星之继承者(101)_詹姆斯·P.霍根

一〇一

　　“是啊，伽星人的生物学家当然也有仔细研究进化，努力把我们的起源和发展过程重现出来。虽然绝大部分普通人都认为有一种神旨般的自然规律主宰着一切——这一点我已经说过了——可是，很多科学家在观察我们这个世界时，都看出这个神圣的设计宏图当中其实存在着偶然性。世间万物为什么非这样不可呢？单纯从科学角度出发，他们看不出任何理由。因此，身为科学家，他们开始自问：如果进化过程中发生了不同的事情，这个世界会变成怎样呢？比如说，假设食肉的鱼类没有往深海迁徙，而是留在海岸附近水域呢？”

　　“你的意思是，假如有两栖和陆生的肉食动物进化出来？”亨特补充道。

　　“没错！有些科学家坚持认为，慧神星之所以会变成这样子，完全是偶然的，跟什么神圣法则一点关系也没有。于是，他们开始构建一些假想的生态系统模型，这些系统当中都包含了肉食动物……他们这样做，更像是一种智力训练吧，我是这样猜测的。”

　　“嗯……有意思。后来结果怎样？”

　　“他们大错特错了。”施洛欣答道，还打了个手势加强语气，“根据大部分模型的预测，整个进化过程会变慢甚至倒退，最后困在一个死胡同里，永无出头之日——就跟我们海洋里的状况一样。他们并没有设法将水生环境对生物造成的各种限制分离出来，却笼统地把结果归咎于海底的生存方式，说那种方式从根本上带有自我毁灭的天性。所以你能想象，当第一支伽星人探险队到达地球，发现当地竟然存在着一个包含了肉食动物的陆上生态系统，他们当时是多么诧异！那些动物不但高级，而且细分成各种不同类别，甚至还有会飞的小鸟！探险队员们都大为惊叹。对于这些东西，他们可是做梦也想不到啊！所以现在你应该能明白，你们带我们在坑口参观地球动物标本时，为什么我们当中许多人会惊得目瞪口呆了。因为我们只是听说过这些动物，却并没有亲眼看见过。”

　　亨特缓缓地点了点头——他终于开始理解了。这个种族的人从小到大见惯了丹切克所说的那种“卡通动物”，现在突然看到一头长着四根长牙、像坦克般巨大的四棱齿象，或者一头像剑齿虎那样长着獠牙的恐怖杀人机器，能不害怕吗？亨特忍不住想，在伽星人心目中，到底是怎样的斗兽场才能造就这么恐怖的角斗士呢？

　　“所以，他们后来匆匆忙忙改弦易辙了？”亨特说道。

　　“是的……地球提供了铁证，他们把所有理论都重新修正过，然后构建出了一个全新的模型。不过很可惜，他们再一次错了。”

　　亨特忍不住哈哈一笑。

　　“真的呀？这次又弄错什么了？”

　　“弄错了你们的文明程度和科技水平。”施洛欣告诉他，“在两千五百万年前，我们的科学家观察地球动物的生存模式，都坚信它们是不可能进化出一个先进物种的。他们的理由是，在那种环境下，智慧不可能以一种稳定的方式出现；就算出现了，只要一有能力，他们就必然会自我毁灭。任何形式的社交生活或者共有社会都不可能存在；而因为知识是通过交流与合作获得的，因此他们的科学技术也永远得不到发展。”

　　“可是我们证明了这些理论都是错误的，对吧？”

　　“对，简直是难以置信！”施洛欣显得很迷惑，“我们设计出来的所有模型都显示，你们地球中新世的物种要向智慧生命发展的话，必须变得更狡猾，使用暴力时必须采取更复杂、更精细的方式。所以在这种背景下，具有凝聚力的文明社会是不可能出现的。然而……我们这次回来，发现你们不但创造了一个高科技的文明社会，而且还在持续不断地向前加速发展。这看起来是绝无可能的，所以我们好不容易才相信你们确实来自太阳系的第三颗行星——那颗梦魇星球。”

　　施洛欣的赞誉使亨特觉得受宠若惊；可是同时，他也清楚地知道，伽星人的预言只差那么一点儿就实现了。

　　“可是你们几乎猜对了，是吧？”他严肃地说道，“别忘了月球人。虽然他们走得比你们预计的要远，不过最后依然是按照你们模型预言的方式毁灭了自己。只是刚好有为数不多的幸存者，我们人类才有今天的成就——而当时他们存活的概率不会超过百万分之一。”说着，他摇了摇头，狠狠地吐出一团烟雾，“我倒不会对你们的模型感到不爽。在我看来，你们的预言差点就成真了，在它面前，我们的感受实在是微不足道……那预言实在是太接近真相了。在后来的漫长岁月里，如果导致月球人覆灭的那些特质没有被稀释或者进行自我修正，我们肯定会重蹈覆辙，而你们的预言将会再一次实现。可是因为一点儿运气，我们终于跨过了那道坎。”

　　“这就是最不可思议的地方。”施洛欣马上顺着往下说道，“我们认为你们前进的道路上有一道不可逾越的障碍，可是这道障碍恰恰变成了你们最大的优势！”

　　“此话怎讲？”

　　“你们的决心，你们的进取精神，你们永不言败的斗志，所有这一切都铭刻在地球人本性的最深处。它们其实是先祖残留下来的特质，虽然经过了修改和精炼，已经适应了新环境，可是其源头却始终没变。也许你们不会从这个角度看，可是我们会，所以就被吓了一大跳。不过请你明白，这种现象，我们不止没见过，甚至连想都想不到。”

　　“丹切克表达过类似的看法。”亨特喃喃地说道。可是施洛欣依然在继续往下说，显然是没听见。

　　“考虑到我们的起源，你应该知道我们的本能是规避任何形式的危险……自然也就不会去主动招惹了。我们是一个天性谨慎的种族。可是地球人……他们攀爬高山，驾小船绕着一颗星球航行，从飞行器上跳下来取乐！人类各种形式的游戏和比赛都是对战斗的模拟；你们称之为‘商业’的东西，其实是重演了人类在进化过程中挣扎求存的那部分内容，也体现了人类在战争中流露出来的对强权的渴望；你们的政治是基于‘以眼还眼，以牙还牙’的原则。”说到这里，她停顿了片刻，然后又继续往下说道，“这一切对于伽星人来说，都是闻所未闻的。当一个种族面临威胁时，竟然会奋起反抗，我们都觉得这种做法有点……难以置信。我们已经研究过你们星球的大部分历史，其中很多内容都让人惊恐万分。不过与此同时，我们有学者透过那些历史事件的表面，看到了一些更深层的、可以说是相当鼓舞人心的东西。一直以来，人类经历了无数可怕的劫难，可是每次你们都拼命抵抗，而且最终总能化险为夷——虽然听起来有点奇怪，但是我必须承认，你们确实有一些非常了不起的地方。”

　　“可是怎么会呢？”亨特问道，“考虑到我们两个种族的背景相差那么大，你们伽星人又怎会觉得我们人类也有某些独特的优势呢？我们能做到的，你们早就做到了……而且你们取得的成就比我们的多得多。”

　　“你们取得目前成就所花费的时间，这就是原因。”她答道。

　　“时间？”

　　“你们进步的速度太过惊人！难道地球人没有意识到这一点吗？嗯，估计你们也没有理由会意识到。”她看着亨特，那一瞬间好像迷失在了思绪里，“地球人学会控制蒸汽是在多久以前？接下来只用了不到七十年就已经能飞上你们的月球了。在发明晶体管的二十年后，你们的计算机就已经能够撑起人类的半壁江山……”

　　“跟慧神星相比，我们这样算厉害吗？”

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