旅行基金(68)_凡尔纳

六十八

　　“您捕过鲸吗？……”路易·克洛迪荣问道。

　　“捕过，整整一个季节，在贝尔法斯特的‘兰格尔’号上，在千岛群岛周围和鄂霍次克海捕鲸。应该配备独木舟、鱼网、铁钩和鱼叉手。当独木舟被鲸鱼拖到大船上的人视野之外的地方，就有很大的危险性，这种捕猎伤亡很大。”

　　“这样做划算吗？……”尼尔斯·阿尔伯问道。

　　“划算，也不划算。”韦尔·米兹回答说，“机敏不可缺少，运气更为重要，多少次，经过一番搏斗但却不能捕获一头鲸鱼！”

　　另外，刚刚发现的那几头鲸在离机灵号至少三海里的地方喘息着，但要靠它们更近些是不可能的。学生们感到十分遗憾。即使张满全部的帆，三桅帆船也赶不上它们。鲸鱼向东快速游去，一条小独木舟是很难追上它们的。

　　太阳慢慢地落下海平线，习习微风也使大海平静了下来。

　　西方的云层浓重而呈青灰色，一动不动地悬在天际，如果风从那边刮起，将是一场雷雨前的狂风，不会持续很久。相反，升上天空的浓雾不断堆积，夜间就会变得漆黑一团。

　　令人担心的是天空中电闪雷鸣，空气闷热，好像天空在燃烧。

　　还在大家钓鱼的时候，哈里·马克尔就让人把一条小船放到海里，因为有几条鱼特别重，大家无法将它们直接拽到船上来。

　　海面上一片平静，这条船没有被吊上来放回原位，毫无疑问，哈里·马克尔，把它仍留在下面自有他的道理。

　　机灵号上升起了所有的帆，以利用快要停止的微风。韦尔·米兹以为船长会用船的另一侧舷，在风力一旦增强时，让船向着东北方向驶去。但在整个白天里，他徒然期待着船长下达掉转船头的命令，他无法理解哈里·马克尔的意图。

　　太阳已经落到了云层后面，厚厚的云层遮住了它最后的光线。夜幕很快就要降临了。回归线附近的黄昏十分短暂。

　　难道哈里·马克尔要让船上所有的帆这样保持到天亮吗？韦尔·米兹认为这是不对的。雷雨天气可能会突然出现，要知道在这片海域里雷雨格外剧烈和迅猛！

　　一艘船如果突然驶入这片海域，它是没有时间解开下后角索，收回风帆的，它可能被拖人凶猛的海浪中，要想重新驶出，桅杆必然会被折断。

　　因此，一个谨慎的海员不会不知道自己所面临的是什么样的危险，除非天气是绝对的可靠。但最好还是只留下第二层帆、前桅帆、后桅帆和三角帆，这样更稳妥。

　　将近六点时，哈里·马克尔登上艉楼，当时帕滕森先生和他的学生们正聚集在那里，他命令支起天篷，每天晚上大家都留心做这件事情，然后，他又最后一次观察了一下天象说：

　　“系紧顶帆和第三层帆！”

　　约翰·卡彭特立即传达了这道命令，船员们遵命行事。

　　不用说，按照习惯，托尼·雷诺和马格努·安德斯会很机敏、灵活地爬上主桅的侧支索，这总是让领队既钦佩又担心……同时，又十分遗憾自己不能像他们那样。

　　这一回，韦尔·米兹随他们一块爬上去，其灵巧程度一点也不比他们逊色。他们几乎是同时爬上了主桅的横杆。三个人一起系紧了第三层帆。

　　“抓紧点，年轻的先生们，”他对他们说，“一定要谨慎小心，即使是在船没有行驶时……”

　　“我们抓紧着呢。”托尼·雷诺回答道，“我们如果掉到海里，那会使帕滕森先生痛苦万分的！”

　　把顶帆系好之后，三个人足以把三层帆系紧在横桁上，这面帆原来已被从主桅上降了下来。

　　与此同时，水手们也在前桅帆杆上做着同样的事情，接着，大三角帆、第一斜帆和后顶帆都被收了回来。

　　现在，船上只有两面第二层帆、前桅帆、后桅帆和小三角帆，最后的微风刚刚能把这些帆吹起。

　　依托着向东的潮流，帆船缓缓地向前行驶，直到太阳升起，它也只能行驶很少的航程。

　　如果真有雷雨来临，哈里·马克尔也不会惊慌了。

　　片刻功夫，大家就能把前桅帆和两面二层帆收回来。

　　当韦尔·米兹和托尼·雷诺、马格努·安德斯从桅杆上下来时，他观察了一下驾驶舱灯光照亮着的罗盘。

　　从早上起，机灵号大概向东南方向已经行驶了五十多海里了。这次，他认为船长会向另一侧，即东北方向行驶。

　　哈里·马克尔发现了他的这位“乘客”看到他仍然保持着原来的航线，表现出某种惊讶的神态。可韦尔·米兹是一个非常守纪律的人，对此他没有冒昧提出任何见解。

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