苦儿流浪记(60)

六〇

　　对善于处理事务的人来讲，世上是没有难事的。

　　然而卡德琳娜没有象我们想象中那样来得及时。商务警察，也就是拘捕债务人的警察，比她先来了一步。

　　老爹刚刚出门到他朋友家去。他走到街上，迎面碰上了警察，我当时正陪着他。一秒钟的功夫，我们便被围住了。老爹没有逃走的意思。他脸色变得苍白，好象感到不舒服，用微弱的声音请求警察，允许他和孩子们吻别。

　　“别伤心，”其中二个警察说，“债务监牢并不那么可怕，那里正直的人居多数。”

　　在商务警察的押送下，我们回到了家里。

　　我走到花房，把男孩子一个个找来。

　　当我们回到屋里时，老爹正抱着滚滚地流着热泪的丽丝。

　　一个警察在他耳边说了几句，至于说些什么，我没有听清。

　　“是，”老爹回答道，“你说得有道理，应该这样。”

　　老爹突然站起身来，把丽丝放下，丽丝却抓住不肯松手。

　　于是，他挨个儿亲了亲艾蒂奈特、亚历克西和邦雅曼。

　　我躲在一个角落里，被泪水糊住了眼睛，他喊我了：

　　“你，雷米，你不来亲亲我吗？难道你不是我的孩子吗？”

　　我们每个人当时都处在一种完全狂乱的精神状态中。

　　“你们都待着，”老爹用命令的口吻说，“我命令你们！”

　　他一下子放开丽丝的手，让艾蒂奈特拉着她，随即走了出去。

　　我很想跟着他走，所以也朝大门口走去。可是艾蒂奈特示意我止步。

　　我们大家都待在厨房里失声痛哭，谁也说不出一句话来。

　　说什么好呢？！

　　我们知道，拘捕迟早要发生。但是我们满以为卡德琳娜会先到，有了她就有了保护了！

　　可是卡德琳娜不在这儿。

　　卡德琳娜大约是在老爹被带走以后的一小时到达的，她见我们一个个缩在厨房里，大家一声不吭。直到今天一直是我们赖以依靠的艾蒂奈特也被压垮了。她从前是那么坚强，那么勇敢，现在却和我们一样虚弱。她自己也已失去勇气、毅力和主意，正使劲抑制着自己的悲痛忙着安慰丽丝，这当然使她自己更加痛苦，哪里还有力量来顾到我们呢？领航人已落入汪洋大海之中，从此我们这一群孩子没有了掌舵人，没有了指引我们前进的明灯，没有任何东西可以引导我们驶向港口，我们甚至都不清楚是否还有可以靠岸的港口。我们在生活的海洋中迷失了方向，在风浪中漂泊，无法行动，也不敢行动，头脑中塞满了恐惧，心里充满了绝望。

　　卡德琳娜姑母是个坚强而富有主见的女人，她曾在巴黎当过奶妈，十年中换了五家。她熟识世间的艰难困苦，正如她自己所说的，她“善于随机应变”。

　　她要求我们服从她的安排，听她这样一讲，我们便松了口气，顿时又觉得找到了方向，我们又重新站立了起来。

　　对于一个没有受过教育也没有财产的农家妇女来说，这一家孤儿落在她肩上的负担是够沉重的：最大的不到十六岁，最小的是个哑巴，这种情况使最能干的人也会忧心忡忡。孩子们怎么办？当自己的生活都难以维持的时候，人们又怎能承担起额外的负担呢？

　　她奶过的一个孩子的父亲是个公证人，她便去向他求教。全仗这位公证人，全仗他的忠告和关心，我们的命运决定了。然后，她再到监狱找老爹商量。至于她的计划和意图，她事先连一点风声都没向我们透露。去巴黎一周后回来，她把作出的决定通知了我们。

　　因为我们年纪太小，都不能独立工作，所以我们将分头到乐意收留我们的叔叔和姑姑家去居住。

　　丽丝到居住在莫尔旺山区德勒齐的卡德琳娜姑妈家去。

　　亚历克西到塞文省的瓦尔斯当矿工的伯父家去。

　　邦雅曼到圣康坦当花农的另一个伯父家去。

　　艾蒂奈特到另外一个姑妈家去，这位姑妈结婚后住在埃斯南德海边的夏朗德省。

　　我听着安排，等待分配。可是卡德琳娜姑妈不言语了，我上前一步问道：

　　“我呢？”

　　“你？你不是我们家的人。”

　　“我以后可以替您干活。”

　　“你不是我们家的人。”

　　“您问问亚历克西和邦雅曼，看我有没有劳动的勇气。”

　　“你也有喝汤的勇气，对不对？”

　　“是，是，他是自家人。”大家异口同声地说。

　　丽丝往前走到她姑妈面前合上双手，这动作比长篇大论更能表达意思。

　　“我可怜的小乖乖，”卡德琳娜姑妈说，“我理解你的心情，你想让他跟你在一块儿。可是，你看看，在生活中，事情是不能样样称心的。你是我的侄女，我们到家时，假如我的男人说三道四，或在餐桌上板面孔，我只要回敬他一句话：‘她是我们家的人，我们不可怜她，谁可怜？’就可以了。这话同样可以对圣康坦和瓦尔斯的叔叔和在埃斯南德的姑妈讲。人家收留亲戚，不收留外人。那薄薄的面包只是供家里人吃的，给所有的人吃就不够了。”

　　我觉得这事已不可挽回，不用再多说什么了。她说的是大实话，“我不是这一家的人”，我没有什么好再说的了，乞求等于讨饭。然而，倘若我是他们家庭中的一员的话，难道我因此就会比现在更多爱他们一点吗？亚历克西和邦雅曼，难道不是我的兄弟吗？艾蒂奈特和丽丝，难道不是我的姐妹吗？丽丝难道不是象热爱邦雅曼或亚历克西一样地热爱我吗？

　　卡德琳娜姑妈决不推迟她计划的实施，她通知我们：明天就要分手。说完，她打发我们去睡觉。

　　一走进我们的房间，大家就把我团团围住了，丽丝扑到我身上哭了，我立即明白：分别是难过的，他们是想着我、同情我的。我深深感到，我是他们的兄弟。于是，有一种思想突然在我的混乱的头脑中发出了亮光：不是说，在好的中间要想到坏的吗，那么，在坏的中间也要看到好的。我的这种思想，更正确地说，这种启示，它从我的心的深处上升到了我的头脑。

　　“听我讲，”我对他们说，“我有数，你们的亲戚不要我，可你们是把我看作自家人的。”

　　“对了，”他们三人异口同声地说，“你永远是我们的兄弟。”

　　丽丝不会讲话，紧紧握着我的手，表示同意他们的说法，她深情地望着我，我不由得热泪盈眶。

　　“好！对！我将永远是你们的兄弟，我会拿出证据来让你们看。”

　　“你想在哪儿定居？”邦雅曼问。

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