呼唤(72)_考琳·麦卡洛

七十二

　　"这话从一个当母亲的人嘴里说出来，伊丽莎白，只能让人觉得是个借口。我想，你当然知道，玉是你的仆人，她得听命于你。在这个问题上，你做过努力吗？"

　　伊丽莎白苍白的脸上飞起两朵红云。她两手紧握，不由得向后退了一步，好像一只脚被钉在地板上，只能在很小的范围之内转圈子。"没，我没有做过什么努力。"她轻声说。

　　"你今年多大了？"

　　"到九月就二十岁了。"

　　"时间过得真快呀！十九岁就生了两个孩子，十九岁就两次和死神擦肩而过。现在，你终于从这痛苦中永远解脱了。不！"他大声说，"不要哭，伊丽莎白！现在不是流眼泪的时候。听我把话说完。有你哭的时候。"

　　伊丽莎白从她站的位置看过去，只能看见亚历山大的背影。出什么事了？他为什么那么痛苦？他确实受着痛苦的煎熬。她看见他抻了抻肩膀，渐渐控制住自己的情绪，再开口说话的时候，语气温和了许多。

　　"伊丽莎白，你把孩子交到像蝴蝶和玉这样两个忠心耿耿的中国女人手里，我没有丝毫责备之意。特别是你自己没有过少女时代，一切都可以理解。我想，每天出去骑骑马，或者赶着两轮马车到金罗斯兜兜风，这不期而至的自由让你像喝了香槟酒一样，晕晕乎乎。其实，这并没有什么不对。你已经尽了人妻之责，即使老默里的上帝也不能对你提出更高的要求。现在，责任已经完结，倘若我是你，也会尥尥蹶子。"他叹了一口气。"然而，虽然你对我已经不再有什么义务，但是，你对你的孩子还负有不可推卸的责任。我不禁止你骑马、赶车、散步，或者做别的你想做的事情。因为我知道，你喜欢的这些活动都是正当的。可是，你绝对不能忽视两个女儿的存在。再过两三年，内尔就长大了，我可以把培养她的责任从你手里接过来。可是，恐怕安娜不像内尔。"

　　伊丽莎白脸上的红云渐渐散尽，她坐在椅子里，双手捧着脸颊。"你也看到了？"

　　"这么说，你还不是一无所知？"

　　"不是。尽管玉总是对我说，安娜身上不舒服，感冒了，或者腰扭了。我一直纳闷，但是从来没有去证实一下自己的怀疑。你太好了。你怎么责备我，怎么批评我，都不为过。你怎么发现安娜的发育有问题的？"

　　"内尔今天晚上问我，安娜怎么了？我们的大女儿说，她的脑袋抬不起来，还爱翻白眼。我就到育儿室，硬让玉说出实情。"他转过身，面对着妻子，脸色平静，目光冷峻。"安娜不是发育有问题，伊丽莎白，她是智障。"

　　伊丽莎白无声地抽泣着。"这是她出生时难产留下的后遗症，"她说，"玛格丽特和茹贝花了五分钟才把她抢救过来。不是遗传性疾病，亚历山大。我向你保证，绝对不是遗传性疾病！"

　　"我明白，"他不耐烦地说，"也许这一切背后都有原由，尽管什么原由我不知道。我们有一个非常聪明的女儿，又有一个智障的女儿。也许就这样扯平了。谁能说清楚呢？"

　　他离开窗户，朝门口走去，走了几步又停了下来。"伊丽莎白，看着我！看着我！这种情况继续下去之前，我们必须做出决定。那就是，安娜该怎么办？可以把她留在家里，也可以送给别人抚养。如果留在家里，你和玉就得一辈子照顾这个永远无法自理的、可怜的孩子。我也可以给她找个好人家。绝对不让她受到虐待。这种事儿，花钱就行。你想怎么办？"

　　"你的意见呢？亚历山大。"

　　"当然留着她。"他说，那声音连他自己也吃了一惊。"但是，这个包袱不能由我来背。如果玉出了问题，你怎么办？你能怎么办？"

　　"留下她。"伊丽莎白说。"我一定要把她养大。"

　　"那么，在这个问题上我们达成了共识。还有一件事情，我准备解雇玛吉·萨默斯。这样做，在一段时间内可能给我们的生活带来不便--我想让她明天就离开这儿，一天也不能多留。我为萨默斯难过。她对我惟命是从，肯定不愿意去金罗斯。但是，必须这样做。我要在《悉尼先驱晨报》登广告，雇管家。"

　　"为什么不找那种负责家政服务的中介公司呢？"

　　"因为我要亲自面试。"他掏出金怀表，打开表盖，瞥了一眼。"你最好快点儿吧，亲爱的。茹贝七点钟来。"

　　"我不想下去吃饭了，请原谅。我得找玉谈谈，详细了解安娜的病情。"

　　他拉起她的手，轻轻地吻了吻。"随你的便吧。谢谢你，伊丽莎白。你即使愿意把安娜送出去，我也不会责怪你。但是，你没有那样做，我很高兴。"

　　安娜智障的消息就像一瓢滚烫的水浇在茹贝的身上。亚历山大并没有马上把这件事情告诉她。他们先到书房抽了支雪茄，喝了杯白兰地。亚历山大说，伊丽莎白身体不适，所以不能作陪。但是茹贝灵敏的"嗅觉"告诉她，金罗斯公馆肯定出了什么事儿。因为她远比伊丽莎白更了解亚历山大。他眼睛里的神情、脸上的表情都让她对此深信不疑。自从安娜出生，她在他脸上没有再看到这样的神情，仿佛他对伊丽莎白不再抱什么希望，已经把她推到心里很不重要的一个角落。可是现在，她又看到了那种神情。

　　他对她讲起安娜的情况--他是如何发现她智障的，伊丽莎白对此反应如何--那表情因何而来便一清二楚了。茹贝喝了一大口白兰地，让自己紧张的神经放松一点。

　　"哦，天哪，天哪！真让我难过。"

　　"不会比我或者伊丽莎白更难过。事已至此，既不能改变，也无法回避。伊丽莎白认为--我也同意她的看法--安娜脑子的损伤是出生时造成的。她没有通常智障孩子那种傻呵呵的样子。事实上，她长得非常漂亮，身体的比例也很匀称。如果她躺在小床上，不看她那双眼睛，什么毛病也看不出来。正如内尔所说，那双眼睛转来转去，却没有任何目标。玉说，她能学习。尽管光从勺子里吃东西，就学了好长好长时间。"

虚阁网(Xuges.com)