约纳丹号历险记(42)_凡尔纳

四二

　　博瓦勒怒发冲冠，而这威胁性的话并不那么可怕，然而有心要考虑采取某种措施，对谋杀感到自豪，能给最胆小怕事的人的勇气，而且这并非不可能，和他平时忠实的信徒同谋，借着夜色正浓给他几拳。

　　幸运的是，他轻而易举地就化险为夷，博瓦勒走了百来步远又回过身子，能够看到阿尔特勒布尔和卡洛里正在撤下连接两岸的小桥桥面。那些小船全部停在新镇的小海湾里，与利贝丽亚的交通就这样被切断，他所想象的要让他大吃一惊的行动也化为泡影。

　　博瓦勒明白勒柯吉所干的事意味着什么，他恼羞成怒，伸了伸拳头。

　　勒柯吉只是耸耸肩，而且桥面的木板一块一块地掉下来。很快，只剩下用作桥墩的厚木板。流淌的河水拍击着这些木墩子，今后将这两个互为对手的营地分开。

　　人类的好斗性又一次这样表现出来。心中默认可能用战斗来解决问题，并着手准备。这种惯用的方式是先终止外交关系。这些在这个人有着人类世界的天涯海角的偏僻两个村庄的居民让那些大帝国的公民并不是唯一配得上人类这个名字的人。

　　第九节第二个冬天

　　四月份伴着寒冬而至，没任何大事、新事，利贝丽亚的居民仍然感到枯燥乏味，也无人给这心碎的生活指引航向，当气温不太寒冷时，他们无忧无虑，对未来从不操心，放纵的生活，随着秋分的到来，大家开始感到心绪不宁，寒风呼啸，打破了梦幻般的生活，利贝丽娅本来就人迹稀少，和去年一样，人们都缩手缩脚的蜷曲在自己的小屋子里，闭门不出。

　　在新镇，生活也没有那么活跃，野外的生活，尤其是钓鱼，已无法进行，天气转冷以来鱼群都向麦哲伦海峡水温较高的海域游去，渔民的小船也停下了，抛锚停泊，在大风呼啸的海上，什么也不能够干。

　　暴风雨后就是下雪，然后又天晴日出，阳光灿烂，冰融雪消，地上一片泥泞，继之又是下雪。

　　在任何情况下，尽管桥墩不留在原位，首都与郊区间的交通仍不方便，博瓦勒的威胁也不能付诸实施，难道他没忘记威胁吗？自从人们把他从河左岸赶走，他的狂言变成了废纸，何况今后还会有更严厉的更紧迫的一些事情，让他忧心忡忡，心急如焚。关于他那时受到的羞辱，渐渐地变得无关紧要了。

　　自从宣布独立以来，利贝丽亚的人口变得更少，现在又有增加的倾向，因为那些岛屿腹地的移民，由于许多原因，开荒种地的尝试失败了，在恶劣的季节到来之际，他们又返回故地，他们所带来的悲伤和麻烦，使博瓦勒始料不及。

　　这并不危及到他本人，他这样推测是有道理的，人们对即定的事实容易接收，回来的人看到他在总督的位子上，没有表现出一丝惊奇，这些可怜的人一出世就习惯于低人一等的生活，对诸如此类的事没有感到不自然，只要有机会，他们也会一样毛遂自荐，主宰生灵。这种无法阻止的必然结果，去反对它真是疯了，弱肉强食是事物的自然法则。

　　但是，享有权力同时要承担义务。既然领导大家就有责任保证所有人的生活，这样他们才会恭敬地服从。权力使他光荣无比，但有附加条件，他必须有创造性，能采取措施，承担责任。人民满意时便会顺从，吃不饱饭就会造反。

　　出乎意料的是，吃饭的人不断增加，形势变得岌岌可危。

　　四月十五日，第一批移民返回，他们只好承认与自然界的斗争失败了。他，妻子和四个孩子在黄昏时出现，可怜的人！妻子面无血色，身体瘦弱，裙子褴褛。最小的孩子才五岁，几乎光着身子，趴在妈妈身上。独自走在最前面的是意志消沉，神情疲乏的父亲。

　　人们拥到他们周围，连珠炮似地向他们提问。

　　这男人一旦见到其他男人，顿时有了精神。他简单地讲叙了自己的情况。他们当时离开利贝丽亚最晚，为了找到块空地不得不走很长时间。到了十二月下旬，他们才停下来，立即动手盖房子。由于缺少工具，只好卖苦力，费了很多精力。再加上他对建筑一窍不通，犯了不少错误，耽误了很多时间。

　　他不停地干了两个半月，终于搭起了个简陋的窝棚。随后，开始种地。倒霉，他实在运气不佳。碰上了块硬土地。他拼死拼活，他只能种出一小块地。很快，严冬来临。

　　植物停止生长，他已经无法指望收到粮食。这时家里已经断顿了，他只好扔下几件工具和无用的种子，沿着四个月前兴奋走过的原路折回。他们在十天内步履艰难地走着，遇上风暴，便躲在雪洞里，天气好一点，便踩着泥浆继续行走，到达城里时，个个累得不行了，饿得不行了。

　　博瓦勒出面对他们进行了安慰，安排他们住下，分给他们一间房子，送去了吃的东西。他们一见到食品，贪婪地扑上去。他这时觉得事情已圆满的解决。

　　以后连续几天，他不停地接待春天离去，现在返回的一批批移民，这时他感到自己失策了。不同的是，这些人中有的是单独一个，有的是拖家带口；相同的是，全都衣衫褴褛，饥肠辘辘。

　　有些家庭回来时少了几人，他们到哪里去了？肯定是死了。更可以肯定的是，这支凄惨的大军正穿过小岛，源源不断地朝利贝丽亚集中，这样就提出了最可怕的问题。

　　大约在六月十五日，首都增加了三百多人。这时，博瓦勒还能勉强地支撑着局面。在他的安排下，大家都在拼装房屋中找到栖身之地，现在住在里面，又可过去一样拥挤。有些房子被搬到新镇，有些由于人们目光短浅，出发时将它们毁了，另外有几个被拼装成大屋子，博瓦勒住在那里，并夸张地将它称为政府“大厦”。这样一来，大家又得住帐篷。

　　但更严重的问题是食品供应。吃饭的人增多，里巴尔托号运来的粮食迅速减少。以前认为够吃一年的，恐怕现在连春天都熬不过去．博瓦勒不傻，早就看出这个问题，他不得不出面干涉，公布政令，严格实行食品配制。

　　他无法控制局面。人们知道没有任何处罚条例，便不把政令放在眼里，我行我素。他没有办法，只好从狂热分子中请了二十个自愿者，像水手那样，站岗放哨，守护食品。尽管人们牢骚满腹，但还是服从了。

　　他认为事情就此了结，自己竭尽了全力，将灾难推迟。可是利贝丽亚已危在旦夕。

　　那些人，潮水般地返回，精神波乏，身体虚弱。天气寒冷，又缺吃少穿，爆发了可怕的流行病，很多人染上病，很多人死去。

　　他们处于困境，感到绝望，这才想起勒柯吉。在六月中旬，他们一直没有见到他，并也无所谓。他们太健忘，别人的恩德转眼就不记得，他们太短视，没想到以后还要人帮忙。他们沦落到这种悲惨的境况才想起他的恩情、善行。过去，他一向帮他们解决燃眉之急，但如今他们病魔缠身，他却迟迟不露面，他为什么抛弃他们？谁知道为什么城市和新镇会突然断决来往？但不管怎样，与他们的痛苦相比，这些原因无足轻重。他们渐渐地都把目光向新镇雪地上的房屋投去。

　　那天——七月十日——由于有雾，勒柯吉呆在家里，修补一件驼皮大衣打发时间。忽然，听到远处有人喊他，他竖起耳朵，过了一会，终于听到喊声。

　　勒柯吉冲到门外。

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