星之继承者(73)_詹姆斯·P.霍根

七三

　　其实，伽星人的设备确实造成了干扰，不过这种干扰并不是那些仪器能够测量到的。一系列由剧烈的局部时空扭曲形成的球面波从坑口基地出发，以光速向外扩散，覆盖了整个太阳系。

　　坑口基地以南七百英里处，木卫三主基地的地震探测仪突然像发了狂，计算机内的数据验证程序也突然中止，并发出了系统故障的信号。

　　而在木卫三上空两千英里处，“朱庇特五号”旗舰上的感应器一下子就盯上了坑口基地，把它定性为异常读数的源头，随即向当值主管发出警报。

　　在坑口基地的实验室，那台设备满功率运行了一个半小时之后，托尔斯终于切断了电源。亨特把烟头掐灭，靠在椅背上长叹一声。

　　“就到此为止吧。”托尔斯说道，“这样弄下去也不会有结果的，看来我们非把它拆开不可了。”

　　“快给十块钱！”卡里森提醒道，“看到了吧，维克——这东西哪儿能放音乐？”

　　“这台设备虽然不能放音乐，却也没放其他东西呀，所以这个赌局作废。”

　　在控制终端，穆伦按照标准的备份流程把刚才收集到的那一丁点数据储存好，关了计算机，然后过来和两人会合。

　　“我不明白，刚才消耗的电能都去哪儿了呢？”他皱着眉头说道，“产生的热量远远达不到那个水平呀……而且也没有别的反应……要疯了。”

　　“那东西里面肯定有个黑洞！”卡里森猜测道，“没错，这东西就是一个垃圾桶，而且是个超级无敌垃圾桶！”

　　“说得好，我下注十块钱。”亨特马上回应道。

　　而在三亿五千万英里之外的小行星带上，太空军团的探测机器人检测到了一连串密集而又短暂的引力异常。于是，机器人的主机立刻终止所有程序，把全系统故障诊断测试程序从头到尾运行了一次。

　　＊＊＊

　　“不是说笑，那些简直就是迪士尼的作品！”在坑口基地公共餐厅的一角，亨特向坐在餐桌对面的同事们说道，“就在伽星人飞船里面那个房间的墙上……我还从来没见过这样的动物壁画。”

　　“不会吧？”坐在亨特对面的山姆·穆伦说道。

　　“你觉得那些动物是哪里来的？慧神星，还是别处？”

　　“都不是地球动物，这一点是肯定的。”亨特答道。他皱起眉头，双手在空中挥动起来，画出一个个小圆圈，“他们都色彩鲜艳，看起来……笨笨的……丑丑的。很难想象他们是从现实的进化系统中进化出来的——”

　　“你的意思是，他们并不适合在自然选择中存活下来？”卡里森问道。

　　亨特不假思索地点了点头，“是的，就是这个意思了——不适合生存。他们既没有伪装，也没有逃跑的本领或者其他能力。”

　　“嗯……”卡里森显得很感兴趣，却又很困惑，“有什么想法吗？”

　　“呵呵，想法倒是有。”亨特说道，“我们很有把握这是伽星人的保育室之类的房间，也许这就能解答我们的疑问了——这些动物本来就不是真的，只是伽星人的卡通形象罢了。”亨特停顿了片刻，然后自顾自地笑了起来，“丹切克说不知道伽星人有没有以海王星给其中一头动物起名。”另外两位听了，一脸疑惑地看着亨特，“迪士尼动画里面，米老鼠的狗叫‘布鲁托’，也就是冥王星嘛。不过那时候，伽星人还没有冥王星，所以这堆动物里面不可能有叫‘布鲁托’的。”亨特解释道，“所以他们也许会以海王星来命名吧。”

　　“海王星——尼普顿！”卡里森哈哈大笑着，砰的一掌拍在桌面上，“很好听啊……想不到丹切克还能说出这样的俏皮话！”

　　“想不到吧？”亨特告诉他，“丹切克其实没什么，只是刚认识的时候有点儿闷；不过只要你了解他的话，就会发现这家伙其实挺好玩儿的……对了，你们几位真的应该看看那些壁画，我会打印几张拿过来给你们欣赏。其中有一头动物是亮蓝色的，身体侧面有一道一道的粉红色条纹，看起来就像一只超重的大肥猪，却又长了一根长鼻子！”

　　穆伦捂住眼睛做了个鬼脸。

　　“天哪……一想到它的尊容，我连喝酒的胃口都没了。”说着，他转头看着柜台，“法兰克滚哪儿去了？”话音刚落，法兰克就出现在他身后，手上还捧着一只托盘，上面放着四杯咖啡。他把托盘放下来，挤进座位里，开始分咖啡。

　　“两杯加糖加奶，一杯加奶不加糖，一杯加糖不加奶。对吧？”然后，他舒舒服服地坐下来，接过亨特递来的烟，“干杯！柜台那人说你快要走了，是吗？”

　　亨特点了点头，“很快就轮到我回‘朱庇特五号’旗舰休假了，不过也就是休五天而已……应该是后天从主基地起飞。”

　　“就你一个人？”穆伦问道。

　　“不——我们一共有五六个人，丹切克也跟我一起去。有机会歇一歇，何乐而不为呢？”

　　“希望天气一直保持晴朗！”托尔斯戏谑道，“要是你错过了假期就太可惜了。这地方这么好，我都不明白迈阿密海滩有什么了不起。”

　　“迈阿密的好处是，那里的冰都是用苏格兰威士忌结成的。”卡里森一本正经地说道。

　　突然，一道阴影出现，把桌面笼罩住了。众人抬头一看，只见一个身穿花格衬衫和蓝色牛仔裤、满脸黑胡子的彪形大汉站在面前。他叫皮特·卡明斯，是位结构工程师，当初跟亨特与丹切克一起来到木卫三。他将一把椅子转过来，叉开双腿跨坐在上面，眼睛盯着卡里森。

　　“进展怎么样？”他问道。卡里森做了个鬼脸，摇了摇头，“还是没戏。发了一点热，有一点嗡嗡响……除此之外就没别的了。这东西，八棍子都打不出个什么来。”

　　“哦，太不幸了。”卡明斯很合时宜地挤出一脸同情，“这么说来，这场混乱不是你们几位的杰作咯？”

　　“什么混乱？”

　　“你们没听说吗？”卡明斯显得很惊奇，“刚才‘朱庇特五号’旗舰发来一条消息，说他们监测到一些古怪的波，是从木卫三表面发出来的……源头好像就在这一带。指挥官发动坑口基地全体人员展开调查，看到底是什么引起了这次混乱。那帮家伙现在就在高塔那儿上蹿下跳，就像在鸡舍里搜捕黄鼠狼似的。”

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