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| 五八 |
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他们看着印第安人的一举一动，但由于酷热的天气，他们在户外的活动也时有时无：烈日当空时，他们都躲进了茅屋或树荫下；下雨的时候，孩子们就站在雨中戏耍，妇女们要等太阳被乌云遮住时才出来干活或去河边。 在潘特纳尔呆了一个星期后，内特对那种倦怠的生活节奏已经麻木了、每天都是前一天的重复，这种生活周而复始了几个世纪。 雷切尔是下午回来的。她和雷克径直去了酋长那里，向他汇报了那个村子的情况。她对内特和雅维也说了几句话。她很累，想先打个盹再同他们谈正事。 接下来的一个小时该如何打发？内特在暗自琢磨。他望着她走回屋子。她身材苗条而结实，是跑马拉松的料。 “你在看什么？”雅维笑着问。 “没什么，” “她多大了？” “42。” “你多大了？” “48。” “她结婚了吗？” “没有。” “你认为她生活中有男人吗？” “你干吗不去问她？” “你问过吗？” “我才不关心这事呢。” 他们又睡了，实在是没有其他的事可做。再过几个小时摔跤活动又要开始了，然后是晚饭，然后是黑夜降临。内特梦见了“圣洛拉”，这条简陋的破船随着时间的延续在变得漂亮起来。在内特的梦中，它很快成了一艘豪华游艇。 当男人们开始聚拢来、梳理好头发准备摔跤时，内特和雅维走开了，有两个个子比较高大的伊佩卡人对他们大声嚷嚷，呲牙咧嘴的，似乎在邀请他们参加这项活动。内特这下溜得更快了。他突然想像自己被一些矮小的武士抛来抛去、生殖器在空中直晃荡的场面。雅维也不想加入。雷切尔替他们解了围。 她离开茅屋，同内特朝河边走去。他们来到树下有一条长凳的老地方。两人坐得很近，膝盖和膝盖都碰着了。 “你没去是明智的。”她说。她的声音很疲惫，午睡并没有使她完全恢复过来。 “为什么？” “每个村子都有医生，称做Shalyun，他们煮药草和树根作为疗方，还呼召各种鬼怪治疗各种疾病。” “啊，是古时候的巫医。” “类似于那种。印第安人的世界里存在着许多鬼怪。据说它们都是听命于这些Shalyun的。反正，这些Shalyun是我天生的敌人。我对他们的信仰构成了威胁。他们一直对我持敌视态度。他们要我离开，一直在游说酋长把我赶走。这是一场旷日持久的较量。就在沿河的最后那个村子，我曾经办过一个小小的学校，我教他们识字，是为信徒开办的，但对其他人也开放。一年前，那里爆发了一场疟疾，死了三个人。当地的Shalyun对酋长说这是鬼怪对我办学校的报复。学校关闭了。” 内特听着。虽然他早就钦佩她的勇气，但此刻她的形象更高大了。闷热的天气和懒散的节奏使他以为这里的一切都很安全了，没有一个外来者会怀疑这儿还会有战争。 “阿伊什的父母，就是那个死去的女孩的父母都是基督徒。他们非常虔诚。那个Shalyun到处说他能救活女孩，但他们没去找他。他们当然是想我去治好她。Bima在这一带是很常见的，这个Shalyun甚至还弄出了几种偏方：我从未看见这些药起作用。女孩昨天一死，我走后那个Shalyun就召来鬼怪在村子的中央举行仪式。他把女孩的死归罪于我，还归罪于上帝。” 她不停地说着，语速比平常要快，好像是急着要再说上一次英语：“在今天的葬礼上，Shalyun和一些捣乱分子在附近又唱又跳的。可怜的父母沉浸在悲伤和羞辱中。我连仪式也没有做完。”她的喉咙有些埂咽，她咬紧了嘴唇。 内特拍了拍她的肩膀：“没事，己经过去了。” 她是不会当着印第安人的面流泪的：她必须坚强，在任何情况下都要保持信念和勇气。但她可以对内特哭，他能理解。他甚至期待她这么做。 她擦了擦眼睛，恢复了常态：“对不起。”她说。 “没事。”内特说。他很想能帮她。一个女人的眼泪能融化其外在的冷漠，不管是在酒吧还是在河边。 村里传出了叫嚷声，摔跤开始了。内特马上想到了雅维。他肯定不会受他们诱惑的。 “你们现在就得上路。”她突然打破沉默说。她已经控制住了情绪，声音也恢复了常态。 “什么？” “是的，现在，立刻就走！” “我很想走，但干吗这么着急？再过三小时天就黑了。” “有理由叫人担心。” “说来听听。” “我想我今天在另一个村子见到了一个疟疾的病例。这种病是由蚊子传播的，而且传播得很快。” 内特顿觉身上一阵发痒，他立刻就想跳上船。这时他想起了那种药丸：“我不会有事的，我吃过一种叫氯什么的药！” “氯奎？” “对，就是它。” “你什么时候开始吃的？” “离开美国的前两天。” “现在药丸在哪儿？” “我把它搁在大船上了。” 她不满地摇摇头：“你应该在旅途前、旅途中以及旅途后不间断地服用。”她的语调带着医生的权威性，好像死神已经离他不远。 “雅维怎么样？”她问，“他吃药了吗？” “他以前在部队。我肯定他不会有事的。” “我不想同你争辩，内特。我已经和酋长说过了。他今天拂晓前派了两个渔夫出去，前两个小时的泛滥水域比较难走，然后航道就熟悉了。他会提供个向导和两只独木舟。我让雷克去解决语言上的问题，你们一到夏科河，就可以笔直地到达巴拉圭河了。” “有多远？” “夏科河大约有四小时的路程，巴拉圭河是六个小时。你们是顺流而下。” “你好像把什么都计划好了。” “相信我，内特。我得过两次疟疾，你不会想尝这个滋味的。第二次差点要了我的性命。” 内特从未想到过她会死。如今，雷切尔藏在丛林里，又拒绝在文件上签字，这已经使费伦的遗产案变得够麻烦了，要是她一死，恐怕几年都别想了结这桩案子。 而且他也非常钦佩她。她具备了他所没有的品质——坚韧，勇敢，信念坚定，满足于简朴的生活，明确自已在这个世界上的使命。 “别死，雷切尔。”他说。 “我并不害怕死亡，对一个基督徒来说，死亡是一种报偿。但为我祷告吧，内特，” “我会祷告的，我保证。” “你是个好人。你有着善良的心和善良的灵魂。你只是需要一些帮助。” “我知道。我不太坚强。” 装有文件的信封就在他的口袋里。他拿了出来：“我们能不能至少看一看这个？” “好吧，但这是为你才这么做的。既然你千里迢迢来到这里，那就和你聊一聊法律上的事吧。” “谢谢。”他把第一张纸递给了她，这是特罗伊的遗嘱。她看得很慢，有些手写的地方很难辨认。看完后，她问：“这是具有法律效力的遗嘱？” “到目前为止还是的。” “可它太原始了。” “手写的遗嘱也具有法律效力。抱歉，这是法律。” 她又看了一遍。内特注意到阴影已经开始落到树林里。他怕黑暗，不管是在陆地还是在水上。他急着想离开。 “特罗伊没有顾及其他的子女？”她问。 |
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