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五〇

“我已经领教了。” 　　“所有的河流都汇集到一起，你们离开时需要带上一个渔夫，没有向导你们到不了巴拉圭河。” 　　“你一年去一次？” 　　“是的，但我是在旱季去，8月份。那时比较凉快，没有那么多的蚊子。” 　　“你一个人去？” 　　“不，我带上我的印第安朋友雷克一起去巴拉圭河。水位低的时候独木舟大约划六小时就到了。我再在那里搭船去科伦巴，我在科伦巴呆上几天，办完事后再搭船回来。” 　　内特想起他一路上没看见几条船：“随便搭哪一条？” 　　“通常是一条贩牛的船。船主很乐意带乘客。” 　　由于机船坏了，她只能靠独木舟出行。她搭贩牛的船去科伦巴。这是她与外界接触的惟一方式。钱会如何改变她？内特暗自问。看来一时还无法找到答案、 　　他准备明天再告诉她，等新的一天开始、自己也吃饱睡足后再同她谈正事。 　　村口出现一个人影——有人朝他们走来。 　　“他们来了，”她说，“这儿的人在天黑前吃饭，然后就上床睡觉。” 　　“我想天黑之后就没事可做了。” 　　“没有我们可以讨论的事。”她赶紧说。内特觉得有点奇怪。 　　雅维是和一群印第安人一起来的。其中的一个印第安人给了雷切尔一只方形的篮子，她递给了内特。他从里面拿出一只硬面包。 　　“这是木薯，”她说，“是这儿的主食。” 　　显然也是惟一的食物，至少那顿饭是如此。当内特吃到第二块时，第一个村子的印第安人也来了，他们拿来了帐篷蚊帐、毯子以及船上的瓶装水。 　　“我们就在这里过夜。”内特对雅维说。 　　“谁说的？” 　　“这是最合适的地方，”雷切尔说，“我可以在村里向你们提供一个住处，但白人去那儿先要得到酋长的首肯。” 　　“那是指我了。”内特说。 　　“是的。” 　　“他不算？”他指着雅维问。 　　“他是去拿食物、不是去睡觉的。那儿的规矩很多。” 　　内特对此不理解——他们原始得连衣服都不穿，却惜守如此复杂的一套规矩。 　　“我想明天上午就离开。”内特对她说。 　　“这也要取决于酋长。” 　　“你是说我们不能随意离开？” 　　“他说可以你们才能走。别着急。” 　　“你和酋长的关系好吗？” 　　“我们相处不错！” 　　她让印第安人回村去，太阳已经落到了山下，森林的阴影笼罩着他们。 　　雷切尔站了几分钟，看着雅维和内特费劲地搭支帐篷；折叠起来的帐篷显得很小，支撑起来后也不见得大多少，内特担心能不能装下雅维，更不用说两个人睡在里面了。等帐篷完全支好后，它大约是腰部的高度，四面是倾斜的，里面要睡两个人实在太为难他们了。 　　“我走了。”她说，“你们在这里不会有事的。” 　　“你保证？”内特一本正经地问。 　　“如果你需要的话，我可以派几个男孩来看护你们。” 　　“我们没事的。”雅维说。 　　“你们什么时候起床？”内特问。 　　“日出前一个小时。” 　　“我肯定我们到时已经醒了。”内特瞟了一眼帐篷说，“我们能早一点见面吗？我们有许多事要谈。” 　　“好的！天一亮我就送食物来，然后我们就可以聊了。” 　　“太好了！” 　　“祷告吧，奥里列先生。” 　　“我会的。” 　　“明天见！” 　　她走进了黑暗之中。内特望着她的身影沿着小径向前移动，直到什么也看不见，黑暗吞噬了村子。 　　他们在长凳上坐了几个小时，等空气凉爽下来。一想到要挤在那顶帐篷里，背靠背地互相闻臭汗！他们就分外惧怕。但他们没有选择。帐篷虽然是薄薄的一层，但能使他们免受蚊子和其他虫子的叮咬，而且还能防卫爬行动物。 　　他们谈论起那个村子、雅维还讲一些印第安人的故事，都是以死人结尾的。最后他问：“你告诉她钱的事了吗？” 　　“没有，我明天再告诉她。” 　　“你已经见到她了。她对钱会怎么想？” 　　“我不知道，她在这里很快活。打扰她的生活显得有点残忍。” 　　“那就把钱给我，钱不会打扰我的生活。” 　　内特先爬进帐篷。前一天晚上他躺在船底望了一夜的星空，所以他很快感到了倦意。 　　当他打起呼噜时，雅维慢慢地拉上帐篷的拉链，左推右搡地挤出一块可以躺下的地方。他的伙伴早已睡死了。 　　九个小时后，天还没有露白，伊佩卡人就起床开始他们新的一天了。女人在茅屋外生起了炊火，然后和孩子们到河边去取水洗澡。他们习惯要等到第一道曙光出现后才踏上泥泞的小径。留意眼前有什么东西躺着，这是谨慎的做法。 　　蛇在葡萄牙语里叫urutu，印第安人则叫它bima。蛇在巴西南部的水域很常见，而且常常带有剧毒。由这个白人传教士接生到这个世界上来的一个女孩名叫阿伊什，今年7岁。按照习惯，阿伊什没有跟在母亲后面，而是走在母亲前面：她感觉到了蛇在她赤裸的脚下蠕动。 　　她尖叫起来，这时，蛇在她的脚跟部位咬了一口。等她父亲赶到时，她已经休克，右脚肿大了一倍。一个部落里跑得最快的15岁男孩被派去找雷切尔。 　　两条河的沿岸一共有四个伊佩卡人的村子，两条河流是在离雅维和内特上岸处不远的一个岔口交汇的。从岔口到最后一间伊佩卡人的茅屋不超过五英里。这些居住区都独立成片，而且有它自已的村子，但居住的全是伊佩卡人。他们有相同的语言、相同的传统和习俗。村子之间相互来往、相互通婚。

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