最后补偿(11)_丹尼尔·斯蒂文

一一

　　水开了，艾略特泡上一杯药茶，看着茶叶慢慢下沉，禁不住思给联翩。

　　他终于走到了成功的边缘，终于可以弃旧图新了。如果能够协商解决或者打赢这场官司，他就可以在事业上立足，就可以搬迁到一个新的地方，就可以无愧地把乔希接来。他是不会让越南战争的阴影把自己的孩子也给毁了的。

　　艾略特端着茶杯进了起居室，把一张索尼·波依·威廉森的唱片放在那台老式便携式唱机上，然后调低了声音。在音乐开始之前，他急忙抓起口琴，试了试音，然后背对喇叭坐下。

　　艾略特先合奏了《我不知道》，接着是《万分失望》，然后是一曲《你的葬礼与我的审判》。

　　等到唱片的第一面放完时，他心中的痛苦和烦恼也已逐渐消退，心境慢慢地平静下来。他心里感叹道，布鲁斯音乐的魅力真是神奇。在某些方面，它比毒品还要灵验。要是他能像索尼·波依那样演奏，就是死去也觉得幸福。

　　5

　　风雨交加。艾略特驱车前往沃尔特里德陆军医疗中心。他从16街的入口进去，后来就迷了路。他几次停下问路，最后才找到病理部。

　　“我是艾略特·罗思，”他告诉接待员，“和斯潘塞医生约好的。”

　　几分钟以后，斯潘塞出现在接待处。他穿着手术服，满身散发着甲醛溶液的气味。他请艾略特就座以后，自己去更换衣服。

　　艾略特坐下，然后翻阅一本过期的《医学经济》杂志。他浏览了几篇有趣的文章，其中有《一名从未谋面的病人是如何告我治疗不当的》、《90年代的热门股票》，然后放下杂志。

　　从他左边开着的房门，他能够看到医院的太平问。几辆手推车上躺着白布包裹的尸体，它们正非常耐心地等待解剖。

　　20分钟之后，斯潘塞回来了。“罗思先生？我忙完了。”他身材矮小，面部浮肿，大鼻子，稀疏的头发整整齐齐地横搭在头顶上。他的制服衬衣领上别着陆军上校的银质鹰徽。斯潘塞领着艾略特穿过大厅，到了办公室。

　　艾略特在一张灰色金属桌前的椅子上就座，桌子上面的一个大罐子正好挡在他和斯潘塞之问。大罐子里漂浮着一具男性胎儿的标本。他发现，斯潘塞装作没有看见他的反应。艾略特把罐子挪到一旁，然后说：“用不了多长时间，上校。”

　　“没问题，罗思先生。”斯潘塞愉快地说，“请叫我医生。”

　　艾略特当时觉得他在开玩笑，可是从他脸上的表情来看，又像是认真的。这个家伙很可能喜欢自吹自擂。艾略特点了点头，从公文包内拿出解剖报告。“希望您能多多指教，说明一下死亡原因。”

　　“等一等。”斯潘塞伸手从自己身后的书柜里取出了一份解剖报告，然后端端正正地摆放在桌面上。“在我看来，死因是清楚的。”

　　“可以说‘清楚’，也可以说‘不清楚’。您认为克兰德尔先生是死于心肌梗塞？”

　　斯潘塞抬起头来，或许是因为艾略特没有用“心脏病发作”这样的外行话而引起了他的兴趣。“不。事实上他患有一定程度的高温综合症，或者叫中暑衰竭，那使他的心脏难以承受。正是中暑衰竭和动脉粥样硬化造成了死亡。而他们是无法知道这一点的。他门当时的治疗措施是适当的——”

　　“作为高温综合症？”

　　“是的，尽管他们当时并不知道这一点。他们给他输了液——医生能够做的仅此而已。”

　　“您是说，一个现代医院的急诊室没法挽救一名循环系统衰竭的47岁的男子？”

　　“那不是我的话，你不要断章取义。”斯潘塞医生的脸颊发红。

　　“我只是努力在理解，”艾略特的口气缓和下来。“请您原谅，不过，我的委托人失去了丈夫……需要弄清楚其中的原因。”

　　斯潘塞两臂交叉，两眼圆瞪。“我知道你的算盘，罗思先生。”“先生”一词只是轻轻地一带而过。“我曾经在社会上行过医，也有律师要我提供有利于他们案子的鉴定。但是，我只能以解剖结果为依据，讲出自己的意见。而我认为，这位病人本来患有的心肌纤维变性严重地加剧了高温综合症。我已经说得够明白了。如果你不愿理解——”

　　“哦，我理解。不过，他心肌纤维变性的程度如何呢？”

　　斯潘塞查看着他的记录，后来回答说：“中度。”

　　“您知不知道他没有症状？”

　　斯潘塞耸了耸肩膀。“许多人都没有症状。可是，病变却是存在的。”

　　艾略特轻轻地抚摸着自己的胡髭。“那么，假如这件事情没有发生，他将来得心脏病的可能性有多大？”

　　“噢，我认为应该非常大。不过，我不是给人看病的，你别忘记这一点。”

　　“忘不了。他能活多少年？”

　　“这我就不能妄言了。”

　　“可以理解。”

　　艾略特看看手表，俯身拿起自己的公文包，故作认真地把斯潘塞的报告和他自己的记录放在里面摆好。“好的，占用了您的时间，谢谢您，医生。”

　　他走到门口，转身问道：“哦，还有，您提取组织标本没有？”

　　“当然提了。那是标准做法。”

　　“是心脏的？”

　　艾略特高兴地听见他毫不犹豫地回答：“是的。我们有冷冻库。”

　　“好的。我们可能需要它们。再次向您表示谢意。”

　　艾略待开车离开医院大楼以后，发现自己的双手把方向盘抓得死死的。他低头一看，指关节都发白了。于是，他放松了下来，回想与斯潘塞见面的情况。这位医生显然帮不了什么忙，不过也不会带来什么危害。

　　现在，艾略特必须找到一名专家来作证，而且越快越好。只有那样，他才能赶在公众忘却这件事情之前以充足的理由要求法院立案。

　　一周以后，艾略特来到首都西尔顿饭店，敲响一间套房的房门。他深深地吸气以后，看见了出来开门的乔治·波拉德医生。“请进，罗思先生，”波拉德说，“我还要继续开会，只有20分钟时间。”波拉德说罢，指了指窗户下小桌旁的椅子。他面目清瘦，几乎给人憔悴的感觉，留着灰色短发，一张脸只剩下皮包骨头。

　　波拉德在艾略特的对面坐下，然后戴上眼镜，拿过一份卷宗打开。艾略特看着这位医生先读了封面上有关克兰德尔案件的情况，然后是里边装的东西。

　　他看完以后问艾略特：“我忘了——是谁介绍你来的？”

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