白色巨塔(223)_山崎丰子

二二三

　　“打算还多少嘛？别罗里罗唆一大堆，先说可以归还多少嘛！”

　　“对啊！可以还多少嘛！”

　　会场内斥责声四起，信平也支吾其辞：“勉强挤出四千二百三十万的三成，一千二百六十九万……”

　　“才三成啊！开什么玩笑！喂！这位太太啊！你记不记得你老公一命呜呼时，你说过什么话？店里经营都由你老公一人处理，当初我担心老板一走，佐佐木商店也不保了，所以拒绝往来。那个卷款而逃的臭专务董事杉田，还跑来哀求说绝不会有问题，求求我帮帮忙。结果，现在竟敢说只还两、三成，才这么一丁点儿！搞不好，连我都被拖累，要关门大吉啰！”

　　河内的债权人炮火猛烈，另一个人也开口说：“我更惨！我还没赚到钱咧，和佐佐木商店也根本没什么交情可言。我们一个多月前才开始往来，当时你们承诺绝不会拖累我，结果我还没收到半毛钱你们就宣告倒闭。这简直就是欺诈！看看你们往后怎么处理，如果有什么闪失，咱们走着瞧！”

　　债权人露出愤恨的目光，彷佛就要扑向良江，会场气氛益发紧张。坐在末座的良江发出呻吟般的哀求声：“对不住啊！求求您原谅啊！”

　　“什么？原谅？在船场做生意，随便说个理由就想混过去吗？这是什么态度啊，你别碰生意啦！而且，当初为什么不早点脱手呢？”

　　“对啊，对啊！脱手太慢啦！”

　　责难声此起彼落，良江脸色苍白，嘴唇颤抖着。

　　“我的能力不足，将先夫一手打造的店面拖垮。面对先夫生前热心往来的各位，我不知道该如何赔罪，我只好随着先夫，向各位致上十二万分的歉意……”

　　良江从腿上的布袋中取出牌位，放到桌上，自己则将双手贴在榻榻米上，低下头跪地求饶。还是学生的长子也跟随母亲一同下跪。

　　“别装出一副可怜兮兮的样子！我没那么好骗啦！”来自滨松的批发商泼冷水讽刺道。

　　良江跪在地上，身体往前倾：“如此还不足以谢罪的话，我们母子只好以死谢罪……”

　　长子庸一听到母亲这句话，僵住了。

　　丸高纤维的野村冷笑说：“哟？要死啊？要不要我帮你啊？”

　　一直保持沉默的大村传助听到这句，终于开口了：“丸高先生，你这是什么话呀。就算是玩笑话，也不能说要帮人自杀啊。况且大家也知道，佐佐木太太还在为丈夫的死打官司呢，处境可怜，同是船场生意人，也该有生意人的同情心吧！”

　　大村试图缓和现场的气氛，又有人立即回应：“我在报上看过这件事，我不是不同情啊。只是这和做生意是两码子事，商场本来就很现实。先说吧，你们要如何给我们交代？”债权人的态度更显强硬。

　　良江对着丈夫的牌位，哽咽道：“老公呀，你为什么要走得这么快啊……债权人会这么生气都是应该的，只是我现在已经束手无策啦，老公啊，你也一起向各位赔罪吧……”

　　会场顿时安静下来，大村传助说：“好啦，大家该说的都说完了吧。开始讨论如何回收债权的事吧。”

　　事前，大村传助已经向泉大津的绵谷商店老板说情，因此绵谷商店老板也配合大村：“也对啊，再继续谴责老板娘也于事无补，只是浪费时间。还是想想办法，怎么样才能多要回一些钱，而且是尽速还清。最好成立债权人委员会，往后就请委员会来处理吧。”

　　大伙儿心想，这个提议是最好的解决办法，于是一致同意成立委员会，选出五位委员，并由大村传助担任委员长。

　　满头白发的大村传助，看了看在场的所有人说：“那么，就由我们五人调查佐佐木商店的财务状况，并回收债权，尽可能争取更多的回收金额。首先从分租的内衣店着手，这家店已经签了两年租约，押金七百万元先归还后，再找别家店面请他们搬离，然后卖掉佐佐木商店的店面与地上使用权，如此一来，至少可以还掉债权的三成。要想想，有时候，债权人只能拿回债权的一成呢，所以我们也别再逼他们了，要回这些钱就先罢手了吧。”

　　大村的话另有涵义，他希望能为佐佐木一家人保留打官司的费用。

　　大家考虑了一会儿，泉大津的加岛屋老板说：“大村先生说得没错啊。本来有一个办法，可以让他们先把债务放一边，等重建店面之后再还清。不过，一个不会做生意的太太和大学生儿子，很难期待他们会有什么更好的表现啊。我们就此打住，往后的事就交由委员会来处理吧。”

　　其他债权人也表现出妥协的态度：“在神明面前也不能太粗鲁嘛。”

　　佐佐木良江和长子庸一、小叔信平，三人垂着头，脸色依旧苍白，但总算是松了一口气。

　　债权人会议结束后一个星期，佐佐木商店正式宣布倒闭。分租一半店面的内衣店在商店倒闭之后，取走押金，另寻店面而搬离。店面拉下铁门，由债权人出售。

　　佐佐木商店位于布料批发商聚集的船场丼池筋，忙碌的清晨里，无人注意到又有一家商店倒闭了，只见各地的采购客与大阪近郊的零售商乘着夜班车前来，准备展开一天的生意。

　　佐佐木良江和长子庸一站在阴暗的角落，不希望让左邻右舍看见，悄悄地凝神注视着佐佐木商店已经拉下的铁门。佐佐木庸平在世时，店内有四十名左右的员工。那时，有人拿着大算盘和采购客讨价还价，有人将订单转给会计计算总额，有人给要送往各地的包裹打包，大伙儿忙进忙出，生意兴隆，称得上是一家中型的布料批发商。

　　佐佐木庸平死后，短短两年内就遭逢倒闭的命运，大门屋檐下还醒目地留着暖帘挂轴，暖帘上印有斗大的“佐”字。良江和庸一望着破败的店面，不禁悲从中来。

　　“妈，再看也于事无补啊，我们走吧。”

　　庸一因为商店倒闭而退学，他推着母亲瘦削的肩膀，前往店面西边的布料共同贩卖所，即人人称之为“共贩所”的卖场。

　　时间才过八点，共贩所里，五、六十坪的大型建筑物内，已经挤满了摊贩。聚集在此的商人并没有自己的店面，两、三张桌子就是一家店，共贩所内的两侧与中央排成三排的摊贩，将商品高高堆起，为了当天的生活费，大家蓄势待发，准备赚钱。

　　日出布料行的老板在入口处，一见到良江和庸一便说：“来吧，赶快做生意啰！愈是新开张的店，愈需要早点开店啊，否则没办法拉住第一班列车的客人喔！如果有什么不习惯或是不懂的地方，尽管问我吧！”

　　他是共贩所的老面孔，似乎已经知道佐佐木商店倒闭的事情。良江的店面在左侧中央部分，她和庸一站在两张桌子前，取下覆盖商品的大布。一张桌子租金是三万，租了两张，一个月的租金为六万元。店名不能再用佐佐木，她们想到泉佐野大盘商大村传助自始至终帮助她们母子的事，因此借用他的名字中的“村”字，取名为“村木商店”，店内只贩卖大尺码布料、小尺码木棉、棉被布料、蓝色素面布料与化学纤维布料。过去的店面前栋有六间，后栋有七间，对于良江而言，在共贩所做生意简直像被剜肉般痛苦。

　　佐佐木商店曾在船场拥有独立店面，如今却在共贩所摆摊做生意，真是让人不堪想象。良江也曾想过，干脆到郊外或是大阪市内一角开一家杂货店算了。但她又想，她要带着丈夫的牌位，就算只剩一支棒子，即使在一个小角落也好，也要留在丈夫曾经打拚的船场，继续做生意，直到官司结束为止。良江的坚持让她落脚在共贩所，然而想法虽然坚定，共贩所的艰辛，确实让她有些吃不消。

　　“大婶，你在发什么呆呀？”

　　良江听见无礼的问话声：“欢迎光临。您需要什么呢？”

　　一个戴着鸭舌帽的中年男子，看了看桌上陈列的商品说：“四十号装订布，一码多少？”

　　“一码八十五元。”

　　“算一码八十吧。”男子用下巴点着良江。

　　“可是，本店价格已经比别家便宜许多了，再砍价的话，连成本都不够了。”事实上，良江卖出一码装订布赚不到十元。

　　“那就取中间价，算八十三元吧。我买三十码。”

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