布鲁克林有棵树(101)_贝蒂·史密斯

一〇一

　　“饥饿不美，也不必要。好在我们有组织严密的慈善机构。人们都不需要挨饿。”

　　弗兰西咬牙切齿了。在英文当中，她妈妈最讨厌的词语就是“慈善机构”。在她的教育之下，孩子们也反感这个词了。

　　“我可不是势利眼。”佳恩达声明，“我家也不富有。我父亲是个牧师，工资很低。”

　　（不过好歹还是拿工资啊，佳恩达小姐。）

　　“能帮我妈妈的人，也只是一些没有经过训练的女佣，大部分是乡下姑娘。”

　　（我明白了，佳恩达小姐，您是穷，有了女佣还叫穷。）

　　“很多时候，我妈妈用不了女佣，好多家务只有自己去做。”

　　（佳恩达小姐，我妈妈不仅做自己的家务，还有家务十倍的清洗工作。）

　　“我想上州立大学，可是我们上不起。我爸爸就送我去上我们宗派所属的一个学院了。”

　　（好歹您还能上大学。）

　　“相信我，上这种大学的都是穷人。我知道饥饿是怎么回事。我父亲的工资一次次迟发，家里有没钱买食物的时候。有一次，我们光是喝茶、吃吐司，挨了三天。”

　　（所以您也知道饥饿的滋味啊。）

　　“可是我如果别的都不写，光写这些贫困啊、饥饿啊，这样就很乏味了，是不是？”弗兰西没有回答。“是不是？”佳恩达小姐又加重语气问了一遍。

　　“是的，老师。”

　　“现在我们说说你毕业戏剧的事情。”她从桌子抽屉里拿出一本薄薄的草稿本。“有些部分写得非常好，有些地方你写得有些不妥。例如，”她翻到一页，“命运说：‘还有你，年轻人，你的理想是什么？’那男孩回答说：‘我要做一个疗治者。我会将男男女女破碎的身体拿过来，修补好。’这确实写得好，弗兰西斯。可是这里，你就给写坏了。命运：‘或许你会成为这疗治者，可是你看，你最终会变成这样。’光线照射在一个老人身上，老人在焊接一个垃圾桶的底部。老人：‘啊，过去，我想修补他人。如今，我却要修补……’”佳恩达突然抬起头来，“你这不是在开玩笑吧，弗兰西斯？”

　　“不是，不是，老师。”

　　“我们刚才的谈话之后，你应该知道为什么我们不能拿这个当毕业戏了吧。”

　　“我知道了。”弗兰西的心几乎碎了。

　　“碧翠丝·威廉姆斯有个好主意。她让一个仙女挥魔杖，然后同学们穿着象征着一年各个节日的服装出来，每人朗诵一首诗歌，歌颂各自代表的节日。这个主意非常好。但是遗憾的是，碧翠丝不会写诗。你可不可以将这个主意用起来，写写这些诗歌呢？碧翠丝不会介意的。到时候我们在节目单上写，主意来自碧翠丝。这样很公平，对不对？”

　　“是的，老师。可是我不想用她的主意，我想用自己的。”

　　“当然，这个值得表扬。那么我也就不再坚持了。”她站起来，“我花了这么多时间跟你交谈，是因为我真心相信你有潜力。现在我们话也说透了，我相信你不会再去写这些污浊（sordid）的故事了。”

　　污浊。弗兰西掂量着这个词，她不认识。“污浊……请问什么意思？”

　　“我说过的，遇到新单词，伸手翻什么？”佳恩达小姐像唱一样说，模样颇为滑稽。

　　“对，我忘了。”弗兰西跑到大字典前，去查那个单词。污浊（sordid）：肮脏（filthy）。肮脏？她想到了一生中每天都整整齐齐穿着假衬衣纸领子的爸爸。爸爸的皮鞋虽旧，可是至少每天擦两次。肮脏？爸爸在理发店都放着自己的杯子。第二个义项是卑鄙（base），弗兰西给跳了过去，也不知道这是什么意思。第三个意思是恶心（gross）。当然不会！爸爸舞跳得可好呢！他身材匀称，行动快捷。他的身体才不显得恶心呢。污浊的意思还有：坏（mean），低下（low）。父亲身上的千般柔情和万种细心，她一一都能记得。她记得别人对父亲的热爱。她的脸火辣辣的。她无法再往下看了，接下来的纸在她的眼里变成了红色。她转向佳恩达小姐，她那张脸都愤怒得扭曲了。

　　“不许你用这个词语来形容我们！”

　　“我们？”佳恩达小姐面无表情地问，“我们是在说你的作文呢。怎么了，弗兰西斯！”她的声音中现出震惊来。“我很吃惊！你本来是好学生。要是你妈妈知道你对老师无礼，她会怎么说呢？”

　　弗兰西害怕了。在布鲁克林，对老师无礼，几乎是能让人进少年犯管教所的行为。“请原谅，请原谅。”她可怜巴巴地说，“我不是这个意思。”

　　“我明白。”佳恩达小姐轻声说。她伸手搂住弗兰西，领她走到门口。“我们这次谈话看来对你起作用了。污浊是个丑陋的词语，我很高兴你不喜欢我用这个词。说明你理解了。或许你会因此讨厌我，可是你要相信，我这是为你好。有朝一日，你会记得我说过的话，会因此感谢我的。”

　　弗兰西真希望大人不要老是对她这样说话。这个“有朝一日你会感谢我”已经给她够多负担的了。她在想，将来长大成人后，是不是要花大部分时间，把这些人一个个找出来，向他们挨个表示感谢呢？

　　佳恩达小姐将这些“污浊”的作文还有她的剧本交给她，说道：“等你回家了，把这些东西放在炉子里烧了。你自己点火柴。当火焰升起的时候，你就不断说：‘我在焚烧丑陋。我在焚烧丑陋。’”

　　弗兰西在回家路上，寻思着这个遭遇。她知道佳恩达小姐并不坏。她是为自己好才说这些话的。可是这些话对她似乎没有什么好处。她开始意识到，自己的生活在他人眼中，或许显得很恶心。她也在想，日后长大成人，她会不会以自己的背景为耻？她会不会以自己的亲人为耻？会不会以自己英俊、快乐、善良、善解人意的爸爸为耻？会不会以勇敢、直爽的妈妈为耻（妈妈可是以自己的妈妈为荣的，尽管外婆不识字）？会不会以善良、诚实的尼雷为耻？不！不会的！要是受到了教育，便以自己的背景为耻，那么不受教育也罢。“我就是要给佳恩达小姐看看。”她发誓，“我要让她看到，我有想象力。我一定会让她看到的。”

　　从那天开始，她便写起了自己的小说。小说主人公是雪莉·诺拉，一个衔玉而生的富家女。小说题为《这就是我》，这是弗兰西真实生活的对立面。

　　弗兰西现在已经写了二十页。到目前为止，她还只是在写雪莉家的奢华陈设，写雪莉家精美的服饰，或是不厌其烦地描述女主角吃的每一道菜。

　　故事写完后，她会让茜茜丈夫约翰拿到他的公司里去，帮她出版了。弗兰西幻想把书给佳恩达小姐时候的具体场景。这个场景在她的脑海里过电影一样过了很多次。台词是这样的：

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