星之继承者(25)_詹姆斯·P.霍根

二五

　　这时候，亨特推测，查理的随身文件里面可能会有身份证、医保卡之类的资料，上面也许会有用月球人的重量单位记录的体重信息。如果真是如此，卡片上的那个数字就能解开一切谜团了。讨论到这里戛然而止，因为数学团队的领头人兴奋得马上跳起来，匆匆忙忙地赶去找语言学团队的头头儿商量合作事宜。语言学团队同意一旦有这种信息出现，就第一时间通知数学团队。不过到目前为止，还没发现这种突破性的信息。

　　有一个规模较小的团队驻扎在航通部总部大楼的顶层办公室里，专门研究收录在第二本日记末尾的整整二十页地图——这一系列地图也许是迄今为止从笔记本中找到的最激动人心的资料了。这些地图尺寸都很小，每一幅上面都画着星球表面的一大片地区——不过，这颗星球和地球一点儿也不像，海洋、大洲、河流、湖泊、岛屿以及其余绝大多数地理元素都很容易辨认，可是它们跟地球表面完全不相符，就算把五万年的时间因素考虑在内也没用——话又说回来，五万年其实只是白驹过隙，除了让两极冰盖变小之外，并没有在地球表面造就多少沧海桑田的变幻。

　　每一幅地图都带着长方形的网格参考线，就像地球上的经纬度。每根参考线之间相隔了四十八个单位（这里的四十八是十进制）。这些数字应该是月球人所用的弧度单位，因为除此之外，就没有什么可行的方法去标注一个球面的坐标了。第四幅和第七幅地图是关键，因为0°经度线就在这两幅地图上——其他所有经度线都是以这条0°线为参考的。在这条线以东的第一条线标注着“528”，以西第一条线标注着“48”，由此可见月球人把一个圆周等分成576度。这个系统跟他们十二进制算法和从右到左阅读的惯例相吻合。下一步，研究人员要计算每张地图占全球面积的百分比，然后把它们拼成一幅完整的星球地图。

　　不过，其实那颗星球的概况已经相当清晰了。那里的冰盖比同时期——更新世冰河期——的地球大很多，有好几处甚至延伸到距离赤道20°（地球算法的二十度）的地方。赤道附近的大部分海域都被禁锢在海岸线与冰层之间。而没有冰封的赤道陆地带上，布满了一个个点和符号；这些符号在冰原上也有，只是稀疏许多——看来这些就是大小城镇了。

　　亨特接到邀请前去观摩地图，研究人员给他看印在边缘的比例尺。要是他们找到办法将那些数字转换成英里，就能知道那颗星球的直径了。可是没有人跟他们提起过数学团队觉得有些表格上面列举的也许是质量单位转换系数。这样说来，可能其他表格上会有距离和长度单位的转换系数吧？如果确实如此，那么他们只要能在查理的相关文件上找到他的身高数据作为参考，就可以通过“测量查理身高”这种简单的操作推算出月球人的一英里相当于地球人的多少米了。而且，他们已经知道了那颗星球的地表重力，所以该星球的质量和平均密度就指日可待了。

　　这一切当然很激动人心，可是这些数据只能证明有这样一个世界存在，却不能证明查理和月球人来自那个世界。因为，就算一个人身上带着伦敦地图，也不能证明他就是一个伦敦人。所以，他们辛辛苦苦地寻找查理的身体指标与地图和表格当中的数字有何关联，到头来这些努力却可能是建立在一个巨大的谬误之上。假设那个日记本来自地图上的世界，而查理来自另一颗星球，那么他们通过日记本里的表格以及地图上的数据，推断出来的测量单位制与查理证件上身体各部分读数的测量系统可能完全不一样，因为后者是用在别的星球，而不是地图所描绘的那个世界。所以到后来，众人都有点不知所措了。

　　最后的结果就是，没有人敢拍胸口说那些地图画的不是地球。无可否认的是，那个世界看起来确实不像地球；而且他们也尝试从地图上的陆地推演出现代地球五大洲^①的分布模式，但始终没有成功。可是，这颗星球的重力跟地球相差无几，也许地球表面在过去五万年里的变化远大于之前的估计吧？更重要的是，丹切克的论据分量十足，无论谁想将其推翻，都必须对大量谜题做出解释。不过这个项目开展了这么久，大部分科学家已经达到处变不惊的境界，再没有什么东西能让他们感到意外了。

　　﹛①现代地理学通行的“七大洲”说法，去掉基本无人居住的南极洲和把南北美洲合并即为“五大洲”：亚洲、欧洲、非洲、美洲和大洋洲。﹜

　　“我一收到消息就直接赶来了。”跟随琳·加兰德走进柯德维尔的办公室时，亨特郑重地说道。柯德维尔朝着书桌对面的一张椅子点了点头，亨特坐了下来。见琳还站在门边，柯德维尔瞄了她一眼。

　　“可以了。”他说道。琳于是走出办公室，把门带上。

　　柯德维尔面无表情地注视着亨特，足足看了几秒钟，手指还不停地敲打着桌面，“过去几个月里，你参观了我们设置在本地的很多机构，感觉怎么样？”

　　亨特耸了耸肩，答案再明显不过了。

　　“我很欣赏，这里发生的事情很激动人心。”

　　“你喜欢激动人心的事情，对吧？”执行总裁点了点头，也算是证实了自己的推断，然后他沉思了很长一段时间才开口道：“其实，你看到的只是整个项目的一小部分罢了。大多数人都不知道今时今日联合国太空军团已经壮大到了什么地步。你在这里看到的所有东西——实验室、军事设施、发射场——都只是后勤保障而已，而我们最主要的事业是在大前方。”他伸手指着一面墙上挂着的照片，“此时此刻，我们有人正在火星沙漠里探索，有人正控制着探测器穿越金星的大气层，还有人正在木星的卫星上漫步。而加州的深空团队正在设计一艘巨型飞船，一旦研制成功，现有的‘织女星’运输飞船，甚至参加木星任务的宇宙飞船与之相比都会像明轮船那么原始。我们还有可以实现首次星际跳跃的、七英里长的光子驱动探测机器人。试想一下，七英里长！”

　　对柯德维尔的这番话，亨特也想尽量做出合适的反应。可问题是，他不确定怎样的态度才算“合适”。柯德维尔心思缜密，他说的每一句话、做的每一件事都是有目的的。而他说这番话的目的是什么，亨特一时还看不出来。

　　“而且，这一切也只是刚刚起步而已。”柯德维尔继续说道，“然后人类会追随探测机器人的脚步，冲出太阳系。再接下来会怎样，谁知道呢？这是人类历史上最伟大的事业，美国、欧洲联邦、加拿大、苏联、澳大利亚——所有国家都参与进来了。这个项目一旦启动，将会走向何处呢？它的终点又在哪里呢？”

　　亨特来休斯敦这么久，这还是他第一次看到这个美国佬流露出一丝激动的情绪。他缓缓地点了点头，心里却还是不知道对方的葫芦里卖的是什么药。

　　“你找我来这里，并不是给联合国太空军团打广告吧？”亨特说道。

　　“当然不是了。”柯德维尔回答，“我找你来，是因为我们现在应该好好谈一谈了。我对你很了解，知道你心里是怎么想的，也知道你是怎样的人。从本质上来说，你跟在我们这里创造奇迹的科学家和技术人员是一样的。”他向后靠在椅背上，稳稳地盯着亨特的眼睛，“我想要的就是，你别在洲际数控集团混日子了，加入我们吧。”

　　亨特听了这句话，仿佛脸上中了一记右勾拳。

　　“什么……加入航通部？！”

　　“没错。我俩就别客套了。你正是我们需要的人才，而我们也能满足你的需求。你不需要我发表长篇大论向你解释一番吧？”

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