星之继承者(30)_詹姆斯·P.霍根

三〇

　　“第二件有趣的事情就是，”斯坦菲尔德继续说道，“热平衡。我们知道砸下来的垃圾废品的总重量。从它们下落的方式，我们可以推算出总动能。而且通过对样品进行统计分析，我们能估算出需要耗费多少能量才能熔化那些岩石以及造成其结构变形。最后，我们还知道地下辐射源的具体分布以及它们产生的能量。然后现在问题来了，这个等式没办法达到平衡：要使那一切发生，所需要的能量大于我们算出来的可用能量。这么说，额外的能量是从哪里来的呢？我们用的计算机模型是很复杂的，当然也会存在误差；不过就目前看来，这已经是最准确的模拟了。”

　　说完后，斯坦菲尔德让亨特慢慢消化。他用钳子夹起烧杯，把热水倒进搪瓷杯里。在全部完成这一系列操作之后，斯坦菲尔德开始往烟斗里塞烟丝，不过依然是一声不吭。

　　“还有吗？”亨特终于忍不住开口了，然后也伸手掏出自己的烟盒。

　　斯坦菲尔德果断地点了点头，“月球正面也有反常的地方。正面大部分陨石坑都很古老，符合经典理论模型。可是，还有一些并不符合这一模式的陨石坑分散在各处。宇宙射线年代分析表明，它们和背面的陨石坑是同一个年代的。通常的解释是，最近那一场陨石雨袭击月球背面时，有几颗越过目标，飞到正面来了……”说到这里，他耸了耸肩，“不过实际上有好几处古怪的地方并不支持这种说法。”

　　“比如说呢？”

　　“比如说，有些玻璃和角砾岩的构成显示，其受热模式与最近一次撞击不一致……我过一会儿再给你详细解释。”

　　亨特点了一根烟，脑子里反复思量着这条新信息。他品了一口杯里的液体，是挺像咖啡的。

　　“这就是最后一件有趣的事情吗？”

　　“对，大致来说就这么些。噢，等等，还有最后一件：为什么没有一颗陨石撞到地球上呢？地球上也有不少陨石坑的遗迹，虽然饱受侵蚀，我们还是能将其分辨出来，并且确定年份。所有计算机模拟程序都得出同一个结论：考虑到月球被那么巨大的一堆垃圾废品砸中，地球在同一时期内发生的非正常事件肯定也达到了一个顶峰。可是，我们就算把大气层因素考虑在内，也还是找不到那个时间段陨石雨袭击的遗迹。”

　　在当天剩下的时间里，以及第二天一整天，亨特和斯坦菲尔德一头扎进历年的研究报告和数据当中。第二天晚上，亨特彻夜不眠，抽了整整一包烟，喝了不知多少咖啡，盯着酒店房间的四壁，在脑子里重新审视着新掌握的信息，想把它们从各个可能的角度斟酌一番。

　　五万年前，月球人在月球上。而此刻，“他们来自哪里”这个问题并不重要，完全可以留待他日解答。在大约同一个时期内，一场暴烈的陨石雨把月球背面彻底摧毁了。这场陨石雨有没有把月球上的月球人都砸死呢？有可能——不过，这场灾难对他们的母星不会有任何影响。就算现在驻月球的联合国太空军团人员被团灭，也不会对地球上的人类造成什么长久的影响。既然如此，其余的月球人到底遭遇了什么变故呢？为什么我们从来没见过他们呢？难道有一场比月球陨石雨范围更广的灾难让他们灭绝了？会不会是这场大灾难引发了这次陨石雨呢？或者，会不会是另外一个事件同时导致了月球陨石雨和月球人母星的灾难呢？抑或，这两者会不会其实并没有关联呢？但这似乎不太可能。

　　此外，还有斯坦菲尔德提到的那些与传统理论不一致的现象……突然，一个荒谬的念头不知从哪儿冒了出来，亨特很不耐烦地将其否决了。可是随着长夜渐深，这个想法阴魂不散，愈发频繁地出现在他的脑海里。吃早餐的时候，亨特终于下定决心，非要把深埋在几十亿吨垃圾下面的那个故事弄个水落石出不可。肯定有办法采集足够的信息去重建被陨石雨轰炸前的月背表面。于是当天上午晚些时候，他回到实验室把这个想法告诉了斯坦菲尔德。可是，斯坦菲尔德依然坚决地摇着头，“我们有十二名程序员花了超过一年时间尝试构建这个画面，最后一无所获。因为下面实在太乱了，简直一团糟，全是没有用处的垃圾。”

　　“就算还原不了全景，那么局部呢？”亨特锲而不舍地追问道，“有没有办法通过计算画出一种等高线图，显示在陨石雨砸下来之前的放射源分布状况呢？”

　　“我们也尝试过。没错，你确实能计算出一些统计学意义上的群集，可是我们没办法分辨出某一个样本受到辐射时是处于哪一个地理位置，因为它们有可能在陨石撞击下被抛到几英里外。而且期间发生了多次撞击，有些石块可能四处弹来弹去，如此循环往复。这里实在太混乱了，没人能造出一台运算能力足够强大的计算机去减少系统的熵值。你这是在跟热力学第二定律较劲儿呢！就算真的能造出这样一台东西，它也绝对不会是计算机，而只能是一台超级无敌大冰箱。”

　　“要是用化学方法呢？有什么技术能够揭示在大轰炸之前就存在的那些陨石坑的地理位置呢？我们能不能检测到它们深埋在一千英尺地下的‘鬼魂’呢？”

　　“不可能！”

　　“但肯定有办法重新构建那里月壳的原貌吧？”

　　“那你有办法靠一卡车汉堡包重新构建一头牛的原貌吗？”

　　接下来，两人又长谈了两天两夜——其中一晚在斯坦菲尔德家里，另一晚在亨特的酒店房间——亨特告诉斯坦菲尔德为什么他需要这些信息，而斯坦菲尔德则说亨特疯了。然后有一天早上，亨特突然在实验室里高呼起来：“月球正面的异常！”

　　“什么？”

　　“月球正面有些陨石坑不是跟那次陨石雨同年代吗？当中有一些也许是在灾难一开始就成形的吧？”

　　“那又如何？”

　　“那样的话，它们不像背面那些陨石坑被埋起来了，它们是完好无缺的。”

　　“固然如此，可是它们也不能给你提供任何新的信息啊。它们和月球背面其他所有陨石坑一样，都是在近期的撞击里形成的，有什么特别呢？”

　　“可是你说它们当中有一些带有放射性异常，这就是我想更深入了解的。”

　　“话虽这样说，可是我们研究了那么久，一直没人发现什么。”

　　“也许是因为你们以前不知道该往哪儿看，因为那时候还没有现在这种需求。”

　　物理系收集了大量月球石块样本，其中有相当一部分是来自月球正面一些放射性异常的新坑内部和周边。在亨特的死缠烂打之下，斯坦菲尔德拗不过，只好答应对这些样本做一系列特殊设计的测试。他预计需要一个月的时间来完成所有的工作。

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