鱼不存在(24)_露露·米勒

二四

　　▼第九章　世上最苦的东西

　　

　　让我们回到1905年，即地震发生的前一年。那时，大卫的鱼类藏品仍旧堆成山，但他的校长职位似乎不保。简·斯坦福的眼线已经写好了那该死的报告，指控大卫“洗白”属下的性丑闻，像“帮派头子”一样管理大学。这份报告被递交给大学董事会，一时之间流言四起：简要开除他。

　　诡异的是，就在1905年元旦后不久，简·斯坦福被人下毒了。新闻报道称，1905年1月14日，简待在旧金山的联排别墅里，当晚入睡前，她从厨房的水罐里倒了些水，然后喝了一大口。罐里装的是她常喝的“波兰泉水”牌^①矿泉水。一股强烈的苦味蹿入简的口中，她立刻把手指插进喉咙催吐，并且叫秘书伯莎和伊丽莎白来帮忙。两位秘书安抚她之后都尝了尝那水，注意到水中有一股“奇怪的苦味”。两人随后把水罐拿给附近的化学家分析，发现其中含有致命剂量的士的宁^②。

　　﹛①美国缅因州的著名矿泉水品牌。﹜
　　﹛②又称番木鳖碱，是一种中枢神经兴奋剂，毒性很大。﹜

　　简被救了回来，但她显然大受打击。警方没有发现任何线索，他们的调查仅限于家里的员工——女仆、厨子、秘书和前任管家，最终没发现谁有嫌疑。一位小说家受雇为《旧金山观察家报》推测下毒动机，他认定是简的某个下属干的，一个“对雇主的智力和其他方面的缺陷怀恨在心”的人，这情绪由来已久，以至于“奴役的锁链带来的蔑视”发展成“最凶残的仇恨”。知道有人想杀自己，却无法查清这人是谁，简吓得赶紧坐船去了夏威夷，打算在热带待上几周，让自己放松下来。她带上多年的秘书伯莎和刚招来的女仆梅，三人入住莫阿娜酒店的两个房间。那是一家新开的豪华度假酒店，有爱奥尼柱、华丽的阳台和电力驱动的电梯，而且紧邻怀基基海滩。

　　＊＊＊

　　气象数据显示，简生命的最后一天气候宜人。阳光灿烂，气温达到六十年来新高。简和两位助手在岛上待了大概一周，然后决定乘车前往帕里大风口，边欣赏风景边野餐。她们带了一篮子酒店厨房准备的餐食，有刚出炉的姜饼、煮熟的鸡蛋、夹肉芝士三明治、巧克力和咖啡。接连好几个小时，她们坐在阴凉处，享受着海景，吃点小吃，互相朗读一部科幻小说。

　　快傍晚的时候，她们回到酒店休息了一下，晚餐随便喝了点汤。接着，简打算入睡，让伯莎给她准备睡前的药——帮助消化的小苏打和鼠李皮胶囊。伯莎给她备好了一勺小苏打和一粒胶囊。晚上九点左右，伯莎和梅回到走廊对面的房间。

　　青蛙呱呱地叫，浪花拍打着海岸，人们在酣睡。

　　晚上十一点十五分左右，简的两位助手被走廊对面传来的尖叫声惊醒。“伯莎！梅！”简在大喊，“我好难受！”两人赶紧冲去简的房间，打开房门，发现她瘫倒在地上，没法张嘴，下巴肌肉不受控制地紧绷着。透过瞪大的眼睛和咬紧的牙关，简有气无力地说道：“我没法控制自己的身体，我觉得我又被下毒了。”装小苏打的汤匙已经空了，在床头柜上闪着光。就在这时，住在隔壁的男士听到了这阵骚动，跑去叫医生。几分钟后，睡眼惺忪的弗朗西斯·汉弗莱斯医生赶到，手里拿着医药包。他坐在简身旁，轻轻按压她的下巴，想帮她放松肌肉，最后只能撬开她的牙齿灌芥末水催吐。但是已经没用了，简瞪大眼睛看着汉弗莱斯医生，身体越发扭曲。她的脚趾像鸽爪一样内蜷，拳头攥得像石头，双腿摊成奇怪的一字形。简无助又恐惧地盯着某处，好像在眺望远方，又像是在回忆往事，她透过光秃秃的牙龈祈求道：“哦，上帝啊，赦免我的罪。”她就这样死了，总共只挣扎了十五分钟，生命结束于十一点三十分。

　　几分钟之后，又来了两位医生，其中一位医生的手臂上还挂着已经用不上的洗胃器。三位医生尝了尝瓶子里剩下的小苏打，均表示有一股奇怪的苦味。警长也赶到了，他把汤匙和玻璃瓶用纸包起来，送到毒理学实验室，接着把简的尸体送到停尸房。七位内科医生被叫去尸检，因为这件案子备受外界关注。他们仔细检查简的皮肤，寻找划伤或擦伤，却没有发现任何伤口。这样一来，他们便排除了破伤风的可能性，虽然简有破伤风典型的抽搐和牙关紧闭症状。该案的病理学负责人克利福德·布朗·伍德对简僵硬的拳头印象深刻，他不断掰开她的手指，然后看着手指自行攥起来。掰开，再攥紧；掰开，再攥紧。毒理学家化验了瓶内的小苏打和简肠胃里的小苏打，两处都发现了残留的士的宁。

　　陪审团由六位公民组成，他们被召集到一起，查看尸体，随后参加为期三天的听证会。毒理学家说自己对简的器官进行了实验，试剂呈亮红色，为士的宁阳性反应。化学家称自己从小苏打瓶里提取了溶液，并且从溶液中析出了士的宁的白色八面体晶体。资深内科医生证实，简的肌肉僵硬程度远超正常的尸僵，“是过去（二十年的从医经历中）我从未见过的状况”。陪审团还听取了三位目击证人（伯莎、梅和汉弗莱斯医生）的证言，三人均声称亲眼看到简在短短十几分钟内抽搐而死。

　　陪审团用两分钟时间达成一致裁定，认定简·斯坦福死于“本陪审团尚未查明的某位或某些人恶意投入小苏打瓶中的士的宁”。

　　媒体提前从陪审员处打听到消息，在裁定公布前抢先曝光了案件结果。1905年3月1日，《旧金山晚报》的头版赫然登出这条新闻：斯坦福夫人去世，死于毒杀。

　　＊＊＊

　　然而，在千里之外的加利福尼亚海岸，大卫·斯塔尔·乔丹并不认可这一结果。得知简的死亡被裁定为毒杀后，大卫立刻乘船去了夏威夷。他告诉《纽约时报》，此次行程“与旧金山和火奴鲁鲁警方展开的调查无关”，他只是去护送简的遗体返回旧金山。但当时的记录显示，大卫雇了一名医生，付给他350美元（相当于今天的10000美元）的丰厚报酬去重新调查这个案子。大卫选的这位医生只有短短数年的从医经验，名叫埃内斯特·沃特豪斯，他根本没有检查简的遗体，也没有查看本案的任何证据，只是匆匆读完了一本关于毒药的书，同几位证人交谈了一番，并且和大卫进行了数次会面。之后，简的死因在他手中发生翻转。在他递交给大卫的打印版简报（这是大卫吩咐他准备的）中，沃特豪斯医生声称，他可以“断然否认”简·斯坦福被毒杀的裁定。他认为，在简的胃里和小苏打瓶里发现的士的宁剂量，不一定能置她于死地。

　　那他怎么解释她死前激烈抽搐、牙关紧闭的现象，还有她快速死亡的事实？

　　呃。

　　姜饼！

　　简的秘书伯莎第二次被警方找去谈话，在这之后，帕里大风口的那场野餐变成了一场变质姜饼的怪诞盛宴。伯莎说，姜饼并非她一开始跟警方做证所说（以及酒店方一直声称）的那样刚出炉，而是没烤熟。发现姜饼湿润的饼心之后，简也没有停止进食，而是一块接一块地吞食那些蛋糊。而且这样显然还不够。根据伯莎的新证言，简接着吃掉了八个三明治，里面夹着厚厚的牛舌和瑞士芝士。她喝下好几杯冰咖啡，还吃了十几颗法国糖果。为什么在这次谈话中，一场平和的野餐变成了简的疯狂进食活动呢？伯莎是受人威胁，被引诱做了假证，还是在主动坦白？我不知道答案。我只知道，大卫·斯塔尔·乔丹在岛上待了几天，随后“用人格担保”简·斯坦福并非被人恶意毒杀，而是死于心力衰竭。他向《纽约时报》透露，他“有十足把握”简死于过度劳累（因为倚靠在野餐垫上？）和过度摄入“不适宜的食物”综合引发的心力衰竭。

　　＊＊＊

虚阁网(Xuges.com)