布鲁克林有棵树(134)_贝蒂·史密斯

一三四

　　这时候她的脑子在飞转。她在家是十五岁，上班的地方是十七岁。本十九岁。要是知道她才十五，他是不会再和她说话的。他看到了她的犹豫，便说：“其实怎么说都有不利的地方。”

　　她鼓起了勇气，可声音还是发颤：“我今年……十五岁。”她羞愧地低下头。

　　“嗯。我喜欢你，弗兰西。”

　　“我爱你。”弗兰西在心里想。

　　“我以前也接触过不少女孩，可是我对你的喜爱不亚于她们任何一个。不过，我可没有时间陪女孩子。”

　　“星期天抽个把小时都不行？”她大胆地问。

　　“我只有几个小时时间空着，这几个小时属于我妈妈。我就是她的一切。”

　　在这以前，弗兰西从来没有听说过布莱克夫人。可是她恨这老夫人。就这么几个小时的闲暇还被她给占了，要是给了弗兰西，她会多么幸福啊。

　　“可是我会想着你。”他继续说，“如果有时间，我给你写信。”（他和她的住处只隔半个小时的路。）“可是如果你需要我的话——当然不是一些鸡毛蒜皮的小事，就给我写封信，我会想办法见你的。”他将律师事务所的名片拿了一张给她。名片角落里印着他的全名：本杰明·富兰克林·布莱克。

　　他们在海伊勒店的门口道别，两人热情地握手。“明年暑假见。”他走后又回头说。

　　弗兰西站着，目送着他走到街角。明年暑假！这才9月呢，明年暑假似乎是一百万年之后那么遥不可及。

　　弗兰西十分喜欢这暑期课程，想趁热打铁，秋季继续注册同一学校。可是这三百块学费成了拦路虎。有天上午，她跑到四十二街的纽约图书馆查看课程目录，发现一所女子学校可让纽约居民免费入学。

　　有这成绩单她底气很足，径直跑到学校教务长那里。对方告诉她，没有高中学历，不能让她入学。她解释说，暑假她都去上课了。啊，那是另外一回事。这些课程只是为了给学分。暑期课程是不会发什么证书的。她接着又问：那么就上现在这学校，也不要学位，就是修课，行不行？不行。除非她过了二十五。那样她可以作为特殊学生入学，但是不能拿学位。弗兰西颇为遗憾地承认，她还没有到二十五。不过还有个别的办法。如果她能通过入学考试，或者是高中毕业会考，那么不管修没修高中课程，照样可以入学。

　　弗兰西参加了这些考试，可是除了化学外，全部不及格。

　　“得了！我怎么一点先见之明都没有。”她跟妈妈说，“如果上大学这么容易，谁还去上什么高中。不过妈妈，你也别担心。我知道入学考试是怎么回事了，回头我去买辅导材料，好好学习。明年我会过的。这试我能考过，而且一定要考过。你就等着看吧。”

　　即便她能上大学，时间上也安排不过来：公司安排她值白班了。她手很快，是现在最熟练的电传打字员，大家希望她在最繁忙的白天时段上班。他们还许诺，要是她愿意，到了暑假，重新给她排晚班。她又拿到了加薪。现在她每周能拿十七块半。

　　接下来又是那孤独长夜。美好的秋季夜色中，弗兰西心里想着本，在布鲁克林街道上四处走着。

　　（“如果你需要的话，给我写信，我会想办法来见你的。”）

　　是的，她需要他。可是她如果这样写：“我很孤独，你来和我一起散步，一起说话吧。”他一定不会来。他的人生那么充实，是找不到“孤独”二字的。

　　附近社区似乎没什么改变。一些出租屋的窗户上出现了金星标志^①。孩子们还是在街角，在便宜糖果店三三两两相聚。可是现在，很多孩子都穿上了卡其布衣服。

　　﹛① 阵亡战士家庭贴出的标志。﹜

　　男孩们站在一起小合唱。他们唱着《破落乡的破落屋》、《郁金香来头上插》、《亲爱老婆》、《不该让你哭》之类。

　　有时候士兵还教他们一些战争歌曲，如《那里》、《凯蒂之歌》，还有《无人之地的玫瑰》。

　　不过不管他们唱什么，压轴的歌曲总是一首布鲁克林民歌，如《马克瑞妈妈》、《爱尔兰眼睛微笑时》、《让我叫你小甜心》或是《乐队继续》。

　　晚上，弗兰西从他们身边走过，心里想着这些歌曲为何如此忧伤。

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