星之继承者(19)_詹姆斯·P.霍根

一九

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　　项目进展通报会在航通部总部大楼的主会议室里举行。这个会议室的中心摆着一条长桌，二十几个与会者就围坐在桌子四周。通报会开到现在刚刚超过两个小时，有人依然正襟危坐，有些人则已经瘫倒在座位里。桌面上一片狼藉，全是文件、纸张、满得溢出来的烟灰缸，还有半空的玻璃杯。

　　到目前为止，依然没有什么振奋人心的新发现。多个发言者汇报了各自的最新测试结果。综合来说，结论就是查理的循环系统、呼吸系统、神经系统、内分泌系统、淋巴系统、消化系统，以及任何人能想出来的随便哪个系统都和在座各位一样正常——相同的骨骼，相同的化学成分，相同的血液类型，而他的脑容量和发育状况也在人类的正常范围内。研究人员分析了生殖细胞携带的基因编码，用计算机模拟程序把查理的基因编码与一名普通女志愿者捐献的基因编码结合起来，确认两人后代的遗传特性都是绝对正常的。

　　亨特也受邀出席这次会议。他很清楚自己只是一个非正式的客人，所以只是低调地旁听，默默地观察。他不时会想，他们到底为什么要邀请自己列席呢？迄今为止，他只被提到过一次，就是柯德维尔在开场白的时候，说起三束放大观测器对本项目的贡献难以估量。与会人员听了都纷纷表示赞同，可是除此之外，就再也没有人提起这台仪器及其发明者了。琳·加兰德之前告诉他：“星期一开会，格雷戈希望你能出席，回答一些关于三束放大观测器的详细问题。”于是他就来了。可是，至今还没有人想深入了解观测器——人们感兴趣的，只是这台观测器生成的数据罢了。可是不知怎的，他总是觉得格雷戈其实别有用意，所以难免有些惴惴不安。

　　有研究人员用计算机程序和数学模型模拟查理的性生活，引起众人热烈讨论。接下来，主持人把一位来自得克萨斯州的行星学家的提议拿出来讨论：月球人可能来自火星。这位仁兄的理由是，火星跟地球相比，处于行星生命周期较晚的阶段，因此过去的火星完全有可能像今天的地球一样，进化出有智慧的生命。这个话题一放出来，大家就展开了激烈的争论。

　　问题：火星探索可以追溯到二十世纪七十年代，迄今为止，联合国太空军团已经用人造卫星对火星表面进行了大量勘测，还设立了驻人的火星基地，可是为什么至今没有发现月球人文明在火星上的遗迹呢？

　　回答：我们探索月球的时间远比火星长，也只是到最近才在月球上发现了文明的遗迹，所以火星文明的发现只会迟到，不会缺席。

　　反对：如果他们真的来自火星，那么就是说他们的文明是在火星上发展起来的。对比一下，在火星上是整个文明的遗址，在月球上只是寥寥几个访客的踪迹，前者当然远比后者容易发现了。

　　回答：想想火星表面的腐蚀速度，所有的痕迹不是被抹掉，就是被埋起来了。至少这能解释为什么地球上没有这一文明的遗迹。

　　然后又有人指出，这个猜想只是把月球人文明的起源地换了个地方罢了，并没有真正解决问题。就算月球人真是来自火星，进化论依然陷在水深火热当中。

　　诸如此类的讨论无休止地进行着。

　　亨特想起罗布·格雷，不知道他在西木研究所过得怎样了。他们现在每天除了例行数据采集工作之外，还安插了培训课程。一个星期前，柯德维尔对他们说，他从航通部选出了四名工程师，需要把他们培训成全职的三束放大观测器操作员。柯德维尔的解释是，这样一来，观测器就可以二十四小时不间断工作，大大加快进度。他还保证说，航通部肯定会买几台观测器，不过现在首要任务是抓紧时间培养自己的专家。柯德维尔的这番说辞，亨特当然是不信的。

　　也许柯德维尔是想让航通部具备独立运行和操作观测器的技术能力。可他为什么迫不及待要这样做呢？难道是福赛思-斯科特等人给这边施加压力，要让亨特回英国吗？如果培训新人是他回国的前奏，那么这台观测器显然是要留在休斯敦了。这就意味着，他一回到英国，那帮惊慌失措的同事要他做的第一件事就是赶快让第二台原型机上线。不过，这有什么难的？

　　最后，讨论的结果是：“火星起源说”纯粹是臆测，虽然它貌似解决了一些问题，可同时却引发了更多新的问题。就这样，主持人用一句“缺乏有说服力的证据”来给“火星起源说”盖棺定论，然后在会议备忘录的“措施”一栏下面写上“待定”二字，完成了这个假说坟头上的墓志铭。

　　接下来是一名解码专家汇报破译工作的进展，说得又长又臭、杂乱无章。他讲述了查理随身携带的纸张上面字符归类分组的模式，又说他们已经完成了部分资料的初步处理，包括所有单张的纸、钱包里面的纸条、一个小笔记本，另外还有一个笔记本已经完成了一半。其中有很多表格，不过没人能猜到具体是什么意思；有些符号是由一些有明显结构的线条组成，估计是数学方程式的一部分；有些页面和章节的标题跟正文里的某些字句是一致的；有些字符串出现频率很高，有些比较低；有些字符串集中在某几页里，有些则分散在整个笔记本当中。此外，他还提到了大量的统计数字。虽然讲话的人热情高涨，可是会议室里的气氛却越来越沉闷，提问的人也越来越少。大家都知道这位仁兄很睿智，却都不想听他不停地自吹自擂。

　　丹切克全程都保持着沉默，此刻的脸色变得越来越不耐烦。终于，轮到他发言了。丹切克从座位上站起来，理了理衣领，清了清嗓子，“我们已经花了很多时间去讨论各种各样不着边际、荒诞不经的想法。而且各位也看到了，这些想法最后都证明是错误的。”

　　他说话时充满自信，身体左右转动，目光扫过长桌两旁的每一位听众，“不要再天天浪费时间蹉跎岁月了，要把劲儿用在刀刃上啊，各位！眼前的阳关路只有一条，我们应该努力往正道上走才对！我在这里明确地重申一次，我们称之为‘月球人’的那个种族，其实和在座各位一样，都是不折不扣的地球人！拜托你们就别再幻想什么天外飞仙、星际来客了！这个所谓的‘月球人’只是地球文明的产物，只不过这个文明在很久以前因为某种未知的原因灭绝了。其实，文明灭绝有什么大惊小怪呢？在人类短短的正史上，无数文明经历了兴起与衰落的旅程，而且这种模式还会继续下去。这个结论是建立在多个自然学科的真理之上，还有大量证据支持——这些证据覆盖面极广，而且是前后一致的。这个结论不需要臆想，不需要虚构，也不需要假设，因为它来自无数个毋庸置疑的事实，以及学界惯用的直截了当的推断方法！”

　　说到这里，他停了下来，目光扫过全场每个人，示意大家有话就赶快说出来。

　　然而并没有人搭话，因为大家对他的观点都耳熟能详了。可是，丹切克好像还是打算把自己那一套东西再详细复述一遍。他显然对在座各位的理性思维能力没什么信心，觉得晓之以理行不通了，于是采用疲劳轰炸战术。他们要是不赞同的话，肯定要被丹切克逼疯不可。

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