呼唤(63)_考琳·麦卡洛

六十三

　　"等哪位王子访问殖民地的时候，"茹贝冷冷地说，"亚历山大肯定要应邀去给他舔屁股。那就是你戴这种头饰的场合。"

　　"你从哪儿学了这么多新鲜的比喻？"

　　"从阴沟里，亲爱的伊丽莎白。我就是阴沟里长大的那种喜欢说粗话的穷人。"

　　艾琳娜出生六个月之后，妻子的"责任"又落到伊丽莎白头上。她并不假装自己欢迎"新时期"的开始，让她迷惑不解的是，为什么亚历山大明明知道她对"那事儿"不感兴趣，还会不遗余力地尽他的义务。他总是毫无爱意、毫无快乐地和她做爱。本能告诉她，如果亚历山大发现她和他的情妇背后探讨过这事儿，一定会气得发疯。于是，伊丽莎白决定亲口问他为什么会这样。

　　"你说我冷得像块冰，还说，因为我干'那事儿'没有快乐，你也就没了兴趣。可是，话虽这么说，你还和我上床，而且照射不误。你怎么能这样呢？亚历山大。"

　　他耸了耸肩笑了起来。"因为上帝把男人造就成这个样子，亲爱的。如果看到一个裸体女人，男人就会作出反应。"

　　"如果那个裸体女人丑得要命、令人作呕呢？"

　　"这个问题我可没法儿回答，伊丽莎白。因为到目前为止，我看到的裸体女人还没有一个令人作呕呢！你只能说你对自己看到的东西的感觉。"亚历山大说。

　　"我和你争论，永远都赢不了你。"

　　"既然这样，为什么还要试一试呢？"

　　"因为你总是那么得意洋洋。"

　　"其实我并非你说的那样。只不过因为你我之间这种情况，你才这样看我。你拒绝挑战，我却敢应战。我不是想争个你高我低，但我想有个爱我的妻子。我没有错待过你，以后也永远不会。我只是想有几个孩子。"

　　"我父亲把我卖给你，得了多少钱？"

　　"五千英镑，再加上他从我接你来的那一千英镑中克扣下来的几百英镑。"

　　"九百二十英镑。"

　　他俯下身吻了吻她的额头。"可怜的伊丽莎白！你有生以来，接触的这些男人--你的父亲、默里牧师和我，都没有给你带来幸运。"他坐在床上，盘着腿，就像帕夏①。"如果你有机会选择，你会选择一个怎样的丈夫？"

　　"谁也不会，"她喃喃着，"绝对不会。我宁愿像西奥多拉那样独身一辈子，也不会像茹贝，给人家做情妇。"

　　"是的，这话听起来还有点道理。一辈子都是个处女。"他伸出一只手，"好了，伊丽莎白，我们俩应该达成这样一个共识：虽然干'那事儿'的时候，你我都享受不到床笫之乐，可是不干'那事儿'的时候，要尽可能和睦相处。我没有禁止你和茹贝结交，事实上，我不禁止你和任何人结交。可是，我发现，自从长老会建起教堂、请来牧师，你一次礼拜也没有去做。这是为什么呢？"

　　"因为就像萨默斯太太说的那样，你是个无神论者。我被你改变了。"她说，还没有注意亚历山大伸出的那只手。"说实话，我再也不想到教堂去了。有什么用呢？你想把艾琳娜培养成长老会教徒，还是别的什么教徒？"

　　"不，当然不会。如果她属于那种精神上必须依赖上帝的姑娘，她会选择自己的信仰；如果她像我，就绝对不会信教。但是，不管怎样，我都不会让她接受任何宗教的偏见、虚伪和排外。决不。我发现，自从女儿出世，你开始看悉尼出版的报纸。所以，你一定知道，这个殖民地就像整个澳大利亚一样，宗教派别之间的纷争多么激烈，多么难以理解。是的，我是无神论者，至少我自立于这种种纷争之上。艾琳娜也将这样。我将让她学哲学，而不是神学。在这个平台之上，她将获得足够的知识，为日后的选择打下坚实的基础。"

　　"我同意。"伊丽莎白说。

　　"你真的同意？"

　　"是的，我真的同意。我已经长大，懂得知识像浩瀚的大海，能给人更多精神上的自由。我希望我的女儿摆脱那些羁绊我的条条框框。我希望她成为一个人才，能和你一起谈地质、数学，和诗人、作家谈文学，和真正的历史学家谈历史，和周游世界的人谈地理。"

　　他抱住她，爆发出一阵大笑。"伊丽莎白，伊丽莎白！我真喜欢听你说这样的话！"

　　但是，紧紧的拥抱似乎破坏了那种氛围，伊丽莎白从亚历山大怀里挣脱，转过身假装睡觉。

　　艾琳娜的成长让人觉得，事实上，父母殷切的希望并非无稽之谈。因为，她的发育总是比实际年龄快得多。刚满九个月，她就开始咿咿呀呀地学说话。父亲又是高兴，又是惊讶，从那以后，只要有空，每天都要到育儿室看看女儿。艾琳娜喜欢爸爸，一看见他进来就张开双臂扑过去。爸爸抱起她，她就贴着他的脸叽叽喳喳说个不停。她身上最引人注目的是那双眼睛。这双眼睛离得很宽、睁得很大，蓝得像盛开的矢车菊。她神情专注地看着他，爸爸的出现，让她尽显孩提时代的美丽。没过多久，他就想，她应该有一只小猫，或者小狗。我的孩子不能像我那样度过童年，连一个宠物也没有。她一定要通过可爱的小动物的死，认识到死亡是生命的一部分。不要等到父母辞世时才去体验生离死别的痛苦。

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