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一〇七

“格雷斯？！你还好吧？！”是斯特拉特的声音，她的活动房就在我的旁边。 　　“没事！”我说，“到底什么情况？！” 　　“我不知道，”她说，“等下。” 　　很快我看见晃动的手电，她穿着浴袍和靴子来到我这里，同时已经在对讲机上讲话。“我是斯特拉特，怎么回事？[37]”她问。 　　“研究中心爆炸了。[38]”对讲机里这样回答。 　　“研究中心爆炸了。”她说。 　　拜科努尔是一座发射场，但他们确实有几栋研究大楼，不是实验室，更像是教室。发射前，宇航员一般会在拜科努尔度过一个星期，一边学习一边做准备，直到发射那一天。 　　“噢，上帝，”我说，“谁在那里？谁在那里？！” 　　斯特拉特从浴袍口袋拽出一叠文件。“等下，等下……”她翻阅文件，看一张扔一张。我一眼就看出文件的内容，一年来我每天都在看。时间表，记录了每时每刻每个人在哪里干什么。 　　她找到需要的那一页时停止了翻阅，倒吸一口气说：“杜波依斯和夏皮罗，他们计划在那里做几项噬星体实验。” 　　我手捂住头说：“不！不，不要啊！研究中心在五千米外，假如爆炸对我们造成如此严重的影响——” 　　“我明白，明白！”她再次按住通话键说，“第一梯队成员，我需要你们的位置。向我报告。” 　　“姚报告，”对讲机里响起第一个回复，“我在床上。” 　　“伊柳希娜报告，在军官酒吧。爆炸怎么回事？” 　　我和斯特拉特等待着期盼的回复。 　　“杜波依斯，”她说，“杜波依斯！报到！” 　　没有应答。 　　“夏皮罗，安妮·夏皮罗博士，报到！” 　　还是没有应答。 　　斯特拉特深吸一口气又呼出去，再次按住对讲机说：“斯特拉特呼叫运输部，我需要一辆吉普送我去地面控制中心。” 　　“收到。”对方回复。 　　老实说，接下来的几个小时乱成一团。整个基地被封锁了一段时间，对每个人都要检查身份。此前我们只知道某个末日邪教想破坏这项任务，可是最后没查出什么。 　　斯特拉特、迪米特里和我坐在地堡里，为什么呢？因为俄罗斯人不想冒险。这件事不像恐怖袭击，不过他们要保护好关键人员，以防万一。姚和伊柳希娜被送到另一座地堡，其他的科学负责人也去了不同的地堡。分散所有人，这样就不会存在单一的有效攻击点了。这自有其严酷的逻辑，毕竟拜科努尔航天发射场是在冷战时期建造的。 　　“研究大楼被炸成了大坑，”斯特拉特说，“没有杜波依斯和夏皮罗的踪迹，另外在那里的14名工作人员也下落不明。” 　　她在手机上打开照片，把情况展示给我们。 　　照片传递了一个彻底被摧毁的场景。俄国人架起大功率探照灯，照亮了现场，那里到处都是救援人员，可他们已经无能为力。 　　几乎没剩下什么东西，没有碎片，只有有限的残骸。斯特拉特划过一张张照片，其中有些是地面的特写，闪亮的圆形珠子点缀在地上。“那些珠子是怎么回事？” 　　“金属冷凝物，”迪米特里说，“意味着金属被蒸发，又像雨滴一样凝结。” 　　“天哪。”斯特拉特说。 　　我感叹道：“那些实验室里只有一种东西能产生蒸发金属的热量，那就是噬星体。” 　　“我同意，”迪米特里说，“可噬星体不会直接‘爆炸’，这怎么发生的？” 　　斯特拉特看着皱巴巴的时间表。“这上面说，杜波依斯想再试试噬星体发电机，夏皮罗去观察和帮助。” 　　“没道理啊，”我说，“那些发电机用的噬星体极其微量，根本不可能炸掉大楼。” 　　斯特拉特放下手机。“我们失去了第一和第二梯队的科学专家。” 　　“这简直是噩梦。”迪米特里说。 　　“格雷斯博士，我要一份潜在替补人员的短名单。” 　　我目瞪口呆地盯着她说：“你是石头做的吗？！我们的朋友刚刚牺牲！” 　　“没错，而且如果我们不搞定这次任务，所有人都会死。我们有九天的时间找出一位替补的科学专家。” 　　我眼含热泪地说：“杜波依斯……夏皮罗……”我吸着鼻子擦去泪水，“他们没了，他们没了……噢，上帝啊……” 　　斯特拉特扇了我一巴掌说：“振作点！” 　　“喂！” 　　“以后再哭！任务重要！你还有去年的抗昏迷候选人名单吗？开始逐一核查吧，我们得找一名新的科学专家，现在就需要那些候选人！” 　　“正在收集样本……”我说。 　　洛基在他位于实验室屋顶的管道里观察着我，他的设备符合预期，运转正常。透明的氙岩盒子有几个阀门和气泵，我可以用来控制里面的环境。我的真空容器在里边打开了，洛基的盒子甚至有环境控制功能，让内部温度保持在寒冷的零下51摄氏度。 　　洛基责怪我把样品放在（人类）室温下那么久，其实对于这个话题，他有很多话要说。 　　为了他能充分表达对此事的意见，我们不得不在共享词汇表里加入“鲁莽的”、“白痴”、“愚蠢的”和“不负责任的”这几个词。 　　还有一个词他多次提及，但是拒绝告诉我含义。 　　我已经三天没吃止痛药了，比之前也明智了许多。至少洛基已经很清楚，我不只是某个愚蠢的人类，而是一个蠢到冒烟的人。 　　我停止用药且睡过三觉之后，洛基才同意把他造的盒子给我用。此刻我的胳膊生疼，但是洛基有他的道理。 　　这段时间里，洛基也康复了很多。我不清楚他的体内情况如何，看起来虽然还是老样子，但是他的移动比以前好很多，只是还没达到最快速度。我也是一样，我们真是一对行走的难兄难弟。 　　商量好以后，我们把重力设置在0.5g。

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