王子与贫儿(27)_马克·吐温

二十七

　　落难的国王

　　第二天早晨，一群乞丐开始向东方流浪。可怜的小国王爱德华没有机会能逃走，在流浪途中寒风刺骨，一双赤着的脚已冻得麻木，没办法只得随着乞丐们忍受着艰苦向前走。

　　老头子把爱德华交给雨果照顾，命令做“父亲”

　　的约翰·霍布斯，不准再虐待这个孩子，又嘱咐雨果，对他不准太粗鲁。

　　自然，做领袖的也得有做领袖的德行，才能博得大家的爱戴。

　　到了中午的时候，这一队乞丐走到一个大村庄的庄头上。老头子命令道：

　　“喂，现在大家分头进入这座村庄里，各管各的，收获越多越好。一小时后，再到这里来集合。要小心注意，不要让警察捉到了。如果被捉到的话，还是跟从前一样，吹口哨作信号。到时候，大伙儿跑去威胁警察，叫他乖乖躲开，让我们顺利通过这个村庄。凡是遇到什么困难，只要我们大家同心协力，定可渡过难关。在这样偏僻的乡下地方，没有什么可怕的。不过也不能太大意了，以免出错。……好，大家去吧！”

　　于是，这一群人就按照自己选定的方向，走进村庄里去。爱德华和雨果是一组。

　　雨果到了村子里到处窥探，总是碰不到什么东西好偷，忍不住发牢骚说：

　　“这个村庄真是穷透了，根本就没有什么东西好偷的。没法子，我们俩只好讨饭吧。”

　　“什么？我们俩？你一个人去搞吧，我是不干的。”

　　“什么？你不干？你这个混蛋，你是从什么时候改行的？”

　　“改行？你这是什么意思？”

　　“咦，咦，不要装疯卖傻。你这小鬼又发疯了，你在伦敦不是一直做乞丐长大的吗？”

　　“不要说这种无聊的话，我从来就没有讨过饭。”

　　“说谎。你的父亲说，你从三岁起就出去讨饭，你现在已成专家了，不要再自鸣清高吧。”

　　“你刚才说我的父亲，是指约翰那个坏蛋吧！他不是我的父亲。那个家伙所说的，都是假话。”

　　“哦？做小偷你总会吧？你到人家厨房里去偷点面包来吧。”

　　“坏家伙！不要说这些无耻的话了。”

　　雨果本来想揍他一顿，忽然想出一个新办法，就说：

　　“好，讨饭也不干，小偷也不千，那么，我们来做讹诈的把戏吧。”

　　“什么叫讹诈的把戏？”

　　“讹诈的把戏，什么人都会做。你再不干的话，我一定要把你揍个半死。……你看，不是有个乡巴佬从那边走来了吗？等他走到这里来的时候，我就假装发癫痫症，倒在地下呻吟。”

　　“癫痫症是什么游戏？”

　　“哎，那不是游戏，是一种神经病。等一会儿，你就明白了。等那个家伙走来，你就坐在路边，很悲伤地哀求着：‘老爷，这是我的哥哥，常发癫痫症，又没有钱，痛苦得要命。请您发慈悲，赐给这个可怜的病人一些钱吧！’你要一边哭一边反复地这样说，一直等到那人拿出钱来为止。听清楚了没有？如果你不照着我说的去做，那我就绝不会饶你的。……噢，来了，来了，快！快开始吧！”

　　雨果立刻倒在地下，手脚痉挛，眼珠儿往上翻，嘴里吐着白沫，呻吟不已。哪晓得，爱德华不但没有向那人跪下哀求，反而惊吓得站在那儿不动，哑口无言直瞪着眼睛看着雨果的怪样子。

　　戴着草帽穿得很整齐的一个农夫，走到了这儿，看见雨果这种表情，慌忙问道：

　　“呀，可怜的癫痫症患者，一定很痛苦！来，我扶你站起来吧。”说着，就伸手去搀雨果。

　　“是，是的，老爷，您这样仁慈，谢谢您。……不过，老爷，爬起来以后，反而更加痛苦，您就让我这样躺着吧，不要紧，在旁边的弟弟会照顾我的，等一会儿就会好的。……老爷，您瞧，我们的命运实在太坏了，除了害这种恶病以外，又没有钱来买东西吃。请您可怜可怜我们兄弟俩，赐给我们一点钱吧。”

　　农夫就从衣袋里掏钱出来，放进雨果的怀中，又对爱德华说：

　　“喂，小伙子，我帮你把他抬到那边的屋檐下去，让他稍微睡一会儿．也许会好些。”

　　爱德华被他这么一说，答道：

　　“我跟他不是兄弟。我也是头一次看到他这种怪样子。”

　　“什么！你说什么？你们不是兄弟吗？”

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