最后补偿(12)_丹尼尔·斯蒂文

一二

　　“查理·格拉瑟。您为他的案子在华盛顿市作过几次证。”

　　波拉德是费城附近一家小社区医院的急诊室主任，可是却用大量时间在全国各地为医疗事故案件的原告作证。当然，他在法庭上总是说，他收入的大部分为行医所得。

　　原告律师们认为，有必要利用波拉德这样的人来对付那些“被告的娼妓”——那些不顾事实真相为当地医护人员作证的医生。艾略特并不赞同这样的说法，不过，他实际上持无所谓的态度。他需要一名专家，而波拉德可以充当这一角色。

　　波拉德再次翻阅解剖报告，然后指着一页记事簿上的文字说：“当然，我记得曾经看到过有关克兰德尔部长的新闻。”他叹了一口气。“这是一件使人感到悲伤的案子。我认为，那家医院的医生没有作出正确的诊断。”

　　“你指的是中暑？还是心脏病？”

　　“高温综合症。他的症状介于轻度虚脱——又叫中暑衰弱——和中暑虚脱之间，无法确切地判定。”

　　“那么，他的体温只是稍微偏高又怎么解释？”

　　波拉德微微一扬头。“嗯，我反复查对了那一点。近来的研究成果表明，即使患者没有发烧，也可以作出中暑的诊断。当然，他们无法知道病人的心脏不好，而那正好说明为什么一开始就应该作出正确诊断。如果没有高温综合症导致的循环性虚脱，他的心脏就不会承受如此大的负担，对不对？”他用力地敲打着病历。

　　艾略特完全赞同他的说法，可是却想试一试这个家伙到底有多大能耐。他说：“让我站在对方的立场上提问。是否作出高温综合症的诊断可能无关紧要吧？”

　　波拉德满脸惊讶。“怎么会呢？”

　　“听着，对中暑虚脱的正确治疗方法是恢复病人的液体平衡——那一点在治疗休克时已经做到了。”

　　波拉德思考了一阵，然后说道：“他们输液的分量不够，只是起到缓解而不是治疗作用。”

　　艾略特心里叫道，太妙了。

　　波拉德继续查阅病历，接着补了一句：“还有——他们给他用了碳酸氢盐！”

　　“那是心脏复苏术的常规药品，对吧？”

　　“对，不过那却是治疗高温综合症的禁忌药品，用后只会使病情恶化。”他耸了耸肩膀。“这就可以说明问题了。”他低头看了一下手表，“抱歉，我得回去开会了。剩下的细节改日再谈。”

　　艾略特点到了问题的关键：“不过，你能否从医学的角度比较肯定地说明，这个病例的处理方法违反了治疗常规？”

　　波拉德把头靠在椅背上。“是的，我看可以。”

　　“那么，关于病人的死因呢？你能否说明那是造成病人死亡的直接原因？”

　　波拉德笑了。“噢，看看你们这些律师是多么喜欢直接原因。关于这一点我得进一步研究他的病史，不过，可以肯定地回答你，我能够加以说明。”

　　“太好了，大夫，”艾略特接着说，“那么，我可以把你列为原告方面的专家证人吗？”

　　“可以。”

　　艾略特本想轻松地舒一口气，可是它到了嘴边又被咽了下去。“非常感谢，”他说，“我什么时候能够得到你的书面报告？”

　　“嗯，首先，你得使我的证词符合现在的情况。”他咳了一声。“因为是急件，恐怕得收你双倍费用。”他查看了一下记录说，“一共是5000美元。”

　　艾略特心里一怔。有什么办法，格拉瑟提醒过他，波拉德收费昂贵。他从公文包里掏出办公用支票本，逐项填写后，推到波拉德面前。

　　波拉德故作高雅，连手也没有伸一下。“谢谢，”他说，“我会把同意协助调查取证和出庭作证的文件送给你的。”他毫无热情地笑了笑。

　　“好的，就这样。”艾略特站起来，与波拉德握手以后离开房问。一进了走廊，他便伸手去摸裤子的后兜，发现自己的钱包居然还在。

　　第二个星期一，艾略特从最高法院大楼出来，心里的感觉和9月下旬的天气一样，暖融融的，十分舒坦。他嘴里吹着口哨，走过售报机，到了明媚的阳光下。他的公文包里装着一份刚刚盖上立案日戳的诉讼文件：原告琳达·L．克兰德尔，贾斯廷·W．克兰德尔的遗产继承人；被告首都大学医院和卡伦·M．穆尔医生。

　　他回到自己的办公室，发现西蒙正等着他。西蒙拿出一张粉红色纸条在他眼前一晃。

　　“头奖！”

　　“什么？”

　　“看看这张纸条吧！”

　　艾略特有些不耐烦，顺手抓过纸条一看，原来是《华盛顿邮报》的法庭记者库尔特·托马斯写的便条：“想谈谈关于克兰德尔案件的情况。”

　　艾略特在接待处坐下。“动作真快。”

　　西蒙笑得咧大了嘴。“法庭的书记员们总是将能吸引人的案件的情况捅给那帮记者们。一旦《邮报》感兴趣，电视台就会紧跟着来的。”

　　“对啊。不过，我什么也不能说。”

　　西蒙说：“胡说。有许多可以讲的东西，而且不会泄露任何秘密。听着，‘我们确信，克兰德尔部长死于医疗事故。’只要让你的名字出现在报纸上，你的面孔出现在电视屏幕上就行了。”

　　“大概应该让你去讲。”

　　“噢，不。你的面子比我的大。”

　　艾略特笑着说：“对呀，我应该知道怎么做，经常看，已经会了。”

　　“对啊！”西蒙高举手臂，五个指头分开。艾略特笑着与他击掌。

　　这是一个好开端——非常好的开端。

　　这位矮个子非常有礼貌。

　　“劳驾，”他对总服务台的希拉说，“您能否告诉我穆尔医生在哪里？”

　　希拉上下打量了他一番后立刻意识到，他不是医院的人。他穿着一件肮脏的原色战壕雨衣，那张面孔使人难以注目。他的手里提着一只破旧的维尼纶手提箱。

　　“您是——”

　　“约翰逊，吉姆·约翰逊。”

　　“和她预约过吗？”

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