星之继承者(128)_詹姆斯·P.霍根

一二八

　　“你想想，当伽星人终于意识到他们那个看上去很完美的基因工程解决方案走进死胡同时，慧神星肯定已经陷入水深火热当中了。他们要不就是离开那里，去另一个星系重建家园，要不就只有留下来等死。反正不管怎么做，伽星人留在慧神星上的日子都是屈指可数了。现在，我们把伽星人这个因素从等式当中剔除，那么还剩下什么呢？答案就是：只剩下两大类能适应慧神星环境的动物。第一类是慧神星的本土动物；第二类是地球动物的转基因后代——在伽星人离开之后，它们就开始在慧神星上自由自在地驰骋了。那么，现在我们往等式里加入另一个因素，这个因素是我长期研究左拉克的数据库发现的：慧神星本土动物体内的毒性对地球肉食动物完全没有影响。好了，现在你能得出什么结论？”

　　亨特的双眼突然睁得溜圆，目不转睛地盯着丹切克。

　　“天哪！”他倒抽一口凉气，“那就是一场大屠杀啊！”

　　“是的，确实是大屠杀。我们在坑口飞船里面的墙上看见那些色彩鲜艳、像卡通形象般荒诞的动物，它们从来没有进化出任何防御、隐藏或逃跑的本领，完全没有‘战或逃’的本能。现在你设想一下，慧神星上面全是这种动物，然后往那里投放各种各样来自地球的捕猎动物——它们当中每一种都经过几百万年的锤炼，都生性凶残、狡猾，还精于算计。而且，它们体内的枷锁已被解开，能够自由进化出更高级的智慧。与此同时，它们天生那种可怕的攻击性还得到了进一步加强。在这种情况下，你会看到一个怎样的场景呢？”

　　亨特没有回答，只是在脑海里默默地展开一幅画面，心里充满了惊惧。

　　“这就是它们灭绝的原因！”他终于说道，“慧神星就是一个动物园，里面那些可怜的动物连一线生机也没有。难怪在伽星人离开后，它们只撑了几代就灭绝了。”

　　“另外还有一个后果。”丹切克插话道，“刚开始的时候，来自地球的肉食动物主要捕食那些容易抓的猎物——也就是慧神星的本土生物——这就给了来自地球的植食动物一个喘息的空间，它们得以大量繁殖，在新世界扎下了牢固的根基。等肉食动物把慧神星本土动物都吃光后，它们被迫重操旧业，开始追捕来自地球的植食动物。不过，那时候局势已经稳定下来，来自地球的植食动物和肉食动物在慧神星全球范围内混居，形成了一个平衡的生态圈……”这时候，教授的声音突然放轻，语调也变得有点奇怪，“这种状态肯定是一直持续下去……直到月球人出现为止。”

　　“查理……”亨特感觉到丹切克一直在卖关子，这时候终于点到正题了，“查理，”他重复道，“你们在他身上也找到那种酶了，是吧？”

　　“确实找到了，不过是一种严重退化的形态……感觉这种酶一直在逐渐消亡，到了查理的年代已经是所剩无几了。而现在，这种酶确实已经消亡了，因为现代人类的体内完全没有它的痕迹……不过有意思的是，正如你刚才所说，查理体内有这种酶，所以我们可以推测，所有月球人体内都有。”

　　“而这种酶只有一个出处……”

　　“没错。”

　　此刻，亨特终于明白了这一切背后的含义。他抬起一只手，扶着自己的眉头，然后缓缓地转头看着丹切克。两人四目相对，眼神都很凝重。逻辑推理将无情的现实赤裸裸地呈现在他们眼前。亨特的五官慢慢拧成一团，满脸难以置信的表情。最后，他虚弱无力地坐在身边一把椅子的扶手上。

　　丹切克一言不发，耐心等待亨特自己把各个碎片整合成一幅完整的画面。

　　“被运到慧神星的地球动物当中，包括渐新世的灵长目动物。”过了一会儿，亨特说道，“它们的进化程度不逊色于同时期地球上任何一个物种，而且还具有巨大的发展潜力。紧接着，伽星人无意中解开了禁锢它们脑部发展的枷锁……”说到这里，亨特抬起头，又遇上了丹切克镇静的目光，“从那时候开始，它们就一骑绝尘、势不可挡了。而且，它们天性中的攻击性和进取心还被彻底释放出来……一个不受控制的变异物种……一群被科学狂人创造出来的怪物……”

　　“而月球人当然就是它们的子孙后代了。”丹切克严肃地回应道，“按理说，它们根本不会存活下来。伽星人科学家的理论和模型都一致断定，这个物种最终逃不过自我毁灭的宿命。而且他们也确实走到了灭绝的边缘。这帮人把整颗星球变成了一个大堡垒，等他们的科技开始发展时，永不间断的战争已经成了人们生活的中心。每个人都知道对待敌人要像秋风扫落叶般无情，每个人都以消灭敌国为毕生不渝的志向。他们想不出别的方法去解决眼前的危机，所以最终还是把自己毁灭了，还顺便拉上慧神星陪葬，或者至少可以说，他们毁灭了自己的文明——如果月球人那一套也算是文明的话。他们的自毁大业本来可以圆满成功的，可是因为某个百万分之一的小概率事件，最终功败垂成……”丹切克抬起头看着亨特，让他把故事补充完整。

　　不过，亨特只是坐在椅子扶手上，一言不发地看着他，显然还是震撼得说不出话来。当年，月球人只剩下两个敌对的超级大国。后来，核战爆发，导致慧神星解体，慧神星月球的地表也发生了永久性的改变。这颗月球向太阳坠落，又在这个过程中被地球俘获。滞留在月球上的少量幸存者仰望苍穹时，发现有一个全新的世界就悬在他们头顶上方。而他们拥有的资源只够踏上这最后一段旅程——飞去这个新世界。在接下来的四万年间，这些幸存者的子孙后代逐渐融入地球的生态圈，并为了生存挣扎奋斗。最终，他们开枝散叶，足迹遍布全球。跟慧神星的先祖一样，他们成了其他动物最可怕的敌人。

　　终于，丹切克用平静的声音继续说道：“一直以来，我们都揣测月球人——也就是我们地球人——源自隔绝在慧神星的灵长目动物中的一支，而且是通过一种前所未有的基因突变形成的。同时，我们推测在这一条进化线上，人类的先祖摒弃了其他动物共有的自免疫过程。而现在，我们不但能确定所有这些推测都是正确的，而且还知道它们是怎么发生的。实际上，慧神星上许多来自地球的物种都有类似的经历，只是最后除了一个物种之外，其余的都与慧神星一起灰飞烟灭了。唯独人类——也就是当时的月球人——成功返回了地球。”

　　说到这里，丹切克稍做停顿，长长地吸了一口气，“在慧神星上，确实发生了一次前所未有的基因突变，不过这并不是一次自然的突变。值得庆幸的是，导致月球人灭亡的那些极端特性并没有在地球人身上显现出来。可是纵观地球人的历史，其实每一处都浮现着慧神星先祖的影子。因此我们的结论就是：智人其实只不过是一系列失败的伽星人基因实验的产物罢了！月球人天生缺乏稳定性，而且具有极端的暴力倾向，最终导致了他们的灭亡。伽星人相信地球人正在逐步摆脱这些不利因素，虽然步伐缓慢，可前景却是光明的。希望他们没有看错吧。”

　　接下来，两人陷入了漫长的沉默当中。真是讽刺啊，亨特心想，说一千道一万，原来过去两千五百万年里发生的一切都是伽星人干的好事。在这段悠长的岁月里，灵长目动物在慧神星上进化成智人，月球人的文明走过了兴盛与衰亡，而地球也上演了历时五万年的人类发展史。与此同时，“沙普龙号”飞船一直在茫茫太空中游荡，在某种神秘机制的作用下，被困在一个扭曲的时空里，一直保存到现在。

　　“一系列失败的伽星人基因实验……”亨特重复着丹切克的原话，“他们就是始作俑者。多年之后，伽星人回来发现我们已经能够建造核电站，还开着太空飞船四处翱翔。于是，他们不由得惊叹人类的发展速度是个奇迹。其实，这一切都起源于两千五百万年前他们的实验……而且，还是被他们放弃了的失败的实验！这事情太有趣了，克里斯，真他妈有趣！现在，他们一去不回了，要是他们也知道了我们今天发现的这些东西，会做何感想呢？”

　　丹切克没有立即回应，只是若有所思地盯着桌面，似乎在衡量是否应该把此刻的心中所想说出来。过了一会儿，他终于伸出手，心不在焉地玩儿着搁在桌面上的一支笔。当他再次开口说话时，并没有去看亨特，而是目不转睛地盯着那支在指间不停转动的笔。

　　“维克，你知道吗？在他们离开前的几个月里，伽星人突然对地球动物的生物化学系统特别感兴趣，各个方面——包括查理、人类、坑口飞船上的渐新世动物等等——的数据都不错过。在很长一段时间内，他们对这类话题流露出极大的好奇心，总是通过左拉克提出数不尽的问题。然后在一个月前，他们却突然三缄其口，再也不提这件事了。”

　　说到这里，教授终于抬起头直视着亨特，目光里满是坦诚。

　　“现在，我明白他们的态度为什么会突然改变了。”他轻声说道，“你想想，维克，其实他们是知道的，他们已经知道了！他们知道自己当初创造了一个病态的、畸形的怪物，然后把它遗弃，任由它在一个险恶的世界里自生自灭。后来，他们重新回到这里，发现那个怪物已经变成了一个骄傲的胜利者、一个敢与天比高的征服者！这才是他们匆匆离开的真正原因。他们自认已经对人类亏欠太多，所以决定不再对我们横加干涉，任由我们按照自己的方式去继续完善这个世界。他们了解我们的过往，也亲眼见证了我们的现状和成就。他们认为，过去由于他们的干涉，我们已经受了太多苦；而且人类也用实际行动向他们证明，没有谁能比我们更好地掌握自己的命运。”

　　最后，丹切克将笔一扔，抬起头来总结道：

　　“维克，我有预感，我们是不会让他们失望的，因为人类已经彻底走出了低谷。”

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