鱼不存在(25)_露露·米勒

二五

　　“人可能会死于进食过多姜饼。”希玛·亚思明在电话中这么回答我的询问。她是一名医生，过去曾在美国疾病控制与预防中心担任疾病检测员。“但是在进食十一个小时之后才过世？”

　　简在当天中午外出野餐，当晚十一点多离世，这个时间差让希玛耿耿于怀。她说只要摄入过量，任何东西都会产生毒性（“想想吧，水喝多了都能致死！”），但她认为分两三次吃下不熟的姜饼并不会致命。至于过度劳累和暴食综合引发的心力衰竭，她认为倒是有可能，但假如死因真是如此，简更有可能在野餐时当场发作。“打电话与电力公司争论时，一个人有可能当场心脏病发作。他会焦头烂额，诱发心绞痛，他的情绪压力导致心脏血管痉挛，继而引发心脏病。但在十一个小时之后才发作？”

　　她停顿了一下。

　　“我觉得不太可能。”

　　她问我是否考虑过破伤风致死，我说他们没有在简的皮肤上发现伤口，随即排除了这一可能。

　　最后，我告诉她，毒理学家和化学家分别在简的肠胃和小苏打瓶里发现了少量士的宁，她“啊”了一声。

　　然后她说：“看起来很像士的宁中毒。”她告诉我，这种毒药名声在外，被称为“好莱坞大片毒药”。她说：“这种毒药能引发电影中常见的中毒症状，例如翻白眼、无法控制身体、抽搐——非常有戏剧张力地扭曲身体。这就是士的宁能够产生的效果。”

　　她还说，即便是非常微小的剂量也能在服用后五分钟内把人毒死。

　　“嗯……”我陷入了沉思。

　　我一条条给希玛列举医生对简的心脏做的记录，里面有我不明白的术语，我想确定自己没有漏掉任何可能导向心力衰竭这一死因的细节。我告诉希玛，简的心室里有含氰化物的血，她的二尖瓣和半月瓣有些许粥样斑块，但希玛的反应很平静。“你看，”她在我快念完的时候说，“你可以坚持认为我们最终都会死于心脏停搏，因为这是我们对死亡的定义。当然了，还有脑死亡这种可能性。但是，你说的这些症状听起来不像心绞痛或心肌炎，甚至连心脏病发都算不上。我相信她有心力衰竭的表现，但你知道的，在死亡过程中，她的心肌肯定也受到了影响。心力衰竭只是……最终的结果。你描述的症状听上去非常像士的宁中毒。”

　　＊＊＊

　　大卫·斯塔尔·乔丹可没办法联系到未来的美国疾病控制与预防中心的检测员，显然他更赞同自己花钱得到的解释——自然原因致死。登岛四天后，他向《纽约时报》透露，作为“一名医学博士”（他声称自己“差点获得”这一学位），他“无比确定简并非死于毒杀”。

　　她的死因？进食过多的姜饼。

　　在简的胃里和小苏打瓶里发现的士的宁？

　　他用“治病用的”这个解释打发了。

　　不过还有一个细节需要大卫自圆其说，或许这是最关键的一个证据。根据一位目击证人的描述，简的身体是从内部开始出问题的。就在简体内的生物电开始不听指挥地让她张开双腿、咬紧牙关的时候，她竭尽全力用舌头传达了一条关键信息：“我觉得我又被下毒了。”

　　针对这一点，大卫和沃特豪斯医生提出了一种最符合逻辑的说法：“发癔症。”当然啦，简是在假装被下毒！装抽搐！装……死？这位杂技演员在空中翻转腾挪，完成看似不可能完成的动作，甚至连简对自己死因的解释也逃不过他的精神控制，真是神乎其神。

　　在岛上的最后一个早晨，大卫起床后待在酒店房间里，拿出一沓酒店的信纸，开始撰写公开声明，让毒杀的论调永远消失。他写了几个字，接着划掉。他决定绝口不提之前的毒杀裁定——最好谁都没听说过。他提出自己的医学判断，认定简是自然原因致死，死因是过度劳累和暴食造成的心力衰竭。在声明的结尾部分，他盛赞夏威夷的医生，虽说他不认同他们的医学观点，但他感谢他们如此“慷慨”“乐于助人且富有同情心”。接着他签上自己的名字，把信装入信封，交给一位律师朋友，指示朋友在他动身回家之后将其公开，这样他就不用和医生们尴尬对质了。

　　之后，只剩下一件事。他穿上得体的套装，洗去手上的墨水，慢慢走到火奴鲁鲁的中心联合教堂，用刚搓洗过的手掌拂过简·斯坦福棺材的冰冷把手。他深吸一口气，和另外三人一起完成为简抬棺的任务。

　　＊＊＊

　　大卫的声明在媒体公布后，夏威夷的医生们大吃一惊。他们即刻组团发出反对声明，内容如下：

　　她并非死于心绞痛，因为她没有心脏病发的症状，她的心脏状态也无法支持这一诊断。以斯坦福夫人这样的年纪和精神状况，在半小时内死于歇斯底里的癫痫，这种说法相当愚蠢……没有哪家医学会能够不假思索地认定如此荒唐的死因。

　　“愚蠢？！”大卫立刻反击，声称关键的医学证人汉弗莱斯医生是“一个没有任何职业或个人立场的人”。夏威夷的医生马上为汉弗莱斯医生辩护，此时大卫指控他们串通一气——虚构毒杀的诊断，从尸检和死因调查的过程中收取费用。多么荒唐的指控，想想这件事的相关人员有多少吧（各位医生、赶来帮忙的萍水相逢的酒店住客、简的秘书和女仆、警长、殡仪馆的人，还有验尸官）。但这些事都不重要。

　　因为大卫既有威望又有权势，而且整个国家对这块岛屿领土的关注度本来就不够。基于诸如此类的原因，夏威夷的医生们对简死因的判断从未在美国本土站住脚。

　　＊＊＊

　　浏览斯坦福大学的官网时，你会发现这里几乎没有关于“简可能死于谋杀”的内容。简·斯坦福的过世被标记为“未有定论”。而点击“认识一下乔丹校长”这个标题，一路翻阅大卫·斯塔尔·乔丹的大段简介时，你会发现有一句话透露了他在简·斯坦福的死亡中可能扮演的角色：“简于1905年2月因不明原因去世之时，乔丹赶去夏威夷认领她的遗体——有人认为他此行的目的是压下简被毒死的报道。”不过即便是这种含沙射影的句子也是最近才添加的。将近一个世纪的时间里，简都被认定为自然原因致死，任何更加恶毒的传言都被有意忽视，最终完全消失。

　　关于简死亡的种种细节，我是从一本薄薄的灰色小册子中读到的。这本细致入微的书名叫《简·斯坦福的神秘死亡》（The Mysterious Death of Jane Stanford），由医学博士罗伯特·W. P. 卡特勒于2003年出版。罗伯特·卡特勒是斯坦福大学的一名神经病学家，临终之前的那段时间，他忙于研究某个项目。某天查找资料时，罗伯特偶然在旧报纸上读到一篇关于简·斯坦福被下毒的调查报告，这让他大为吃惊。他是个历史迷，并且以母校斯坦福大学为荣，为什么他从未听说斯坦福大学之母竟然有可能是被毒死的？于是他开始深入调查，发掘相关线索。他可以在线上数据库中看到验尸报告、法庭记录和证人证言，这些资料静静地留在夏威夷，等待着被人查看。

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