星之继承者(145)_詹姆斯·P.霍根

一四五

　　他们出了走廊，进入“公共房间”——通常是太空军团的军官食堂，不过暂时辟为来访的联合国代表团休息之用。空气暖暖的，有些闷热。大概有十几个人在这里，有联合国代表，也有基地的常驻人员。有人在阅读，有两个正全神贯注地下象棋，其他人三五成群地在房间周围或是另一头的小酒吧聊天。索波洛斯基继续走着，消失在远处的一扇门里，那扇门通往代表团的办公区。赫勒尔本来也打算去那边的，不过被尼尔斯·斯威兰森给截住了，他是代表团的主席，来自瑞典，刚从一小群人里走了出来，这几个人正好站在进门不远的地方。

　　“噢，卡伦，”他说着，轻轻拉住赫勒尔的胳膊肘，把她拉到一边，“我正找你呢。今天会议上有几个观点我们应该在明天的最终决议形成之前解决一下。我希望在它成文之前讨论讨论。”他又高又瘦，一头优雅的银发，身板儿傲慢地挺得笔直，总是让赫勒尔觉得他是最后一位真正出身名门的欧洲贵族。他的衣服总是中规中矩、毫无瑕疵，甚至在布鲁诺天文台这个人人穿衣都不拘礼节的地方也是如此。而且他给人一种印象，是在用某种近乎鄙视的眼光旁观着其他的人类，仿佛屈尊俯就，跟他们混聚一堂只是职责所迫。只要他出现，赫勒尔就感觉不自在，她在巴黎和其他欧洲方面的任务上花过不少时间，很难把这归咎于文化差异。

　　“喔，我正要去查看一下邮件。”她说道，“如果能晚一个小时进行讨论的话，我跟你就约在这儿见面好了。我们也许能边喝东西，边好好讨论讨论，或者找个办公室。有什么重要的事情吗？”

　　“一两个标题下的一些定义需要明确，程序方面存在几个问题。”斯威兰森不再像刚才那样扯着嗓门说话了，他挪着步子转了个身，好像要让他们之间的对话避开房间里其他人的耳目。他一脸好奇地望着她——一副道貌岸然的样子，显得很奇怪，既想表现得亲近些，又不愿太亲近。这让她感觉自己就像是一个厨娘被一位中世纪的老地主盯着看。“我想可能晚些时候会让人更舒服点儿。”他的语气现在充满了令人不安的神秘感，“或许可以晚饭时谈吧，如果我有那个荣幸的话。”

　　她答道：“我不太确定今晚什么时候能吃饭。” 她心中告诉自己，希望她会错意了，“可能会挺晚的。”

　　“那是个更适宜共度的时刻，您同意吧。”斯威兰森犀利地咕哝道。

　　那种感觉又来了。他的话表面意思是他很荣幸，但他的举止无疑说明应该是赫勒尔的荣幸。“我想你说过需要在决议成文之前讨论。”她说道。

　　“按您说的办，我们会在一个小时之内把麻烦理清。那会让之后的晚餐更轻松自在。”

　　赫勒尔不得不强自镇定。他这是在调戏她。这样的事情就是会发生，这就是生活，但这事儿发生的方式太不真实了。“我认为您一定是误判了什么事情。”她简短地告诉他，“如果有事情要讨论，我一小时后跟您谈。但现在很抱歉，我得走了，行吗？”如果他就这么放弃了，那这事儿很快就会被忘掉。

　　可他没有。相反，他又走近了一步，让她本能地往后退了一步。“你绝顶聪明，而且很有野心，同时还是个很有魅力的女人，卡伦。”他平静地说着，抛下了之前的姿态。“如今这个时代，世界上有那么多的机会——特别是给那些能在名流圈子里交朋友的人。我能为你做很多，你会发现那都是极其有助于你的，你知道吧？”

　　他简直太放肆了。“你正在犯一个错误。”赫勒尔深深吸了口气，努力让自己的声音不招来别人注意，“请别再错上加错。”

　　但斯威兰森仍然不为所动，仿佛这种话都让他的耳朵听出老茧了。“好好想想。”他催道，然后转身漫不经心地回到了之前那群人当中。他已经花了钱买了票，仅此而已。赫勒尔步出房间的时候，压抑在心里的恼怒简直炸开了锅，竭尽全力才能让自己的脚步保持正常。

　　几分钟后，当她到达美国代表办公室的时候，诺曼·佩希正在等她。他似乎有什么令人兴奋的事儿，简直都憋不住了。“大新闻！”她一进门，佩希立马没头没脑地大嚷起来。然后他的表情突然一变，“嗨，你看上去一肚子晦气。怎么了？”

　　“没事儿。什么新闻？”

　　“马里乌斯科刚刚到这儿了。”格里高·马里乌斯科是个俄国人，现任布鲁诺天文台的天文学主任，是那里的普通人员当中为数不多拥有特权了解跟巨人星对话内容的人之一。“一小时前来了一个信号，其实并不是发给我们的，用的是某种二进制数字代码。他根本就解不开。”

　　赫勒尔面无表情地看着他。这只能意味着：要么是地球上某个地方，要么是在它邻近的什么地方，已经有其他人开始向巨人星发送信号了，而且要独享回复。“苏联人？”她哑着声音问道。

　　佩希耸耸肩，“谁知道呢？斯威兰森肯定得召集一场特别会议，索波洛斯基会否认，我敢拿一个月的薪水打赌。”

　　他的声音里没有那种本该有的挫败感，而且他的话并不能解释赫勒尔一进门的时候在他脸上看到的那股欢喜劲儿。她问道：“还有别的事儿吗？”内心不住地祈祷，希望是她想的那样。

　　佩希再也憋不住了，脸上绽放出大大的笑容。他身边的桌子上摆着信使送来的包裹，已经打开了，前边放着一沓资料，他从中拿起一些文件在空中得意地挥了挥。“亨特搞定了！”他叫着，“他们通过木星做到了！着陆细节已经在一周前敲定，苏利恩人也已经确认。安排在阿拉斯加一个废弃的空军基地。全都安排好了！”

　　赫勒尔从他手中接过文件，高兴地松了一口气，露出笑容，她迅速浏览着第一页。“我们能做到的，诺曼。”她低声道，“我们会打败那群混蛋！”

　　“国务院已经召你回地球了，你可以按计划返回。这些月球飞行足够让你体会到太空飞行的乐趣。”佩希叹道，“我在这里坚守堡垒的时候会想你的。我只希望我也能走。”

　　赫勒尔说道：“很快你就有机会了。”一切看上去又充满了光明。她突然从手里的文件上抬起头。“告诉你……今晚咱俩得用一顿特别的晚餐来庆祝……算是践行宴会，搞到多晚都行。香槟、红酒，还有这里的厨子在他的冷库里能搞到的最好的鸡肉。听起来怎么样？”

　　佩希答道：“听起来很棒。”然后又一皱眉，忧心忡忡地揉了揉下巴，“可话说回来……这真是个好主意吗？我是说，就凭着一个小时之前发来的那个无法确认的信号，人们可能会猜疑，我们在他妈的庆祝什么呐？斯威兰森可能会觉得是我们，而不是苏联人在搞小动作。”

　　“我们就是啊，难道不是？”

　　“是啊，我猜是这么回事儿……不过得找个更好的理由。那不一样。”

　　“随他们去。如果苏联人觉得压力在我们这边，他们可能会对保密工作产生错误的感觉，也就不会推进得太快了。”一抹冷酷的满足感浮现在赫勒尔眼里，她想到了别的事情。“而且甭管斯威兰森怎么想，就让他去瞎琢磨吧。”她说道。

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