布鲁克林有棵树(49)_贝蒂·史密斯

四九

　　▼第二十三章

　　学校的日子一天一天过去。有些日子里有邪恶、粗暴和伤心。还有一些日子阳光灿烂，那是伯恩斯通小姐或是莫尔顿先生到来的时候。在所有的日子里，魔术一般的学习总在发生。

　　10月里的一个星期六，弗兰西在外头散步，不巧走到一片陌生的街区。这里没有出租房，没有嘈杂破旧的商店。这里有一些老式房子，历史应该十分久远，大概是华盛顿的军队驰骋于长岛的时候就有了吧。这些房子古老而陈旧，不过四周都有尖头木桩的篱笆，中间有大门，弗兰西真想推门而入。前面的院子里有鲜艳的秋季鲜花，路沿上有深红色或黄色树叶的枫树。在星期六的阳光下，这个社区显得古老、宁静、安详。它有种冥想般的气质，内中有一种宁静、永恒、简陋交织的平安。弗兰西很高兴，就如同爱丽丝无意间走入了魔镜，到了仙境了。

　　她继续往前走，看到一所小小的、古老的学校。古老的砖墙是石榴红颜色，在黄昏的阳光下光灿灿的。学校的院子四周没有篱笆，周围是草地而非水泥地。学校对面是一马平川的开阔草地，草地上长着一枝黄、紫菀、苜蓿。

　　弗兰西心中极为欢喜。就是这个了！这就是她要上的学校。可是怎么才能上这学校呢？法律严格规定只能就近上学，不离开所在学区。要是上这学校，她的父母必须搬家到这里来。弗兰西知道，妈妈不会因为她要换学校就答应搬家的。她慢慢散步回家，边走边想着这个问题。

　　那天晚上，她一直坐着没睡，等着爸爸下班回家。约翰尼终于吹着《莫莉·马龙》，一路小跑着上了台阶。他带回一些剩下的龙虾、鱼子酱、碎肝香肠，一家人吃过之后，尼雷和妈妈去睡觉了。爸爸吸最后一根雪茄时，弗兰西在一旁陪着。弗兰西凑在爸爸耳朵前跟他说起了那所学校的事情。他看着她，点点头，然后说：“我们明天再看看。”

　　“你是说我们可以搬到学校附近？”

　　“不是的，应该有别的办法。我明天和你一起去，我们看看有什么办法没有。”

　　弗兰西很激动，一晚上都没有睡着。七点钟她就起来了，那时候约翰尼还在呼呼大睡。她不耐烦地等啊等。每次他在梦中叹息，她都跑过去，看他醒了没有。

　　他中午左右才醒，一家人坐在一起吃饭。弗兰西吃不下，她一直看着爸爸，不过也没看他作出任何表示来。他是不是忘了？他是不是忘了？不是。在凯蒂倒咖啡的时候，他似乎漫不经心地说：

　　“我猜我和小歌后等会儿要去散散步吧。”

　　弗兰西的心激动得怦怦直跳。他没有忘记。他没有忘记。她等着。妈妈会回答的。或许她会反对。或许她会问为什么。或许她会说自己也一道去。不过妈妈只说了声：“好吧。”

　　弗兰西把碗洗了。洗碗之后，她去糖果店买星期日报纸，然后去烟店给爸爸买五分钱的花冠牌雪茄。约翰尼一定要看报纸。他一定要每个栏目都看，连他本不该有兴趣的社会新闻版他也不放过。更糟糕的是，每看一则，还一定要向凯蒂发表一番高见。每次他把报纸放到一边，跟妈妈说：“这什么世道！你看这个。”弗兰西听了差不多都要哭了。

　　四点钟到了。雪茄也早抽光了，报纸散落在地上，凯蒂受够了约翰尼的新闻分析，便和尼雷去看玛丽·罗姆利去了。

　　弗兰西和爸爸手挽着手出发了。他穿着仅有的一件晚礼服，戴着圆顶礼帽，看起来精神抖擞。这是10月里灿烂的一天。阳光温暖，和煦的风将海洋的气息带往每个角落。他们走了几个街区，转过了一个街角，就到了那个街区。布鲁克林很大很散，所以才会出现不同街区这么大的分别。这个地方是第五第六代美国人住的地方。而在弗兰西所住的地区，要是你能够证明你生在美国，那地位就了不得了，简直不亚于坐五月花号轮船来美国的第一批移民！

　　确实，弗兰西还真是班上唯一父母双方都在美国出生的学生。学期开始，老师给全班点名时，问及各个孩子的家族背景。都是些典型的答案。

　　“我是波兰裔美国人，我爸爸生于华沙。”

　　“爱尔兰裔美国人，我爸妈生于科克郡^①。”

　　﹛① 爱尔兰最南部的一个郡。﹜

　　问到诺兰家的时候，弗兰西自豪地说：“我是美国人。”

　　“我知道你是美国人。”那个动辄生气的老师不耐烦地说，“你祖籍哪里？”

　　“美国。”弗兰西更加自豪地说。

　　“你能不能告诉我你父母都什么来路，不然要不要我送你去校长办公室？”

　　“我父母也都是美国人，他们生于布鲁克林。”

　　所有的孩子都转过来看弗兰西，觉得诧异，怎么其父母不是从老国家来的。不过老师说：“布鲁克林，嗯，看来你还真是美国人。”弗兰西很自豪，很开心。布鲁克林多好啊，她心想，生于布鲁克林，就天经地义成了美国人！

　　爸爸跟弗兰西谈起了这个古怪的社区：这里的家庭都在美国一百多年了，他们大部分是苏格兰、英格兰、威尔士血统。男人会打箱柜，做一手好木工活。他们也有金匠、银匠、铜匠。

　　他答应弗兰西，有朝一日，要带她去看看布鲁克林的西班牙人居住区。那里的人会做雪茄，而且大家凑份子，请人来在他们每天干活的时候读东西给他们听。这些人都有挺好的文学修养。

　　他们在星期日静悄悄的街道上走着。弗兰西看到一片树叶从树枝上飘落，便跳过去抓住。这叶子全部是红色，边沿却是金色。弗兰西盯着叶子，怀疑世界上没有比这更漂亮的东西了。一个女子从街角过来，浓妆艳抹，披一条羽毛围巾。她朝约翰尼笑着说：

　　“要人陪吗，先生？”

　　约翰尼看了她一下，然后轻声说：

　　“不用了，妹子。”

　　“肯定吗？”那女人又撒娇地问了句。

　　“肯定的。”约翰尼平心静气地回答。

　　她走了。弗兰西一蹦一跳地回来，拉住爸爸的手。

　　“那位女士是坏女人吗，爸爸？”她急切地问。

　　“不是。”

　　“不过她看上去挺坏啊。”

　　“世上哪有那么多坏人。有很多人只是运气不好罢了。”

　　“不过你看她脸上那脂粉抹得……”

　　“这种人以前有过好日子。”他很喜欢这个说法，“是的，或许她以前有过好日子。”他陷入了沉思状态。弗兰西又一蹦一跳跑到前面继续捡树叶了。

虚阁网(Xuges.com)