布鲁克林有棵树(111)_贝蒂·史密斯

一一一

　　茜茜和劳瑞呆一起，艾薇、妈妈还有两个毕业生去舍弗莱冰淇淋店参加晚会。舍弗莱冰淇淋店里到处都是庆祝毕业的人，坐得满满的。孩子们都拿着证书来了，女孩子还带上了自己的鲜花。每张桌子上都有爸爸或者妈妈陪着，有的是双方都在。诺兰家在冰淇淋屋后面找到了一张空桌子。

　　店里到处都是大呼小叫的孩子、笑容满面的父母和脚步匆匆的侍者。有些孩子十三岁了，有几个十五岁了，但是大部分孩子和弗兰西一样，是十四岁。大部分男孩子是尼雷同学，尼雷一屋子四处跟人打招呼，忙得不亦乐乎。弗兰西和那些女孩子本不熟识，可她还是开开心心向她们招手，大声打招呼，仿佛和她们是多年的密友。

　　弗兰西为妈妈感到自豪。别人的妈妈有的头发发白，大部分胖得椅子背都罩不住她们的赘肉。妈妈身材苗条，根本不像快三十三岁的样子。她的皮肤依然那么平滑，她的头发还和过去一样，是那黑色鬈发。“要是给她穿一身白裙子，”弗兰西心想，“胳膊里再捧一束白玫瑰，她都可以装十四岁女生了——只是自爸爸去世后，她眉宇间的皱纹越来越深了。”

　　她们点了冰淇淋。弗兰西脑子里有个单子，上面列有各式各样的苏打味冰淇淋。她按照这个单子从前往后吃，这样以后她就可以跟人说全世界所有味道的苏打冰淇淋她都吃过。这一次，轮到菠萝冰淇淋了，她于是点了这个。尼雷要了他常点的巧克力苏打冰淇淋。凯蒂和艾薇选了平常的香草冰淇淋。

　　艾薇在给屋子里这些人编故事，逗得弗兰西和尼雷开怀大笑。弗兰西不时看看妈妈。艾薇的玩笑妈妈都没有发笑。她慢慢品尝着冰淇淋，眉宇间的皱纹更深了。弗兰西知道她满腹心思。

　　“我这两个孩子，”凯蒂在想，“十三、十四岁所受的教育，就胜过了三十二岁的我自己。可是这些还不够。想想我在他们这个年龄的时候多么无知。是的，即便我结婚生孩子了，还是这么无知。我那个时候，还相信巫婆的符咒呢。接生婆跟我说那鱼市上的女人，我居然还相信。我这两个孩子起点就比我高。他们永远不会那么无知。

　　“我让他们从初中毕业了。我也撑不下去了。我所有的计划……尼雷当医生，弗兰西上大学……都行不通了。宝宝……他们肚子里是不是装够知识了，能有点进步了？我不知道。莎士比亚……《圣经》……他们知道怎么弹钢琴，可是现在也不练了。我教他们干净、诚实，不受嗟来之食。不过有了这些够吗？

　　“不久，他们就要受老板管辖，和新的人相处。他们会走别的路子。是好，是坏？他们成天工作，晚上就不会和我在一起。尼雷会去找他的哥们。弗兰西呢？看书……去图书馆……看演出……听免费讲座或者演唱会。当然，我还有宝宝。宝宝。她的起点也高。等她毕业了，哥哥姐姐或许能看着她上高中呢。我一定要让劳瑞过上更好的日子，比哥哥姐姐更好。两个大的小时候老吃不饱，穿不好。我再怎么努力都不够。现在他们还是小孩子，就要去工作了。唉，要是我能让他们上高中多好！求求您上帝。我宁可少活二十年。我会日夜工作。当然，我不能不在。我不在了，谁照顾宝宝？”

　　一阵响彻全屋的歌声打断了她的思绪。有人唱起一首流行的反战歌谣，其他人也跟着唱起来。

　　〖我们生下儿子，并非要他当兵打仗。
　　我们养大儿子，为的是骄傲和荣光……^①

　　﹛① 出自《生子并非为当兵》一歌，词作者艾尔弗瑞德·布莱恩，曲作者艾尔·皮昂塔多西，版权由里奥·菲斯特公司于1916年登记，1943年由该公司延续。本书获授权使用上述歌词。——原注﹜

　　凯蒂继续沉浸于她的思绪。“没有人能帮助我们。没有人。”她的脑海里闪现出麦克舍恩警官来。劳瑞出生的时候，他送了一个果篮过来。她知道麦克舍恩今年9月从警队退休，准备竞选他老家皇后区的议员。人人都说，他笃定能当选。她听说麦克舍恩警官的妻子病得很重，或许活不到丈夫当选的那一天。

　　“他会再娶的。”凯蒂心想，“当然，他会去找那种会社交的女子……帮助他……就像其他那些政客的妻子一样。”她看了自己的双手好久，然后放到桌子下，仿佛为这手感到羞愧似的。

　　弗兰西注意到了。“她在想麦克舍恩警官呢。”她猜想。她还记得那次郊游的时候，麦克舍恩警官看到她的时候，她给自己戴上了棉手套。“他喜欢妈妈。”弗兰西心想，“不知她知不知道？她一定知道。她似乎无所不知。我猜她要是想的话，是可以和他结婚的。不过他别指望她叫爸爸。我的爸爸去世了。不管妈妈是否和他结婚，对我来说他始终都是某某某先生。”

　　他们的歌也快唱完了。

　　〖要是所有妈妈都说，
　　不生儿子上战场，
　　世上哪有战争可言？

　　“……尼雷，”凯蒂心想，“今年十三岁。等战争来了，打完了，他还不足入伍年龄，谢谢上帝。”

　　现在，艾薇姨妈在轻轻地唱着，对他们的歌曲进行篡改。

　　〖谁敢贴胡须在他肩

　　“艾薇姨妈，你的歌编得怎么这么糟。”弗兰西说，她和尼雷狂笑起来。凯蒂突然从自己的思绪中回过神来，抬头看着，也笑了。等侍者拿账单过来的时候，大家都不讲话了，全部看着凯蒂。

　　“她可别犯傻，留小费给他。”艾薇心想。

　　“妈妈知不知道该留五分钱小费？”尼雷在想，“但愿！”

　　“不管妈妈怎么做，”弗兰西心想，“都没有错。”

　　在冰淇淋店里平时不需要留小费，但是遇到特别的庆祝，应该留五分钱小费。凯蒂看到账单上写的是三毛钱。她的旧钱包里有一枚硬币，是五毛钱。她将这钱放在账单上。侍者拿了过去，拿回四个五分钱硬币，排成一排。他在附近站着，等着凯蒂拿起三枚硬币。凯蒂看了看四枚硬币。“四块面包啊。”她想。四双眼睛看着凯蒂的手。凯蒂毫不犹豫地伸出手，毅然决然地将四枚硬币推给侍者。

　　“不用找零了。”她大气磅礴地说。

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