根(170)_亚历克斯·哈利

一七〇

　　过后不久，在当年最盛大的主赛里，当李主人正要折回到马车里去抓那只刚赢得最后决赛的斗鸡时，他听到有人大叫，“嗨，李先生！”在他转身时，他很讶异地看到斗鸡大亨乔治·朱厄特正微笑地朝他走来。

　　李主人使自己的语气听来很吃惊：“哦，是你啊，朱厄特先生！”

　　然后他们握了手。“李先生，以彼此都是绅士和斗鸡主人的身份，我想开门见山地对您说，我最近失去了那个训练师。前几天晚上巡逻兵拦下他时，他身上没有通行证。而很不幸的是他想逃脱困而被射伤了，而且伤得很严重。看样子他是活不了了。”

　　“真是遗憾——我意思是为你，而不是那个黑奴。”李主人边咒骂自己语意不清，边在猜想下一步会有何说法。他定是要明珂。

　　“当然啦，”朱厄特说，“所以我发现我需要至少一个暂时的训练师，一个至少要懂得斗鸡的人。”他停了一下又说，“我在斗鸡赛里看过你有两个。我当然不敢奢望你那个深富经验的老人，但我在想你是否可以为另外一个开个价。听我黑奴告诉我说那个年轻人现在在追我庄上的一个女仆——”

　　李主人的诧异中混杂着鸡仔乔治背着他做此事的怒气。他的声音似乎哽塞地说：“喔，是这样！”

　　朱厄特主人又再度微笑，知道自己已诱出话题，他说：“为了证明我并不希望我们还烦神去讨价还价，”顿一下又说，“我出价三千元可以吗？”

　　李主人有点结巴，不敢确定自己是否听错：“很抱歉，朱厄特先生。”他听到自己很冷淡地说，然后感觉到刁难拒绝一个有贵族血统的有钱人后的快感。

　　“好，”朱厄特的声音紧张了，“我的最后开价是——四千！”

　　“我就是不能卖掉我的训练师，朱厄特先生。”

　　这个富有的斗鸡主人脸一沉，眼神变得很冷酷地说：“我了解这是当然的！日安，再见！”

　　“再见。”李主人说完后，他们朝相反的方向各自走开。

　　李主人飞快地大步走向马车去，他的怒火直往上冲。明珂和鸡仔乔治一看到他的脸色表情就呆滞地乖乖坐着。而当主人一抵达马车时，就不由分说地向乔治狠狠地打一拳，他的声音因愤怒而颤抖：“我要把你打得脑袋开花！你在朱厄特家干了什么好事——告诉他我们如何训练斗鸡？”

　　鸡仔乔治面如土灰，他几乎说不出话来：“主人，我什么也没告诉朱厄特主人——我从没跟他说过话，从来没有，主人！”他全然的惊讶和恐惧已使得李主人开始相信他。“你是想告诉我你到那边只是去于朱厄特家的女仆？”即使乔治是无辜的，但李主人知道每次他一拜访那女仆就会暴露在朱厄特那双狡猾的眼睛里，将来有可能会出事。

　　“主人，上天慈悲——”

　　此时正有一辆马车驶近，车上的人们叫着主人并对他挥手。李主人也对他们招手，嘴角咧出细长的微笑之后，他立刻攀爬到马车最边缘的座位上，并对着吓坏了的明珂大声谩骂：“上路，他妈的！”在回到农场这段似乎漫无止尽的路上，他许只有利刀才能砍断这股紧张的气氛。而这天当中，明珂伯伯和鸡仔乔治之间的关系也不见得好多少。当晚，一夜未眠的乔治满身大汗地预期隔天将会遭受到的责罚。

　　可是什么也没有。而且几天之后，主人好像啥事也没发生地对明珂伯伯说：“下个星期我要横跨州界到弗吉尼亚去参加斗鸡赛。我知道长途跋涉对你的咳嗽不利，所以我会带那男孩去。”

　　“是的，主人。”

　　明珂伯伯老早就知道会有这么一天；那也是为何主人要一直训练那男孩的原因，是因为好用来取代他。但他作梦也没想过竟会是这么快。

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