星之继承者(91)_詹姆斯·P.霍根

九一

　　大厅里立刻响起人们交头接耳的声音。施洛欣等了片刻，才继续往下说道：“这里挺拥挤的，换一次位置不容易。在我把主讲位置还给加鲁夫之前，谁还有什么问题吗？”

　　“最后一个问题。”说话的是主基地指挥官劳伦斯·福斯特，“我们当中有几位仁兄在想……你们的科技比我们先进很多，比如说你们能飞去别的星系。在你们研究星际飞行的过程中，肯定已经把我们这个太阳系彻底探索一遍了吧？在座有人确信，在过去某个时间里，曾经有伽星人去过地球。请问你对此有什么看法呢？”

　　不知为何，施洛欣看起来似乎向后缩了一下……不过亨特也不敢确定自己有没有看错。她没有立刻回答，而是转头跟加鲁夫嘀咕了几句，然后又重新抬起头来。

　　“没错……你说得对……”耳机里传出来的声音显得有点迟疑，左拉克仿佛把施洛欣语气中的犹豫也忠实表达出来了，“伽星人确实……来过地球。”

　　大厅里顿时一阵骚动。这么重要的事情，谁也不想错过。

　　“我猜，是在你们出发去伊斯卡里星之前吧？”福斯特说道。

　　“是的，当然了……比那时大约要早一百地球年。”她停顿了一下，又继续说道，“说起来，‘沙普龙号’飞船有几位船员在参加伊斯卡里星远征计划之前就曾经到过地球，不过他们都没有出席本次会议。”

　　远在地球人出现之前，这个外星种族就已经到过地球了！在场的地球人当然想多了解一下自己的家园以前到底是怎样的。一时间，无数个问题在大厅各处一起涌出来。

　　“嘿，我们什么时候能跟那几位聊聊？”

　　“你们保存了什么照片吗？”

　　“有没有地图之类的东西？”

　　“我敢打赌南美那个高海拔的古城就是他们当年建造的！”

　　“你白痴啊？那座古城哪有那么古老！”

　　“你们那几次探访地球，就是为了把地球的动物带回慧神星吗？”

　　观众们突然变得群情激昂，施洛欣有点不知所措了。她挑了最后一个问题来回答，好像这样做就能把众人的注意力从前面的问题上引开——其实这个问题的答案早已是众所周知了。

　　“不，那时候我们还没有把地球动物运回慧神星，也没有人提起这个计划，这些事情肯定是在我们走了之后才发生的。我们和你们一样，都不知道他们为什么要这样做。”

　　“好吧。可是关于那个……”福斯特一下子停住了，因为左拉克的声音在他耳边响了起来。

　　“我是左拉克，我现在不是在给施洛欣翻译，而是向地球人说话。我相信目前伽星人不想就这个话题继续深入探讨下去了，现在转换话题应该是个明智的做法。不好意思，打扰了。”

　　顿时，大厅里一众地球人都皱起眉头，脸上露出疑惑的神色，可见他们都听到了这段话。与此同时，伽星人没有任何反应——要是他们也听见左拉克的话，绝对不会无动于衷的，所以他们显然没有接收到这段信息。幸好，这种尴尬的沉默只持续了一秒钟，福斯特就重新掌控局面，用简单的几句话帮助众人恢复了平静。

　　“这些事情，我们另找时间讨论吧。”他说道，“现在天色不早，晚餐时间快到了。在这次会议结束之前，我们必须就一些需要立刻执行的计划达成共识。在我看来，目前最大的问题是你们飞船的故障。你们打算怎么维修呢？我们能帮上忙吗？”

　　施洛欣跟同伴们商量了片刻后，坐了回去。终于退下了火线，她的姿态和神情顿时流露出一种如释重负的感觉。取代她的是“沙普龙号”飞船的总工程师罗格达·贾思兰。

　　“我们花了二十年去研究问题出在哪里，也知道应该怎么修理。”他告诉众人，“加鲁夫已经向各位简单描述过故障及其影响。我们飞船的驱动器是基于一个循环往复的黑洞系统，我们的问题是没办法让这个系统变慢。所以驱动器一直不停地运转，当时我们一点办法也没有。现在，我们有能力把它修好，可是有几个重要部件已经损坏，要重新制造几个替换品出来不是不可能，但却非常困难。我们现在真正需要做的是去看一下埋在坑口冰层底下的飞船。从你们发来的照片判断，这艘飞船的设计比‘沙普龙号’先进。不过我相信我们能在那里找到所需的东西，因为两艘飞船驱动器的基本原理看来是相同的。所以我们需要做的第一件事情就是去坑口基地。”

　　“没问题。”福斯特说道，“我会安排的……噢，不好意思……”这时候，一位服务员出现在大厅门口，福斯特转头瞥了他一眼，目光里带着疑问，“明白了……谢谢，我们马上就来。”然后他又转回来看着贾思兰，“不好意思，可是晚宴已经准备好了。说回你刚才提出的要求，没问题，我们可以安排你们明天就过去，想要多早出发都行。具体细节我们可以晚点再商量。不过现在，我们先一起去用餐，怎么样？”

　　“好的。”贾思兰说道，“我会在我们队伍当中挑选几位工程师前去。不过现在正如你说的，我们先去用餐吧。”说完，他站着不动，身后的伽星人一起站起来，顿时把大厅那一端淹没了。

　　于是，地球人也纷纷站起来向后退，给伽星人多腾出点儿地方。这时候，加鲁夫补充道：“我们想看看坑口的飞船，其实还有另一个非常重要的原因。你们推测伽星人最后迁徙去了另一个星系，我们希望在那艘飞船上找到一些能支持你们这个假设的线索。如果这是真的话，也许我们能够发现一些资料，最终找到他们去的到底是哪一颗恒星。”

　　“不过，我觉得那颗恒星可以明天再找。”贾思兰在加鲁夫身边经过时说道，“现在更让我感兴趣的是地球的食物。你尝过一种叫‘菠萝’的东西没有？太好吃了！慧神星上面没有这样的美味。”

　　亨特来到挤在大厅门口的人堆里，发现自己就站在加鲁夫身旁。他抬头看着巨人，“你真的会这样做吗，加鲁夫？你们遭受了那么多年的苦难，现在还打算去另一个星系吗？”

　　巨人低头看着他，仿佛心中正在掂量着这个问题的分量。

　　“也许吧。”他答道，“谁知道呢？”亨特听着左拉克的声音在耳边响起，突然感觉到它的语气变了——它现在已经停止了公共转译模式，而改成向每一个人单独翻译。“这么多年来，我们全靠一个梦想才能撑下去；到了现在，我们更加需要它了。所以让大家的梦想破灭是不对的。今天他们很疲累，一心想着休息，别的都顾不上；可是到了明天，他们又会重新开始做梦了。”

　　“既然如此，我们看看明天在坑口发现什么再说吧。”亨特说着，目光正好与站在身后的丹切克对上，“晚宴时你跟我们一起坐吗，克里斯？”

　　“我倒是十分乐意，可前提是你们能容忍我埋头大嚼、不说话。”教授答道，“因为我吃饭时绝不能把这玩意儿挂在脑袋上。”

　　“专心吃饭吧，教授。”加鲁夫赞同道，“吃完再聊也不迟。”

　　“想不到你能听见教授那句话。”亨特说道，“左拉克怎么知道我们这里是三个人在群聊呢？我觉得他一定知道，所以才会把教授那句话翻译出来传给你吧？”

　　“哈哈，左拉克特别擅长这些。它学习上手非常快，我们都为它感到骄傲。”

　　“确实是一台神奇的机器。”

　　“甚至比你想象的还要神奇。”加鲁夫表示赞同，“在伊斯卡里星全靠左拉克救了我们。就在我们逃走时，飞船被新星的边缘扫过，飞船内部的温度一下子变得太高，大部分人都热晕过去，不少人还因此丧生了。当时是左拉克控制飞船驶出了危险区。”

　　“我老是把机器叫作‘玩意儿’，看来这习惯得改了。”丹切克嘟囔着说道，“要是它对这些事情敏感的话，我可不想伤害它的感情。”

　　“我倒不介意。”通信回路里传来一个不同的声音，“只要我还能把你的同胞叫作猴子就好了。”

　　这时候，亨特终于见识了伽星人大笑时的样子。

　　当众人都坐下来开始进餐时，亨特发现竟然连一点儿荤腥也没有，不禁有些诧异。很显然，这是伽星人干的好事儿。

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