迎着三色旗(16)_凡尔纳

十六

　　在翻滚的浪花中没有螺旋桨的痕迹……只有一道平坦的航迹延伸到六七百米之外，这是帆船常有的迹象……

　　但是，是什么样的“发动机”赋予了这艘帆船如此快的船速？我已说过，现在是逆风，海上长浪翻滚但并不汹涌……

　　我会弄清楚的，在不会引起船员们怀疑的情况下，我又回到船首。

　　来到驾驶室旁边时，有一个人出现在我面前，他的面孔似曾相识……此人斜倚在驾驶台上，任由我走近，注视着我……他似乎在等候我同他讲话……

　　我记起来了……这就是陪同阿蒂卡斯伯爵访问疗养院的那个人。对……不会有错。

　　因此，是这位富有的外籍人绑架了托马斯·罗什，我是在“爱巴”号上，在他的名扬美国东海岸的快艇上！……好吧！站在我面前的这个人将告诉我我有权知道的事情。我记得阿蒂卡斯伯爵和他都会讲英语……他会懂得得我的意思，不会拒绝回答我的问题。

　　我知道这个人就是“爱巴”号帆船的船长。

　　“船长，”我说，“我在疗养院见过您……您认出我了吗？……”

　　他只是打量了我几眼，不屑回答我的问题。

　　“我是看护盖东，”我接着说，“托马斯·罗什的看护，我想知道你们为什么要绑架我并且把我带到这艘帆船上？……”

　　这位船长作了个手势打断了我的话，这个手势不是打给我的，而是示意给在艏楼旁边的几名水手。

　　他们抓住我的胳膊，毫不理会我在无法克制的愤怒下进行的挣扎，强行将我拖下楼梯。

　　说真的，所谓的楼梯只是一些铁棍做成的梯子，垂直地固定在船板上。在楼梯平台的两边各有一道门，它们通向船员住舱，船长卧室和其它相邻的舱室。

　　难道他们要再次将我投入货舱底部的黑屋中吗？……

　　我被向左转，他们将我领进一间小屋子中，阳光从船壳上的一扇舷窗中射进来照亮了屋子，此时窗户正开着，吹进一股清新的空气。屋里陈设着一张帆布吊铺及被褥枕头等，一张桌子、一把椅子、一个梳妆台、一个衣柜。

　　餐具已经在桌子上摆好了。我只需要坐下来，厨房中的帮工端上各式菜肴，准备退出，我问了他几句话。

　　又是一个哑巴，——这是一个黑皮肤的小男孩，也许他听不懂我的话？……

　　房门关上了，我津津有味地吃了起来，准备以后再考虑这些问题，它们不会永远没有答案的。

　　我确实是一个犯人，但是此次，条件要舒适优越得多，我希望它能一直保持到抵达目的地。

　　然后，我开始陷入沉思之中，我首先想到的是：是阿蒂卡斯伯爵策划了这起绑架，他是劫持托马斯·罗什的原凶，毫无疑问托马斯·罗什必定在“爱巴”号的一间房间中，而且其舒适程度不亚于我这间屋子。

　　总之，此人的身份是什么？……他从何而来？……他绑架托马斯·罗什的目的是否是想不惜任何代价获取“闪电”的秘密？……很可能是这样。因此，我必须保持警惕以免暴露身份，因为如果他们知道了我的真实身份，我就没有任何重获自由的机会了。

　　但是有多少秘密需要探查，有多少不可思议的事情需要解释呀，——阿蒂卡斯伯爵的身世，他对未来的打算，帆船驶向哪里，它停泊在何处……还有它不借助帆或螺旋桨航行，却能一小时走十海里！……

　　最后，夜幕降临了，更加清新的空气从房间的舷窗刮进来。我将它关上，既然我的门从外面闩上了，那么最好的方法是上床睡觉，让这艘行驶在大西洋上的奇特的“爱巴”号轻柔地摇着我入睡。

　　第二天，天一亮我就起床了，洗漱完毕，穿戴整齐之后，便等着。

　　我突然想看看船舵的门是否还关着……

　　不，没有关上。我拨开门闩，攀上铁梯，来到甲板上。

　　水手们正在船尾忙着清洗甲板，两个人，其中一人是船长，正在谈话。看到我并没有表示出任何惊讶，他扬了一下头，将我指给他的同伴。

　　另外一个人我从来没见过，五十多岁，黝黑的须发中夹杂着几许银丝，带着一副讥讽而精明的神情，目光敏锐，面容显得很聪明。他很像希腊人，当我们见“爱巴”号的船长称他为索科尔工程师时便肯定他出身于希腊。

　　船长叫斯巴德，这个名字显然起源于意大利。一名希腊人，一名意大利人，船员则来自五湖四海，帆船则带着一个挪威式的名字……这种混杂不齐在我看来非常可疑。

　　至于阿蒂卡斯伯爵，他的名字是西班牙式的，长得像亚洲人，他来自何处？……

　　船长斯巴德和工程师索科尔低声地交谈着。斯巴德密切监视着舵手，他似乎不在意放在面前的罗经柜上的罗盘的指示。看来他更服从立在船首的一名水手的手势，这名水手告诉他应该向左还是向右行驶。

　　托马斯·罗什站在甲板室旁边……他凝视着空空荡荡无边无垠的大海……天边没有陆地的影子。两名水手站在他旁边，片刻不离地监视他。这个疯子什么做不出来呢，——甚至纵身跳入海中？……

　　我不知道他们是否会准许我同自己从前的病人讲两句话……

　　我走近托马斯·罗什，他没有看见我，我来到他身边。

　　托马斯·罗什似乎根本不认得我了，他一动不动地呆着。炯炯有神的眼睛不停地扫视着四周。他幸福地呼吸着清新的带着咸味的空气，胸脯因深吸气而上下鼓动。绚丽辉煌的太阳与新鲜的空气融会在一起，从万里无云的空中射过来，整个人便沐浴在阳光之中。他知道自己的境遇发生变化了吗？……他是否已经忘记了疗养院，软禁他的小楼以及看护盖东呢？……这极其有可能。往事已从他的记忆中消失，他完全生活在现在。

　　但是，在我看来，在“爱巴”号的甲板上，在浩瀚无垠的大海中，托马斯·罗什仍然是那个我十五个月来一直照料的对周围事物浑然不知的人。他的智能状态没有任何变化，只有谈论他的发明时，他才恢复理智。这一点阿蒂卡斯伯爵在参观疗养院时就已经知道了，显然，他将希望寄托在这一点上，期待有一天获悉发明家的秘密。他会怎么对付托马斯·罗什呢？……

　　“托马斯·罗什？……”我说。

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