王子与贫儿(28)_马克·吐温

二十八

　　雨果急忙用可怜的声调掩饰道：

　　“老爷，请您听我说，这孩子根本就是一个无情无义的家伙。他不愿意照顾我，所以不认我这个做哥哥的。”

　　“喂，小伙子，你为什么这么没良心呢？怎么说出这样薄情的话呢？他不是你的哥哥，那么，是你的什么人呢？”

　　“他不是我的什么人，他是一个乞丐，也是一个小偷。他骗了你的钱，还要把你的钱包儿窃走呢！”

　　“哇！我的钱包不见了。”

　　“你用手杖打这家伙的肩膀看看。只要打一下，这家伙的病就会好起来的。”

　　就在这个时候，雨果突然跳了起来，飞快地跑向前去了。

　　“强盗！……强盗！”

　　农夫一边大声喊叫，一边去追赶雨果。

　　爱德华趁这个意想不到的好机会，拼命地向雨果相反的方向跑去。跑出了村庄，进入树林里面的小路以后，暂时喘了一口气，接着还是赶快迈开大步，继续往前走。一会儿，走出树林，又踏上一条小路，路上行人稀少，这才放了心，但仍不敢稍停。

　　走了将近两小时，走到了一个小村庄里，爱德华已饿得发慌了，如果再不吃点儿东西，就没法支持下去了。他心里想：

　　“除了讨饭以外，没有别的办法。”

　　爱德华终于走到一栋农家的屋檐下，有气无力地叫道：

　　“分点儿面包什么的给我吃吧！我忘了把钱带在身上，我是一个落难的国王。这话是真实的，如果你们能帮我一点儿忙，将来我一定会重重酬谢你们的。”

　　“混蛋，胡说八道，赶快滚开！”

　　农夫举起扫帚，驱逐爱德华。他只好又到第二家，第三家……去乞讨，结果，都是一样的使他失望。

　　但是，爱德华自己逃出恶徒的魔掌，而且又探知这条路就是通往亨顿的故乡肯特郡的大路，便有了一线希望，于是就忍着饥饿继续前进。

　　天黑了，到处一片漆黑，他又冷又饿，在这漆黑的夜里，借着星星的亮光，走进一个农家的后院，看到一栋好像堆放杂物的小屋，他心中暗想：

　　“到这里面去睡吧。”

　　于是，两手摸索着，走进小屋里去。

　　“谢天谢地，既有毛毯，又有稻草，可以舒舒服服地睡一觉了。”

　　爱德华在暗中摸索着，抱了很多稻草铺在地上，自己躺在稻草上，又盖了两条毛毯在身上。

　　当爱德华刚要入睡的时候，不知道是什么冰凉凉的东西，在他的脸上摩擦了两三次。到处漆黑一片，什么也看不见，爱德华突然有一种可怕的感觉。

　　“也许是鬼呢？”

　　这样一想，爱德华就吓得直打哆嗦。他又想，世界上真有鬼吗？假如真有鬼的话，那么刚才那个东西，可能就是了。

　　后来，他终于下决心，伸手去摸摸看。最初摸到的好像是绳索一样的东西，他便鼓起勇气顺着这绳索又向前摸，终于他的手碰到了一种柔软温暖的东西，当他仔细抚摸的时候，才发觉原来是一头小牛。

　　“哦，是一头小牛！”他的脸上浮现了一丝笑意。

　　那条像绳索一样的东西，原来是小牛的尾巴。

　　当他弄明白了这不是鬼怪而是小牛后，立刻觉得这黑夜不再孤单寂寞了。他获得了一个好伙伴，心想，要是在白天看它的容貌一定很可爱，于是，他就把自己睡的地方搬到小牛的旁边来了。

　　“对了，用一条毛毯盖着睡吧！这样一来，我暖和些，小牛也会暖和些了。”

　　于是爱德华就盖着一条毛毯，抱着小牛沉沉入睡了。

　　相信他是国王

　　第二天一大早，爱德华身上盖的毛毯突然被拉开，他被惊醒了。原来，小牛比他先起来了。

　　他一边瞧着小牛，一边爬起身来。这时听到有声音传来，那是农家的两个小姑娘，出现在牛棚门口。她们没想到会有一个少年在牛棚里面，两个小姑娘大吃一惊，同时惊叫起来。

　　两个人又觉得奇怪，又有点害怕，目不转睛瞪着他看，两人悄悄地低声说道：

　　“是不是个乞丐呀？穿的衣服好肮脏啊！”

　　“他的肚子大概饿了吧！”

　　“恐怕不是讨饭的，你看，他的相貌好清秀。”

　　“嗯，头发也很漂亮。”

　　“再走近去看看，好不好？”

　　“不要嘛，姐姐。”

　　“为什么？”

　　“假如他发起狠来，怎么办？”

　　“不会的。他不像是那种人啊。……喂，波丽西，我们两个人一块儿进去吧！”

　　两姐妹天真的对话，爱德华也都听到了。一会儿，两个小姑娘手牵着手，向自己身边走近几步。好像是姐姐模样的小姑娘突然问道：

　　“你是什么人？”

　　爱德华立即以庄重的口气答道：

　　“我是国王。”

　　两个小姑娘一听，惊讶得往后一退，姐姐的眼睛滴溜溜地转来转去，妹妹的眼睛瞪得圆圆的。接着她们又问道：

　　“你是哪一国的国王啊？”

　　“我是英国国王。”

　　姐妹俩更加吃惊了。

　　姐姐又走进一步，问道：“您，真的是国王吗？”

　　“我的确是英国国王。”

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