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| 一七 |
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我是“Grace”，所以另外两个就是楼下床上的木乃伊了，一个中国人和一个俄罗斯人。关于他们的回忆几乎就要涌现出来，可我还是没法清楚地想起，好像某种内部防御机制在压制着记忆。我一回想到他们就会感到痛苦，所以我的大脑拒绝回忆他们。也许是这个原因吧，我也不确定，毕竟我是一名科学教师，不是创伤心理学家。 我擦擦眼睛，或许还是不应该逼迫自己回忆。 我还得打发一小时的时间，放飞意识，看自己还能回忆起什么吧。这个过程越来越容易了。 “我对这一切感到不是特别舒服。”因为穿着全套的防护服，我说话的声音不太清楚，我的呼吸在透明的塑料面罩上结成雾气。 “你会没事的。”对讲机里传来斯特拉特的声音，她正从厚实的双层玻璃窗外看着我。 他们对实验室做了几项升级。对了，设备都保持不变，不过现在整个房间完全密闭，墙壁衬上了厚塑料膜，都用某种特殊的胶带连接起来，我看到疾控中心的标志到处都是。这是隔离的规定，真令人不安。 此刻唯一的入口就是一间大型塑料气密过渡舱，我进来前他们让我穿上了防护服。一根空气管从房顶的卷轴连接到我的防护服上。 所有顶级设备已经为我完成任务做好了准备，我从没见过如此完善的实验室。实验室中间是一辆滚轮推车，车上固定着一枚圆筒状容器，容器外印着“образчик”，对我来说没多大用处。 观察室里不止斯特拉特一个人，大约20名穿着制服的军人站在她旁边，都在饶有兴趣地观察。可以肯定，其中有美国人、俄罗斯人和几名中国军官，还有不少人穿着奇特的制服，连我都分辨不出国籍。这是一个大型国际团队，他们一言不发，好像遵守着某条不成文的规定，都站在斯特拉特身后几步远的地方。 我隔着手套抓起空气管，朝斯特拉特比画了一下。“真有这个必要？” 她按下通话按钮说：“圆筒里的样本很有可能是一种外星生命，我们不能冒任何风险。” “等等……你们没有任何风险，可是我有啊！” “不是那个意思。” “怎么就不是那个意思？” 她停顿了一下。“好吧，就是这个意思。” 我走向圆筒。“其他所有人都像我这样操作吗？” 她看了看一众军人，他们朝她耸耸肩。“‘其他所有人’你指的是谁？” “你知道的，”我说，“把样本转移到这个容器里的人。” “这就是太空舱里的样本容器，三厘米厚的铅包裹着几厘米厚的钢，离开金星时它就被密封起来，你得打开14个插销才能获取样本。” 我来回看着圆筒和斯特拉特说：“这太扯了吧。” “想想积极的一面，”她说，“作为接触地外生命第一人，你将被永远铭记。” “那这里得真有生命才行。”我小声嘀咕。 经过一番努力，我打开了14个插销。它们特别紧，我隐约好奇弧光号探测器最初是如何锁闭的，肯定使用了某种精密的驱动系统。 不出意料，圆筒里面没有特别之处，只有一个看似中空的透明小塑料球。神秘黑点的大小是微观级别，而且里边的数量也不多。 “没检测到辐射。”斯特拉特通过对讲机说。 我瞥了她一眼，她正密切观察着平板电脑。 我对着塑料球看了很长时间。“里边是真空的吗？” “不是，”她说，“里边充满了一个大气压的氩气。探测器从金星返回过程中，黑点一直在移动。所以氩气对它们似乎没有影响。” 我看了一圈实验室。“这里没有手套箱，我不能把未知样本直接暴露在正常空气中。” “整个房间都充满了氩气，”她说，“确保你别堵住空气管路或扯坏防护服，假如你吸入氩气——” “我会不知不觉窒息，行，好吧。” 我把塑料球放进托盘，小心地扭动分开，把一半放进密闭的塑料容器，用干棉签擦拭另一半，然后把棉签在载玻片上蹭一蹭，再把载玻片放到显微镜下。 我以为它们很不好找，其实不然，数十个小黑点出现在视野里，的确在四处游动。 “你都录下了吗？” “从36个角度记录呢。”她说。 “样本含有许多圆形物体，”我说，“大小几乎一致——直径约为10微米……” 我调整焦距，尝试不同强度的背光。“样本不透明……即使设置成最大亮度，我也无法看清内部结构……” “它们是活的吗？”斯特拉特问。 我瞪着她说：“我没法靠肉眼就看出来，你期待什么呢？” “我想让你查明它们是否有生命。如果有，就继续弄清它们的生命机制。” “这个要求太过分了。” “为什么？生物学家钻研出细菌的生命原理，你照样做就行了。” “那是两千名科学家用两百年时间研究出来的！” “那就……研究得快点。” “告诉你吧，”我指着身后的显微镜说，“我现在要继续工作，得出什么结果的时候我会告诉你。在那之前，你们都可以安静地享受会儿科研时光。” 接下来的六个小时，我继续进行测试，在此过程中，军事人员渐渐散去，最终只剩下斯特拉特一个人。我真佩服她的耐心。她坐在观察室后边，专注于自己的平板电脑，偶尔抬头看一眼我在干啥。 我通过气密过渡舱进入观察室的时候她重新打起精神。“有收获？”她问。 我拉开防护服的拉链，从里边走出来。“对，胀满的膀胱。” |
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