金火山(45)_凡尔纳

四十五

　　骚动渐渐平息下来，不幸的人精力耗尽、昏死过去。只有微弱的呼吸表明他还活着。医生认为他经不起第二次这样的发作了。

　　下午，来坐在病人床头的简·埃杰顿觉得他平静多了。甚至好像他的神智完全清楚了。毫无疑问，他的情况大有好转，这是临终前的回光返照。

　　雅克·勒丹又睁开了眼睛。他的目光特别专注在寻找姑娘的目光。显然，他有事情要说。他想说话。简俯下身去，竭力听明白垂死的人双唇结结巴巴吐出的几乎听不懂的话语。

　　“地图……”雅克·勒丹说。

　　“在这儿，”简马上回答，同时将文件还给它合法的主人。

　　像他头一次那样，他推开了地图。

　　“我把它给……”他喃喃地说，“这儿……红十字……一座金火山……”

　　“您把您的地图？……给谁？”

　　“您……”

　　“给我？……”

　　“对……条件是……您想着……我的母亲。”

　　“您的母亲？……您想把您的母亲托付给我？”

　　“对……”

　　“请放心吧。但是，我拿您的地图做什么用呢？我不明白上面的意思。”

　　垂死的人好像要思考一下，片刻沉默之后，他又说：

　　“本·拉多……”

　　“您想见拉多先生？”

　　“是的。”

　　几分钟之后，工程师来到病人的床头。病人向简·埃杰顿示意他想单独和工程师谈谈。

　　雅克·勒丹摸索着握住本·拉多的手说：

　　“我快要死了……我感到……生命正在离我而去……”

　　“不，我的朋友，”本·拉多反驳，“我们会救活您的。”

　　“我要死了，”雅克·勒丹重复，“靠近点……您答应过我……照顾我的母亲……我相信您……听着，牢牢记住我要对您说的话。”

　　他用清晰的、越来越微弱的声音说了下面的话，那是理智没有受到损害，思维完全清楚的人的声音。他对本·拉多说：

　　“当您发现我时……我从很远的地方……回来……在北面……那里有世界上最丰富的金矿……用不着挖土……地下直接喷出黄金！……是的！……在那儿……我发现了一座大山……一座蕴藏着大量黄金的火山……金火山……Golden Mount……”

　　“一座金火山？”本·拉多用表示某种怀疑的声音重复。

　　“必须相信我，”雅克·勒丹使足力气大声说，并且试着在床上抬起上半身，“必相信我。如果不是为了您，也是为了我的母亲……我的遗产她应该有一份……我爬上了那座山……下到熄灭的火山口里……那里全是含金的石英、金块……只要拣拾就行了……”

　　这番努力之后，病人又昏过去了，几分钟之后他醒过来。他第一眼就是寻找工程师。

　　“好，”他喃喃地说，“您在这儿……在我身边……您相信我……您要去那儿……那边……去金火山……”

　　他的声音越来越小，他拉着本·拉多的手让他俯下身子。

　　“纬度是68度37秒……经度标在了地图上……”

　　“地图呢？”本·拉多问。

　　“您去问……简·埃杰顿……”

　　“埃杰顿小姐拥有那个地区的地图？”大为惊讶的本·拉多又问。

　　“是的……是我给她的……那儿……划十字的地方……在一条河边上……克朗代克北面……一座火山……下次喷发将喷出金子……火山岩渣是金粉……那儿……那儿……”

　　被本·拉多扶着半坐起来的雅克·勒丹用颤抖的手指着北方。

　　他毫无血色的双唇中吐出最后的话：

　　“母亲……母亲……”

　　接着，充满无限柔情地说：

　　“妈妈！”

　　最后的痉挛之后，他死了。

　　第三章　萨米·斯金没有返回蒙特利尔

　　次日，可怜的法国人被安葬了。简和伊迪丝·埃杰顿、萨米·斯金和本·拉多将他的遗体送到墓地。一个写着雅克·勒丹的木头十字架插在坟墓前面，恶劣的气候很快就会使它变成无主之坟了。回来之后，本·拉多按照对死者的承诺写信给不幸的永远见不到儿子的母亲。

　　这些替人尽孝的责任完成之后，他开始从各个方面审视因他得到一半的秘密造成的新的局势。

　　金火山的秘密能引起本·拉多的特别关注，这毫不奇怪。不过，作为一名工程师，就是说一个冷静思考的、老成持重的人，把这个秘密作为得到证实的真情接受下来，就不那么自然了。然而，事情就是如此。本·拉多从未想到过雅克·勒丹吐露的情况不真实。他毫不怀疑在克朗代克的北部耸立着一座神奇的大山，如同一个巨大无比的金口袋，有朝一日会把金子全吐出来。那时，几百万个金块将被抛上天空，不然，就到永久熄灭的火山口底部去收集。

　　此外，马更些河及其支流流经的地区似乎存在着丰富的金矿所在这些靠近北平洋地区活动的印第安人说，河水中携带着金砂。因此，一些大公司打算把勘察范围扩展到北冰洋与北极圈之间的属于多米尼翁的地区，一些勘探者已经在酝酿，下个开工季节就搬到那边去。早到早受益。本·拉多琢磨：谁知道呢？也许根据雅克·勒丹吐露的情况，真的可以发现这座火山，他无疑是唯一的知道火山存在的人。

　　如果他想从中得到好处，就要赶快行动。首先，他要了解所有的情况，特别是要看到据已故的法国人说在简·埃杰顿手中的地图。

　　本·拉多立刻来到医院，决定马上处理这件事情。

　　“根据雅克·勒丹临终前对我说的话，”他对简说，“好像您手里有他的一张地图。”

　　“我确实有一张地图……”简开始说。

　　本·拉多满意地吐出一口气。简轻意地证实了法国人的说法，事情进展顺利。

　　“不过，这张地图只属于我一个人。”简把话说完。

　　“属于您？”

　　“属于我。因为雅克·勒丹心甘情愿地把地图给了我。”

　　“啊！……啊！……”本·拉多支吾着。

　　沉默片刻之后，他又说：

　　“其实这没什么关系，您不会不让我看吧？”

　　“这要看是什么情况。”简极为冷静地回答。

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