布鲁克林有棵树(32)_贝蒂·史密斯

三二

　　小女孩一蹦一跳地走了，大大的发卷在阳光下跳动着。她边跳边唱，声音清脆而嘹亮：“棍子石头能伤人，话语难听不伤身。有朝一日我去世，所有骂名皆随风。”

　　弗兰西真的哭了。她对骂倒是无所谓，可是没有人跟她玩，她觉得孤单。野一点的孩子觉得弗兰西太安静，乖一点的孩子则躲着她走。弗兰西隐隐觉得这也不是她的错，应该和茜茜姨妈有关。茜茜姨妈常来串门。她打扮招摇，经过街上的时候，好多男人都不怀好意地看着她。大概也和爸爸有关，爸爸有时候回家，路都走不稳，在人行道上踉踉跄跄。他们的躲避，也和邻居家那些女人有关，她们常想从她嘴里套话，问她爸爸妈妈还有茜茜姨妈的事。那些问题看似漫不经心，实际上是在哄骗，好在弗兰西并不上当。妈妈不是告诉过她了吗：“别让邻居欺负了。”

　　就这样，在温暖的夏日，这个孩子常常孤孤单单地坐在台阶上，装着对人行道上玩耍的孩子不屑一顾。弗兰西自己想象出一些伙伴来，和他们玩，哄自己说他们强过现实中的这些小孩。可是，看到孩子们手拉着手，围成一圈，唱起一首悲伤的歌，她的心就跟着节奏跳动起来。孩子们唱道：

　　〖威特翩翩好少年，
　　人似野花高又健。
　　我等纵有青春貌，
　　怎奈岁月快如箭。
　　莉齐威娜美无边，
　　百媚千娇胜群媛。
　　心跳面红先莫走，
　　且把情郎与我言。

　　她们停住，又是闹又是哄，硬是让被选中的女孩低声说出一个男孩的名字。弗兰西在想，假如她在玩，逮住了她，她会说哪个男孩呢？如果她低声说约翰尼·诺兰，她们会不会哄堂大笑？

　　莉齐说出一个男孩名字的时候，小女孩们都高声起哄。然后她们又牵着手，围成一圈，好言好语地为那个男孩广而告之。

　　〖赫米赫米好少年，
　　许给莉齐把亲结。
　　翩翩走至你门边，
　　脱帽敬立在阶前。
　　你把绸衣在身穿，
　　下楼快如一阵烟。
　　二人就要把婚结，
　　良辰吉日在明天。

　　女孩们停下来，高兴地拍手。后来这个游戏玩累了，她们的情绪为之一变，虽然还是一圈，但是步子慢了下来，头也低下了。

　　〖妈妈妈妈我病了，
　　快快去把大夫找。
　　大夫大夫我来问，
　　这回是否要送命？
　　宝贝且听老夫言，
　　黄泉路上无后先。
　　送葬马车有几辆？
　　人人皆有全家齐。

　　在其他的街上，这歌的歌词有些不一样，但换汤不换药。谁也不知道这些歌词从哪里来。这些小女孩是跟别的女孩学的，而这个游戏是布鲁克林最流行的游戏。

　　这里还有别的游戏。两个小女孩会在台阶上玩抓十字叉游戏^①。弗兰西会自己玩。她先是当自己，然后装成对手玩。她还会和那个想象的对手说话。“我抓三，你抓二。”她会说。

　　﹛① 美国传统游戏，道具为一个小橡皮球和一些“十字叉”（jacks）。孩子们会将球扔下，然后在球弹起来后落下去之前去抓叉子，玩法有点像中国小孩玩的“抓石子”游戏。﹜

　　还有一种游戏叫“跳房子”。这个游戏通常是男孩子开始，女孩子结束。几个男孩子会把一个锡罐子放到电车轨道上，用十分专业的眼神，看着电车的车轮从锡罐上驶过，将其压平。男孩子们会拿过来，对折，又放回到电车轨道上，锡片再次被压平，然后又折，又压。往复几次，这锡罐就成了扁平、沉重的锡块。孩子们会在人行道上画好格子，标上数字，这时候游戏就轮到女孩了。她们单脚着地，从一个格子跳到另外一个格子。谁用最少步子跳完谁获胜。

　　弗兰西自己画了跳房格子。她也放了锡罐在电车轨道上压，也用专业的眼神，看着电车从上面驶过。听到车子碾压的声音，她又害怕又快乐。电车司机要是知道自己的车子被她这么利用，会不会生气呢？她在寻思着。她也画好了格子，可是她只会写1和7两个数字。她也会从头跳到尾，可巴不得有人一起玩，因为她相信她自己跳的步子最少，世界上任何一个女孩都赢不了她。

　　有时候街道上会有人来演出。弗兰西不需要伙伴也可以欣赏音乐。有支三人乐队每星期都会来一次。他们穿着平常的外衣，可是帽子很滑稽，看起来像电车司机的帽子，只不过帽顶瘪了下去。弗兰西听孩子们在喊：“吹拉弹唱的来了！”这时候她就会跑到街上，有时候拖着尼雷一起去。

　　这支乐队的乐器为小提琴、鼓和短号。这些人会演奏维也纳老曲子，弹得说不上好，但音量倒是足。小女孩们会过来，一起跳华尔兹。在这温暖的夏日，她们在人行道上跳上一圈又一圈。总有那么三两个男孩在模仿女孩子，故意做出夸张的舞蹈动作，还往她们身上横冲直撞。女孩子若是生气，男孩子就夸张地向她们鞠躬（屁股笃定还会撞上一对跳舞的女孩），然后用花哨的话向她们道歉。

　　弗兰西胆子小，不敢恶作剧，有的孩子就敢。他们不跳舞，而是站在短号手边上，吧唧吧唧地吸着水淋淋的腌黄瓜。这么一来，号手的口水就会流进短号里，短号手会火冒三丈。要是老这么惹他，他会用德语蹦出一连串咒骂来，结尾总是Gott verdammte Ehrlandiger Jude^①。很多布鲁克林德国人总是称惹他们不开心的人为犹太人。

　　﹛① 意为“该死的外国犹太佬”。﹜

　　弗兰西对乐队收钱的方式很着迷。演奏过两曲，小提琴手和短号手继续，鼓手则歇下来，手里拿个帽子，厚着脸皮讨赏钱，众人则一分一分丢过来。在街上要了一圈后，他站在街沿上，看着楼上的窗户。女人们会用一小块报纸，包住两分钱扔下来。用报纸包很重要。钱一散掉，孩子们就觉得见者有份，一哄而上抢了过来，一溜烟跑走，害得街头音乐家愤怒地在后头追赶。不知何故，包住没有散掉的钱孩子不会抢。有时候他们还捡起来，交给乐手。什么钱归什么人，他们似乎有约在先，彼此心照不宣。

　　要是乐手钱拿够了，还会加演一首歌。钱少的话，他们会挪个地方，指望在别处时来运转。弗兰西通常带着尼雷，跟着乐手一处处跑，一条条街跑，直到最后天黑，连乐手也要散伙回家了。除了弗兰西外，还有一大群孩子像被勾了魂似的，跟着乐手跑。很多小女孩还带着小弟弟小妹妹，放在自家的小拖车里拖着走，或是放在破烂的童车里推着一起走。音乐如有魔力，让她们忘了吃饭，忘了回家。那些小娃娃会哭，会尿裤子，会睡着，醒来又哭，又尿裤子，又睡着，如此往复。而那《蓝色多瑙河》则演奏了一遍又一遍。

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