱德华心里想，现在是时候了，就大声他说了一句：

　　“现在，听我讲吧！”

　　接着，他就把自己的经过情形讲给老人听。他现在才发现这个老人是个老怪物，自己对他解说了半天，哪晓得他还是旁若无人地喃喃自语着，一点儿都没有听自己讲话的样子。爱德华终于发火了：

　　“喂，我讲的话，你是在听呢？还是没有在听？你的态度，太没有礼貌了！”

　　这么一来，老人也大叫道：

　　“别，别开民我现在有一件秘密的事要告诉你。”

　　“什么秘密？”

　　“好，注意听着！”

　　老人忽然把腰弯下来，轻手轻脚地走到窗户旁边，察看了一下外边的情形后，又把敞开的大门关好，悄悄回到爱德华旁边来，用很小的声音在他耳边低声说道：

　　“你可别害怕。……我是天使长！”

　　爱德华惊讶得从火炉旁边跳起来，心想：“这样还不如让那两个坏蛋逮住比较好些，我为什么会跑到这个疯子家里来呢？”

　　老人把这话讲明了以后很是高兴，又笑眯眯他说道：

　　“国王，你好好听着！在五年前的某一夜，从老远的天上奉命而来的天使们，驾临这间小屋里，授我以天使长的职位。当时穿过夜晚的天空，从天上降下一道光线，照到我的额角上，银光灿烂使人目眩。于是我就担任了天使长的职位。”

　　讲到这里，老人忽然变得非常生气的样子，说道：

　　“不过，只是就任天使长，我绝不满足。因为上帝在二十年前就答应过我，将来让我当教皇。因为有人从中作梗，所以没有当成教皇，而只充任了天使长。你知道是谁在从中作梗呢？就是那个家伙！那个暴君！那个坏蛋国王！”

　　老人自己一个人莫名其妙地发牢骚，后来大概是疲乏了，砰的一声就坐在火炉旁边，有气无力地问道：

　　“国王，你饿不饿？”

　　“饿了。”

　　“哦，那么，跟我一块儿吃饭吧，我也饿了。”

　　老人就马上拿出面包给爱德华吃，自己也开始吃了起来。虽然是很难吃的黑面包，可是爱德华因为太饿了，也只好勉强啃着果腹。这里的气氛虽然很恐怖，总比在寒冷可怕的森林里饿着肚子要好得多。

　　吃完饭以后，爱德华困得要命。老人看到了，就说：

　　“啊，国王，你在打瞌睡吗？好，好，到这边来，好好地休息吧。”

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