16_死亡的真谛_雷蒙德·本森

一六

　　6．龙舌兰和酸橙

　　伦敦寒冷、阴雨的天气持续着，紧接着是刺骨的寒风呼啸而至。11月的第一个星期出奇地寒冷。外出走上几分钟都很可怕，人们得把身子里得严严实实来躲避寒潮袭击。邦德从秘密情报处总部大楼八楼M办公室的窗口向外眺望，心中渴望着飞往牙买加。那里的天气再好不过了；现在也许正下着雨，但至少气温是相当适宜的。他想像着听到了拉姆赛的爽朗笑声，这是他雇来管理他的别墅的牙买加青年。拉姆赛明朗的笑容、雪白的牙齿和出色的幽默感，总能逗得邦德哈哈大笑。

　　邦德深深地吸了一口气，想振作精神重新埋头于纸上作业。案件没有进展是一个大问题，但邦德深知，只有离开伦敦，他才会拥有正在完成使命的那种成就感。他休息得很少，脾气也变得暴躁起来。昨晚，他吞下了整整半瓶马卡兰酒，在起居室的坐椅里坐到了半夜。他已经钻进了棉被，但海伦娜·马克斯伯里的电话把他吵醒了，仅仅问他是否要去办公室。现在，他的头真疼得厉害，他感到他快要因为感冒而病倒了。

　　“你看上去气色不好，007，”M走到他身边说。“究竟出了什么事？”

　　“没什么，夫人，”邦德说着从窗前走开。“这天气真糟。”

　　“你没得感冒吧？眼下正流行感冒。”

　　“我从不得流行性感冒，”邦德说着就打了个喷嚏。

　　“这没什么，我要你去看医生。假如案子稍有进展，我需要你处于最佳状态。”她说。

　　邦德在她桌子对面的一张黑色真皮椅子里坐下。失去情人的紧张和伤心在她身上表现得太明显了。自从哈钦森去世以后，为了替他争口气，她没日没夜地工作着。

　　“你跟查尔斯·哈钦森联系上了吗？”她问。

　　“还没有，夫人，哪里也找不到他的影子，”邦德说，硬是把咳嗽压了下去。“我正在想，也许去一趟得克萨斯不失为一个好主意。那里也许还有哈钦森先生的住宅的一些线索。”

　　比尔·特纳已经迅速收集了一些有关阿尔弗雷德·哈钦森的有用信息。哈钦森在得克萨斯的奥斯丁拥有一幢房子，在那里他曾作为得克萨斯大学的客座教授居住过。他那23岁的儿子查尔斯在那里生活和工作，他也时常到那里去。哈钦森的前妻坚持葬礼必须推迟，直到查尔斯到达为止。与这位年轻人的所有联系都毫无成效。他要么已经离开了那个国家，要么已经出了什么事。

　　“我想这没有什么坏处，”M说，“是的，我想这是个好主意。我可以通知美国中央情报局，告诉他们你要去那里吗？”

　　“没有这个必要，夫人，”邦德说。“我在奥斯丁认识一个人，他会比任何中央情报局的人都管用。”

　　邦德乘坐美国航空公司的班机飞往达拉斯，然后在那里换机前往奥斯丁。他到达时已是下午较晚时分，这里的天气比伦敦好多了。天空虽然有云，但天气温暖宜人。

　　邦德在得克萨斯并没有逗留太多时间。数年前，为了恩斯特·波罗弗尔德的最后一位王位继承人的案子，他曾经到达一个人称“锅柄状地区”的地方。但他从没到过奥斯丁或是得克萨斯州的任何腹地。从空中向下看，他被葱翠的乡村景色、连绵起伏的山峦和闪闪发光的河道深深地吸引住了。没想到得克萨斯州还会如此美丽。这就难怪他的朋友和老搭档费里克斯·莱特纳会被得克萨斯吸引住，干脆在奥斯丁定居了。

　　在机场时，一个身穿紧身蓝牛仔裤、西式衬衣在上腹部打了个结，露出下腹的西班牙性感女郎，向邦德走来。她看上去刚30出头，有着一头乌黑的长发，她那小小的棕色的眼睛清澈而闪亮。

　　“邦德先生吗？”她带着西班牙口音问。

　　“什么？”

　　“我叫曼妮拉·蒙特马约。我奉命前来接你。”

　　她说“来接你”的嗓音充满了逗弄情调。“费里克斯正在家里等你。他激动不安地盼望你的到来。”

　　“这很好。我把自己托付给你们了。”邦德微笑着说。

　　邦德收拾好行李，跟曼妮拉来到新鲜而又温暖的空气里。她领着他来到一辆1997年制造的三菱一戴蒙特LS牌轿车跟前。

　　“费里克斯说你讨厌汽车，可我非常喜欢。”她说。

　　“这辆车看起来挺不错。”经过长时间的飞行后，能躺在乘客座上是很惬意的。

　　曼妮拉驾驶着车子离开了停车场，开k了35号州际公路，然后向南行驶。邦德朝右边看，那是位于奥斯丁的一望无际的得克萨斯大学校园，该校以美式足球队、美术系和漂亮女生著称于世。它的主楼，或称得克萨斯大学塔楼，有27层高，俯瞰着整个校园和城市，从那里往下看，景色十分壮观。

　　“你到过奥斯丁吗？”她问。

　　“没有。我一直想来，特别是费里克斯移居此地以后。”

　　“我们爱这个地方。这里的居民很友好，音乐非常出色，气候又宜人。”

　　“费里克斯怎么样？”

　　“他很好。你知道他的双腿再也不会康复了，装了假肢的那条腿的情况开始恶化，大部分时间他不得不呆在轮椅里。”

　　上帝啊，邦德想。他从不知道费里克斯坐着轮椅。他不知道当他看到自己的老朋友的处境时，会是怎样一种感觉。邦德从没忘记弗罗里达州那个决定命运的日子，当时莱特纳被“老大公司”的一条鲨鱼咬去了一条腿和一条手臂。那时，莱特纳在美国中央情报局工作。遭遇不幸后，这个得克萨斯人跟平克顿侦探事务所合作了几年，然后做了提供情报和法律服务的自由职业者。

　　车于终于穿过了科罗拉多河，当地人把它叫做小镇湖。曼妮拉离开了州际公路，开始西行，进入了“巴登之春”大道，道路两旁菜馆和野营地星罗棋布。最后他们来到了齐克大都会公园。

　　“我们已经来到西湖山冈，”曼妮拉说，“我们就住在这里。”

　　奥斯丁的郊外似乎比邦德一路上看到的景致更加迷人。这个地区多山，屋子非常优雅漂亮。车子开上了一条狭长的小路，两旁是高大的橡树。路的尽头有一幢用石块和木头建成的小屋。

　　“到了。”她说。

虚阁网(Xuges.com)