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一三

很明显，莫迪小姐觉得给原始的浸礼会教堂的浸礼池下定义此给只限于一部分人能参加的圣餐下定义容易一些，于是她说。“行洗脚礼的浸礼会教徒认为享乐就是罪恶。有一个星期六，他们中的一些人从林子里走出来经过这里时，告诉我说，我和我的花草都要下地狱，你听说过吗？” 　　“你的花草也要下地狱吗？” 　　“是的，姑娘。花草将和我一同被烧毁。他们认为我在外边的时间太长，在室内读《圣经》的时间太少。” 　　一想到莫迪小姐在基督教新教徒的各种地狱中会要受煎熬的情景，我们对布道坛上所宣传的福音就越来越不相信了。莫迪小姐嘴尖舌利，这是真的，她不象斯蒂芬尼·克劳福德小姐那样常为左邻右舍做些好事，可是，稍有头脑韵人都信不过斯蒂芬尼小姐，而我和杰姆对莫迪小姐却相当信任。她从不告我们的状；从不象猫追老鼠似的追赶我们；从不过问我们的活动；她是我们的朋友。这样通情达理的人竟要遭受永久的折磨，实在不可理解。 　　“太不合理了，莫迪小姐。您是我认识的最好的妇女。” 　　莫迪小姐露齿一笑。“谢谢你，姑娘。问题是那些礼拜前行洗脚礼的浸礼会教徒认为女人本身就是罪恶。他们按照字面上的意义理解《圣经》，你知道吗？” 　　“亚瑟就是为这个呆在家里，为了躲开女人吗？” 　　“我不清楚。” 　　“我实在想不通。如果亚瑟想进天堂的话，他起码会走到前廊上。阿迪克斯说上帝爱世人，就象你爱你自己一样。” 　　莫迪小姐停止了摇椅子，她的声音变得坚定了：“你太小了，还不懂。但是，有时候，某个人手中的《圣经》比……噢，比你父亲手中的……威士忌洒瓶还要糟糕。 　　我大吃一惊。“阿迪克斯不喝威士忌酒，”我谎，“他一辈子一口酒都没喝过……不，他喝过，他说他喝过一一次，但他并不喜欢。” 　　莫迪小姐大笑起来。“我并没谈论你爸爸，”她说，“我的意思是即使阿迪克斯喝得酩酊火醉，也不会象那些最清醒的人那样凶暴。总有那么些人，他们时刻为来生的事情烦恼，却从没有学习过怎样在这个世界上生活。你可以朝街上看一看，看看结果。” 　　“你认为邪些事是真的吗？那些关于布……亚瑟先生的事？” 　　“什么事？” 　　枕告诉了她。 　　“那些事有四分之三是黑人说的，四分之一是斯蒂芬尼·克劳福德说的。”莫迪小姐严肃地说，“斯蒂芬尼·克劳福德甚至告诉我说，有天晚上她半夜醒来，看见亚瑟透过窗子看着她。我问她，‘你怎么办，斯蒂芬尼，你在床上移到另一边给他让地方吗？’这句话问得她一时哑口无言。” 　　我相信这一点。莫迪小姐的声音是足以使别人不再多说什么的。 　　“不是那样的，孩子。”她说，“那是座不幸的房子。我还记得孩提时代的亚瑟·拉德利。不管别人说他干了什么，他总是彬彬有礼地跟我说话。他说话确实很有礼貌。” 　　“你认为他疯了吗？” 　　莫迪小姐摇摇头。“即使原来不疯现在也疯了。有些人的事情税们永远不会真正知道的。在关闭着的大门后面的房间星所发生曲事情，那些秘密……” 　　“阿迪克斯在院子壁不做的事，住房间里也不对杰姆和我做。”我觉得为爸爸辩解是我的责任。 　　“多懂事的孩子。我刚才在解一个线头，并没想到你爸爸，现在既然想到了，我要说阿迪克斯在家和在公共场所一。个样。你愿意带点新做的磅饼回去吗？” 　　我最爱吃这种饼子。 　　第二天早晨醒来时，我发现杰姆和迪尔在后院谈得正起劲儿。象平时一样，等我走近时他们叫我走开。 　　“就不，这个院子有你的份也有我的份，杰姆·芬奇。种你一样，我也有权利在这儿玩。” 　　迪尔和杰姆很快地咬了一下耳朵，然后警告我：“要是不愿走开就得按我们的要求办。” 　　“哎呀，”我说，“这是谁一下于变得这么趾高气扬的？” 　　“要是你不保证按我们的要求办，什么都不告诉你。”迪尔说。 　　“看架势你好象一晚上长了十英寸似的！好吧，干什么？” 　　杰姆心平气和地说：“我们要送给布·拉德利一个纸条。” 　　“怎么给？”我极力想抑制心中不由自主的恐惧。虽然莫迪小姐说布·拉德利没什么可怕，可她年纪大，又是舒适地躺在前廊上，而我们可不一样。 　　杰姆的办法是把纸条放在钓鱼竿的末端，然后把它插进百叶窗。要是有人走过，迪尔就摇铃。 　　迪尔举起右手。这是我妈妈使用过的银质餐铃。 　　“我要绕到房子侧面，”杰姆说，“昨天，我隔若街道看见百叶窗上有一块叶板松了，我想我们起码可以把纸条贴在窗台上。” 　　“杰姆……” 　　“既然你卷入了这件事，就别想退出了。你只有坚持到底，不受人欢迎的小姐。” 　　“可以，当然可以，可我不想当望风的。杰姆，有人……” 　　“你必须望风。你要望着空地的后面，迪尔望着房子的前面和街上，有人来他就摇铃，明白了吗？” 　　“好吧。你写了些什么给他？” 　　迪尔说：“我们很有礼貌地请他在什么时候出来一下，告诉我们他在那儿干什么……我们说不会伤害他，还要给他买冰淇淋。” 　　“你们俩都疯了，他会杀了我们的。” 　　迪尔说；“是我的主意。我想要是他出来和我们坐一会儿，他会觉得好一些的。” 　　“你怎么知道他现在觉得不好？” 　　“好吧，要是你被关了一百年，除了吃猫，没别的可吃，你会怎么样？我想他的胡子已经长到这儿了……” 　　“跟你爸爸的一样？” 　　“我爸爸没胡子，他……”迪尔不说下去了，好象在回忆。 　　“哈哈，露馅了，”我说，“你说你下火车前看见了你爸爸有黑胡子……”

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