紫颜色(64)_艾丽斯·沃克

六四

　　亲爱的西丽：

　　塔希的父母亲刚来过我这里。他们心烦意乱，因为她老跟奥莉维亚在一起。他们说，她变了，不声不响的，想法太多，她变成另外一个人了。她脸上的神情越来越像她的一个姑姑，这个姑姑因为跟村里的生活格格不入，结果被卖给了商人。这个姑姑不肯跟同她定了亲的男人结婚，不肯向酋长鞠躬，整天什么事儿都不干，只是躺着嗑可乐果^①，咯咯乱笑。

　　﹛①可乐果为大小和栗子相近的褐色种子，产自西部赤道非洲、西印度群岛和巴西的一种梧桐科树，含有咖啡因和可可豆素。﹜

　　他们打听奥莉维亚和塔希两个人在别的小姑娘帮母亲干活的时候待在我屋里干什么。

　　塔希在家里偷懒吗？我问。

　　她父亲看看她母亲。她说，不，正好相反，塔希比她同年龄的小姑娘要勤快。干活干得也很快。可这是因为她想在下午跟奥莉维亚待在一起。我教她的东西她一学就会，好像她早就知道了，她母亲说，但她并不真的记在心上。

　　她母亲显得不知所措，心烦意乱。

　　她父亲很生气。

　　我想，啊哈，塔希知道她永远不会按照她在学的那种生活方式过日子的，但我没有一语道破。

　　世事在变，我说，天下不再是男孩和男人的了。

　　我们的女人在这里挺受尊敬的，她父亲说，我们绝不会让她们像美国女人那样漂泊世界。在奥林卡总有人照顾女人的，父亲、叔伯、兄弟、侄子。耐蒂修女，你听了别生气，我们的人可怜像你这样的女人，你从我们不知道的地方被赶了出来，到一个你不了解的世界，你得孤身一人为自己拼搏。

　　原来我无论在男人还是女人的眼里，我想，都是让人可怜、叫人看不起的可怜虫。

　　还有，塔希的父亲说，我们不是傻瓜。我们知道世上有些地方的女人跟我们的女人不一样，可我们不主张我们的孩子做这样的女人。

　　生活在变，我说，奥林卡的生活也在变。不是有我们在这儿吗？

　　他往地上唾了一口唾沫。你们算什么？三个大人，两个孩子。到了雨季你们会死人的。你们这种人在我们这儿的天气里活不长。即使不死的话，你们也会给病魔折磨得有气无力。就是嘛。我们以前见过这一切。你们基督教徒上这儿来，煞费苦心地改造我们，生了病就回英国去，或者从哪儿来回哪儿去。只有海边的那个商人才留下来，可待了一年又一年，他不是刚来时候的那个白人了。我们知道的，因为他的女人是我们送去的。

　　塔希挺聪明的，我说，她可以当教员，当护士，她可以帮助村里的人。

　　这儿不要女人干这种事情，他说。

　　那我们该回去了，我说，我和科琳修女该走了。

　　别走，别走，他说。

　　在这儿只教男孩子？我问。

　　对啊，他说，好像我不是在反问他，而是表示同意他的看法。

　　这儿男人对女人讲话的方式老让我想起爸。他们听上一会儿便发号施令。女人说话的时候他们从来不看她一眼。他们看着地，低头看着地。正如她们所说的那样，女人也不“面对面地看男人”，“正面直视男人的脸”是件厚颜无耻的事情。她们看他的脚，或者他的膝盖。我能说什么呢？我们在爸身边不也是这种样子吗？

　　塔希下次再踏进你的门槛的话，你马上让她回家。她父亲微微一笑又说，你家的奥莉维亚可以来看她，来学学女人该干的事情。

　　我也笑笑。心想，奥莉维亚是得受点教育，了解她周围的生活。他的邀请真是极好的机会。

　　再见，亲爱的西丽，请接受可能在雨季里死去的、可怜的、被遗弃的女人的问候。

　　爱你的妹妹耐蒂

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