迎着三色旗(24)_凡尔纳

二十四

　　“‘覆杯’岛不像人们认为的那样是一座火山，我自己一度也曾这样想……几年前看到的蒸汽，火焰都不过是人为的而已……使百慕大的渔民们恐怖的轰隆声根本不是地下力量争斗的结果……种种现象都是虚假的……它们只是这座小岛主人的意愿而已，他想将在海滨安居乐业的居民们赶出小岛……这个阿蒂卡斯伯爵达到了目的……他成为‘覆杯’岛的独一无二的主人……仅仅通过制造爆炸的声音，将被海潮冲来的海藻和马尾草燃烧，使烟雾从假火山口冒出，他就使人们相信存在一座突然醒过来的火山，不久就会爆发！……

　　这就是事情的经过，实际上，自百慕大的渔民们离开后，浓厚的烟雾仍然不断地从“覆杯”岛顶部冒出。

　　洞内越来越明亮了，太阳升上了中天，日光从假火山口射进洞里。因此，我可以相当精确地估计此洞的大小。以下便是我记下的数据。

　　从外面看，“覆杯”岛几乎是圆形的，周长一千二百米，内部面积为五千米或五公顶。底部的洞壁有三十米到一百米之厚。

　　由此可见这座山洞占据了“覆杯”岛全部的高出海面的部分，虽然墙壁的厚度减小了。沟通内外的海底隧道的长度估计大约为四十米，拖船就是由它进入山洞的。

　　这些大致估计出来的数字使人们能够想象此洞的大小。但是，虽然它很宽阔，我记得欧洲和美洲的一些岛屿的面积比它更大，并且是洞穴学研究的对象。

　　实际上，在卡尼奥尔，诺斯安伯立，德伯夏尔，皮埃蒙，摩和，巴勒阿尔，匈牙利，加利福尼亚，都有一些岩洞面积大于“覆杯”岛的这座山洞。例如，比利时的12絮莱丝溶洞，美国肯塔基州的马摩丝溶洞，它至少有二百二十六个圆顶厅，七条河流，八道瀑布，十二日深不可测的井，面积有五到六里的一座内海，探险者们从未走到过尽头。

　　我像成千上万的旅游者一样参观过肯塔基的这些岩洞。我可以将其主要的一座岩洞与“覆杯”岛的这座作个比较。与这里一样，马摩丝岩洞的穹顶也是由形态各异，高矮不一的柱子支撑着，使它看上去像一座哥特式教堂，有正厅，偏厅，甬道，然而不像宗教建筑那么正规。唯一的区别是肯塔基的岩洞有一百三十米之高，而“覆杯”岛这座岩洞最高处不超过六十米，穹心有一个圆形的洞，——烟雾和火焰从中冒出。

　　另一个重要的特点是，我参观过的大多数岩洞都有一个清晰易懂的名字，并且早晚有一天会被开发出来。

　　然而，“覆杯”岛的岩洞却并非如此。在地图上，它只是百慕大群岛的一座岛屿，如何能料到岛内有一座巨大的洞窟呢？只有进入才能知道，若想进入，必须拥有与阿蒂卡斯伯爵拖船类似的潜水艇。

　　现在，我开始观察其内在岩壁环绕中的大海，它的面积不大。周长仅有三百到三百五十米。实际上，这是一座泻湖，四周环绕着直直挺挺的岩石，拖船在其中航行绰绰有余，因为据我看它的深度不低于四十米。

　　根据山洞的位置和结构，它显然属于那类由于海水的入侵形成的山洞。法国杜阿尔奈湾的考宗岩洞和摩孟特岩洞，科西嘉岛洞岸的薄尼法西欧岩洞，挪威海滨的索盖亭岩洞，它大约不低于五百米，还有希腊的一些岩洞，西班牙的基布拉牦岩洞，科希希奈的杜哈奈岩洞，它们和“覆杯”岛的溶洞一样既是水成又是火成溶洞。贝壳的性质表明他们是这两种地质工作的产物。

　　“覆杯”岛上绝大部分是石灰岩。这些岩石从深湖边上一直平缓地升向岩壁，岩石中间铺着细细的沙粒，到处生长着浅黄色的坚硬而茂密的虎茸草。到处覆盖着厚厚的海藻和马尾藻，一些很干燥，另一些很湿润，散发出强烈的海的气味，海潮推着它们穿过隧道，将它们抛到泻湖边上。它们不是“覆杯”岛唯一的燃料。我看见岛上储藏着大量的煤，它们可以由拖船和帆船运进来。但是，我再重复一遍，小岛的火山口吐出的烟是这些植物晒干焚烧后产生的。

　　我继续散步，在曲曲折折的湖边上是这些“穴居人”的住处，——难道他们不适合这个名称？这个地方叫做比海伏，意思是“蜂箱”，这个名字完美地体现了它的特色。在岩壁的石灰岩台基上，人工开凿了几排“蜂房”，里面居住着人类的“马蜂”。

　　山洞东面的布局非常不同。几百根天然石柱支撑着山洞圆顶的拱弧线，它们或从侧面木人，或拔地而起，或柱柱相生，或扫弯曲变形。这是一座真正的石林，一直延展到山洞的边缘。在石柱之间，一些蜿蜒曲折的小径纵横交错，一直通到山洞的尽头。

　　通过计算比海伏的“蜂房”，便可以得知阿蒂卡斯伯爵的同伙的数目为八十到一百人。

　　阿蒂卡斯伯爵恰好站在一座与其它房子隔开的小房子跟前，船长斯巴德和工程师索科尔已和在他一起呆了一会儿。交谈了几句之后，三人便来到泻湖边上，停在堤岸上，拖船就停在旁边。

　　这时，十几名水手将货物从船上搬下来用小艇将它们运到对岸，在对岸石壁的侧面台基上凿了许多宽敞的壁凹，作为“覆杯”岛的仓库。

　　看不见泻湖水下的隧道口。我注意到为若想由泻湖进入隧道，拖船必须沉到水面以下几米的地方。“覆杯”岛的岩洞与斯塔法和摩盖特的岩洞不同，在涨潮时它的入口并不总是可以自由通行的。是否存在与海岸相通的另一条通道，一条天然或人工走廊呢？……弄清这一点是非常重要的。

　　实际上，“覆杯”岛名副其实。它确实是一只巨大的倒置的杯子。不仅是坡面的形状，——人们不知道的是，——它内部的形状也是如此。

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