梅冈城故事(12)_哈珀·李

一二

　　Chapter5

　　我唠叨不停，杰姆终于让步了。我就知道他会让步的。我们放慢了节目的速度，我这才松了口气。但是他坚持认为阿迪克斯并没说我们不能演，因此我们可以演。即使阿迪克斯说了我们不能演，杰姆已经想好了应付的办法——只需把人物的姓名改一下，别人就没什么可责备我们的了。

　　迪尔衷心拥护这个行动计射。他变得越来越讨厌了，老跟在杰姆屁股后边转。夏天开始时他曾经提出要和我结婚，说完就忘了。他把我当作他的财产，说他永远只爱我一个人，可又把我抛下不管。我狠狠打过他两次，没用，他反而跟杰姆跟得更紧了。他们整天呆在树上的小屋里挖空心思，制定计划，只是在需要第三者时才把我叫上去。好一段时间我对他们敬而远之，不参加他们的那些越来越愚蠢的计划。为了免遭太女孩子气的指责，那个夏天剩下的傍晚我干脆和莫迪·阿特金森小姐一起，天天坐在她的前廊上。

　　只要我们不动莫迪小姐的杜鹃花，杰姆和我就可以在她的院子里任意玩耍。但是我们和她的接触并没有明确规定下来。在杰姆和迪怨没有把我从他们的计戈！！中排除之前，她不过是邻近的一位小姐，仅仅是比较平易近人罢了。

　　我们和她心照不宣的协定是，我们可以在她的草坪上玩；可以吃她的葡萄，但不能跳到葡萄架上去；可以在她屋后的空旷地上自由活动。这些条件慷慨得很，我们很少跟她讲什么话，小心翼翼地维护我们关系巾的微妙的平衡。可是杰姆和迪尔的所作所为迫使我与莫迪小姐更接近了。

　　莫迪小姐恨死了她的屋子：呆在屋甩就是浪费时问。她是个寡妇，象变色龙一般，白天戴顶旧草帽，穿件男式工作服在花园里忙碌。五点钟洗过澡后她出现在前廊上，却打扮得花枝招展，街上没有哪个女人比得上她。

　　她热爱生长在大地上的每一样东西，连草她都喜欢。只有一种草例外。要是她在院子里看见一片莎草叶，接着而来的便是象马恩河地区的第二次会战：她会操起喷雾器朝小革扑去，把农药喷在草的根部。她说那农药有剧毒，如果我们不站远一点，我们都会被毒死。

　　“您为什么不把草拔出来？”目睹她对这高不足三英寸的小草大动干戈，发起长时间的进攻后，我问道。

　　“拔出来，孩子，拔出来？”她掐下小草萎软了的嫩芽，用大拇指使劲推挤那小小的茎杆，很小很小的草籽掉了出来。“为什么？一蔸莎草会毁掉整个园子。你看，一到秋天这些东西干了，风一吹就会传遍整个梅科姆县！”从莫迪小姐的面部表情来看，这就象《圣经·旧约》里描写的瘟疫一样。

　　在梅科姆镇上，她说话算是干脆的。她直呼我们的名字，笑时嘴里锈出两个夹在上颚犬牙上的金牙。当我表示赞赏并且希望我也能有几颗金牙时她说：“看这里。”她舌头一动，吐出假牙，这个友好的动作加深了我们的友谊。

　　杰姆和迪尔的活动停下来时，莫迪小姐对他们也很好。她有一种过去没让我们知道过的本领，给了我们很大好处。在附近的邻居中，她的蛋糕做得最好。和毪们交了朋友后，她每次做蛋糕都做一个大的，三个小的，然后隔着街喊：“杰姆·芬奇，斯各特·芬奇，查尔斯·贝克·哈里斯，过来！”我们从没有自跑过。

　　夏天，傍晚的时间又长又宁静。莫迪小姐和我常常默默地坐在她的前廊上，看着太阳落山时天空由黄色变成粉红色，看着燕子在附近低飞，最后消失在学校屋顶的后面。

　　“莫迪小姐，”有天晚上我问道，“你说布·拉德利还活着吗？”

　　“他叫亚瑟，还活着。”她一边说一边坐在很大的橡木椅子里慢慢地摇着。“你闻到我的含羞草的香味吗？今天晚上的气味真好，象天使的呼吸一样。”

　　“闻到了，你怎么知道？”

　　“知道什么，孩子？”

　　“布……亚瑟先生还活着？”

　　“多么可怕的问题。我认为这是个令人毛骨悚然的问题。琼·路易斯，我知道他还活着是因为我没看见谁抬他出去。”

　　“可能是他死了，他们把他塞进了烟囱。”

　　“你哪来这么个想法？”

　　“杰姆是这样认为的。”

　　“咝——咝——咝，他越来越象杰克·芬奇了，”

　　莫迪小姐从小就认识阿迪克斯的弟弟杰克·芬奇。因为年龄相似，他们在芬奇庄园上一起长大。莫迪小姐是附近一个土地所有者弗兰克·布福德医生的女儿。布福德医生的职业是行医，可他对地里长着的东西入迷，所以一生清贫。杰克·芬奇叔叔的爱好只是在窗槛花箱方面，在纳什维尔一直挺富裕。每逢圣诞节我们便能见到他。每次，他隔着街大喊，要莫迪小姐嫁给他。莫迪小姐也会喊着回答：“再大声一点，杰克·芬奇，让邮局的人也能听见，我还没听到你喊什么呢！”杰姆和我认为这是向女子求婚的一种奇怪方式。杰克叔叔本来就是个古怪的人。他说他只不过想惹她发火罢了。但是他试了四十年都没成功。他还说莫迪小姐最不愿和他这种入结婚，但最愿拿他开心。对奥迪小姐来说，最好的防御办法就是勇猛的攻击。这些我们心里都明白。

　　“亚瑟·拉德利只是呆在家里，没别的什么。”莫迪小姐说，“如果你不愿意出来，你不也会呆在家里吗？”

　　“是的，小姐，可我愿意出来，他为什么不愿意出来？”

　　莫迪小姐的眼睛眯成了一条缝。“关于他的事你和我一样清楚。”

　　“可我从来没听说过是为什么，没有准告诉过我。”

　　莫迪小姐装好了假牙说：“你知道老拉德利先生是个在礼拜前行洗脚礼的浸礼会教徒……”

　　“你也是的，是吗？”

　　“我没那样保守，我只不过是个浸礼会教徒。”

　　“你们不都相信在做礼拜前该举行洗脚礼吗？”

　　“我们是洗脚的，只是在家里的澡盆里。”

　　“可是我们不能跟你们一起屹圣餐……”

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