星之继承者(44)_詹姆斯·P.霍根

四四

　　第二十八天，顺利前进，一路无事。在一条古怪的峡谷扎营，目送车队调头回去接另一半人。那批人会在明天这个时候到达，所以现在除了等待，我们也没什么可做的了。来的路上死了两个人，所以我们这儿只剩下七十八人了。大伙儿轮流进卡车里吃东西和休息；没轮上的人只能在乱石堆里待着，尽量让自己舒服点。寇里尔在卡车外跟四名激光炮女兵坐在一起——两小时下来，这家伙特别抓狂，说太空服的设计者本来应该考虑到他们目前这种窘况的。

　　然而，车队再也没有回来。

　　现在只剩下一辆卡车了，我们采用同样的策略：先载一批人前进一段路，放下他们，再回头接剩下的人。一路上有人病死，有人暴毙，有人自杀。到了第三十三天，剩余的人用一辆卡车就能运完，再也不需要用之前的跳背游戏策略了。卡车平稳地前行，估计第三十八天就能到达戈尔达。可是在第三十七天，卡车抛锚了，需要换的备件也没了。

　　从这里徒步去戈尔达实在太慢，大部分人都很虚弱，走不动了。

　　第三十七天，我们一行七人——四个男的（寇里尔、我，还有两名游骑兵）和三个女的——将会朝着戈尔达发起最后冲锋，其他人则留在卡车里等待救兵。临行前，寇里尔煮了最后一顿饭，还唠唠叨叨地谈起步兵军旅生涯的感悟——说到最后也没觉得他有什么像样的感悟。

　　我们离开卡车才几个小时就出事了。一名游骑兵爬上峭壁探路，不小心滑下来，在太空服上划开一条大口子，造成爆炸性减压，当场毙命。不久后，一名女兵弄伤了腿，痛得越来越厉害，走得也越来越慢了。那时候，太阳已经开始下沉，大伙儿不能继续放慢脚步了。每个人心里都在盘算着一道数学题——一条命和二十八条命，孰重孰轻？可是，没有一个人开口说什么。最后，她趁着众人停下来休憩的时候，悄悄地关掉了自己的空气阀门，为大家解决了这个难题。

　　第三十八天，只剩下寇里尔和我了——就像以前那样。

　　剩下的那名游骑兵突然弯下腰来剧烈呕吐，我们束手无策，只能站在一旁眼睁睁地看着他断气。过了几个小时，一名女兵突然崩溃，说她实在走不动了。另外一名女兵则坚持留下来陪她一起等我们从戈尔达搬救兵。这也没法劝——毕竟人家是两姊妹。又过了一会儿，我俩停下来歇息。我觉得已经快到体能极限了，可寇里尔却不停地来回踱步，忙不迭地要继续上路。那家伙的体力真是以一当十。

　　后来，我们停下来睡了几个小时。我越来越觉得寇里尔是个机器人——他能够一直不停地走啊走，活像一辆人肉坦克。太阳低垂在天边，我们必须赶在月球入夜前赶到戈尔达。

　　第三十九天，我被冻醒了，于是连忙把太空服的暖气调到最大，却还是没怎么暖起来——可能出故障了，不过寇里尔说我是瞎担心。又要出发了，我觉得全身僵硬，真的担心自己撑不下去。不过我没有说什么。

　　后来，赶路成了噩梦，我不停地摔倒。我们一直在一条山谷里前进，寇里尔坚持说我们唯一的生路是从侧面爬出山谷，抄山脊的近路。于是，我们沿着山壁的一条裂缝朝山脊爬去。每攀登一步，我都会抬头看一眼坐落在山脊上方正中的慧神星。它的表面布满了橙色和红色的裂痕，就像一张（恐怖？）的脸，正在无情地嘲弄我。爬到半山腰的时候，我突然摔倒，不省人事了。等我清醒过来时，寇里尔已经把我拖进了一个浅洞里。也许有人想在戈尔达外围建一个哨站，所以在这儿试点开挖。现在又过了很久，寇里尔已经启程了。临走前，他说救兵转眼就到。可我越来越冷，身体开始麻木，双手也变僵硬了。雾气在头盔里积聚起来，我几乎看不清了。

　　夜幕还在缓缓落下，我想起那些和我一样流落荒野的人们——他们会不会被救兵发现呢？要是我们能坚持下去就一定会得救，因为寇里尔一定会成功的！这里距离戈尔达哪怕有一千英里，这家伙也能走到。

　　我又想到了慧神星的命运。只要能熬过这一关，我们的子孙后代就能活在一个充满阳光的世界里——如果真有那么一天，他们还会记得我们今天所做的牺牲吗？

　　我还想了一些以前从没想过的事情：人生在世，总该有比工厂、矿洞和军营更美好的生活方式吧？可惜我想不出来，因为我从小到大只知道那些东西。可是如果这个宇宙中真的有一个充满温暖、色彩和光明的地方，那么我们的苦难也许能换取一个美好的未来吧。

　　我这一天之内想得太多了，得好好睡一觉才行。

　　亨特这才发现，他不知不觉已经读完了。查理人生最后几天的悲惨经历让他沉溺其中难以自拔，他的声音也变得很低沉，最后陷入一阵久久的沉默。

　　“嗯，就这么多了。”终于，他打起一点精神，说道，“你们有没有留意快到最后那里，他说起又看见了慧神星的表面。你们想想，在早些时候他也许会用望远镜看慧神星，可是后来到了那种穷途末路的时候，他们怎么会背着半个天文台去赶路呢，对吧？”

　　麦德森的助手若有所思地说道：“他头盔里有一个类似潜望镜的视频设备。会不会是我们的翻译有误，他其实是通过那个设备接收到的视频信号？”

　　亨特摇了摇头，“不会的。人们在各种千奇百怪的地方看电视，我都听说过，可是从没听过有人爬到半山腰累个半死还看视频的。还有一点，他描述慧神星的时候，说它坐落在山脊上，这就说明慧神星确实是在外面的天空里。如果他是从视频当中看到的影像，肯定不会用这样的字眼，对吧，老唐？”

　　麦德森疲倦地点了点头，“也许吧。”他说道，“那么我们下一步怎么办呢？”

　　亨特的目光从麦德森移到旁边的助手身上，然后又移回麦德森那里。随后，他把手肘撑在桌面上，用手指揉着脸部和眼球。最后，他长叹一声，重新靠在椅背上。

　　“我们现在确认了什么？”他终于开口道，“我们知道这些月球人的太空飞船在两天内就能飞到我们的月球；我们知道他们能够在月球上用一种武器瞄准慧神星，并且命中目标；我们还知道电磁波在两颗星球之间的来回时间比我们估算的要短得多。最后，我们虽然不能证实，却能够有把握地说，查理站在我们的月球上能清楚看到慧神星的表面。所以，所有这些加起来，会得出什么结论呢？”

　　“在整个宇宙里，只有一颗星球符合那些数据和描述。”麦德森木然地说道。

　　“没错了！我们就站在这颗星球上！也许在火星外面，真的有过一颗叫慧神星的星球；也许慧神星上真的有过一个文明；也许伽星人真的从地球带了一些动物去那里，也许他们最后没成功……可是，这些都是无关紧要的，对吧？查理的飞船只可能从一颗星球上起飞，他们只可能瞄准一颗星球，他们在月球上只能看到一颗星球——这就是我们所在的这颗星球！他们一直都在地球上！”

　　“你这个消息一传出去，航通部会有多少群众跳窗跳楼啊！”

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