雪落香杉树(42)_戴维·伽特森

四二

　　“好吧，好吧，”阿尔文·胡克斯说道，“告诉我们你观察到些什么情况，海因太太。告诉我们你儿子对你说了什么或他做了什么——有没有什么事情表明他从宫本天道那儿看出来了某种危险？”

　　“他说他会盯着他点，”埃塔重复地说，“你知道，他会注意的。”

　　“你儿子有没有说，他感觉到他必须对宫本先生提防一些？他对他有某种危险什么的？”

　　“说过，”埃塔说，“他对他有所提防。每一次我告诉他那个男人瞪着我的时候，他都是那么说的——他会盯着点儿。”

　　“海因太太，”阿尔文·胡克斯说，“你是否认为‘家族宿仇’可以准确地用在你的家庭和被告的家庭上？你们两家是仇敌吗？你们之间是不是有宿仇？”

　　埃塔直视着天道。“是的，”她说，“我们就是仇敌。他们为了那七英亩地的事儿纠缠了我们快十年了。我的儿子就是因为这个而被杀的。”

　　“反对，”内尔斯·古德莫德森说，“证人正在推测关于——”

　　“反对有效，”菲尔丁法官同意道，“证人只需回答律师所提出的问题，不能进行任何进一步的推测。我再次要求陪审团成员无视她刚才说的最后一句话。证人刚才的言论也将从法庭记录中删除。我们继续，胡克斯先生。”

　　“谢谢，”阿尔文·胡克斯说，“但是我想不到还有什么要问的了，法官大人。海因太太，尽管今天的天气如此糟糕，您还是来了，对此我非常感谢您。谢谢您在这么个大雪天出庭作证。”他踮着一只脚转身；一个食指指向内尔斯·古德莫德森。“该你了。”他说。

　　内尔斯·古德莫德森摇着头，皱起眉头。“只有三个问题。”他坐在那里咕哝着说道，“我做了一些计算，海因太太。如果我算得没错的话，宫本家为了从你那里买那七英亩地，一共花了四千五百美元——是不是？四千五百美元？”

　　“他们是想以这个价钱买下来，”埃塔说，“但是他们从来没有付清过。”

　　“第二个问题，”内尔斯说，“当你在一九四四年去找奥莱·乔金森，告诉他你想把地卖给他的时候，每英亩的价钱是多少？”一千，”埃塔说，“每英亩一千元。”

　　“我想这样一来四千五百美元就变成了七千美元，是不是？也就是说如果你把宫本的钱还给他，然后把地卖给奥莱·乔金森，等于这块地的价值增加了两千五百美元？”

　　“这是你的第三个问题吗？”埃塔说。

　　“是的，”内尔斯说，“正是。”

　　“你的算法没错。是两千五百美元。”

　　“那么我问完了，谢谢你。”内尔斯答道，“你可以下来了，海因太太。”

　　＊

　　奥莱·乔金森拄着一根拐杖从旁听席上走出来。阿尔文·胡克斯为他支着双向门，奥莱拖着脚走了过去，他右手拄着拐杖，左手放在后腰部位，拖着一只脚，像只受伤的螃蟹，朝手捧《圣经》的艾德·索姆斯走去。当他走到的时候，他蹒跚着将拐杖从一只手换到另一只手，将它临时挂在腰间。七月的一次中风使他一只手变得颤抖。他当时正在他雇请的一群采摘者中间，分拣箱子里的草莓，这时他感到脚下的地开始倾斜摇晃起来，整个上午一直缠着他的头晕恶心的感觉也更加强烈了。

　　奥莱跳起来，最后尽力挣扎了一下，想摆脱这种感觉，但是天仿佛都向他头上压过来，地也仿佛陷下去了一般，他一下栽倒在装草莓的箱子里。他躺在那里眨着眼睛望着天上的云，直到两个加拿大印第安采摘工人架住腋窝将他拉了出来。他们把他放在拖拉机车斗里送到他家，将他像一具尸体一样放在他家门廊上。雷塞尔摇晃着他，直到他咕哝了一声，流出一些口水，见此情状，她开始发疯似的询问他怎么会变成这样。她看到他明显无力回答，便不再说话，只是吻了吻他的额头。然后冲进屋里打电话给贺拉斯医生。

　　从那以后，他就迅速地枯萎了。他的脚开始一瘸一拐，眼睛老是流泪，他的胡子长到了他汗衫的第三个纽扣那里，他的皮肤呈粉红色并且老是破损。他在证人席上坐下，双手抱着拐杖的手柄，已然是一个颤抖、干瘦的老人。

　　“乔金森先生，”阿尔文·胡克斯开始发问，“你和中央谷的海因一家做了多年的邻居，是吗，先生？”

　　“是的。”奥莱·乔金森说。

　　“多少年？”

　　“一直是。”奥莱说，“为什么，我还记得四十年前，卡尔，我是指老卡尔，平整我家旁边那块地的情形。”

　　“四十年，”阿尔文·胡克斯说，“四十年来你一直都在种草莓？”

　　“是的，先生。不止四十年。”

　　“你有多少亩土地，乔金森先生？”

　　奥莱似乎在想这件事。他舔了舔嘴唇，瞥了一眼法院的天花板；双手拿着拐杖从头到尾地来回抚摸着。“三十五英亩，这是我整理出来的。”他说，“然后我又从埃塔那里买了三十英亩，这个刚才埃塔在这儿也说了。所以我总共就有了六十五英亩；是个大农场了。”

　　“没错。”阿尔文·胡克斯说，“你是说，你从埃塔·海因那里买了三十英亩地？”

　　“是的，先生。是这样。”

　　“这是什么时候的事？”

　　“就是她说的那个时候。一九四四年。”

　　“她是那个时候把地契给你的吗？”

　　“是的，先生。”

　　“在你印象中，乔金森先生，地契上写得清楚吗？上面有没有什么抵押或附带条件？比如地役权、留置权，或诸如此类的条款？”

　　“没有，”奥莱·乔金森说，“没有这些东西。合约上写得很清楚。看上去没有任何问题。”

　　“我知道了，”阿尔文·胡克斯说，“也就是说你当时不知道任何条款说明你新买的这三十英亩土地中有七英亩可能是归宫本所有的。”

　　“不知道，没有，”奥莱说，“我向埃塔提到过这件事，因为宫本家在这块地里有一座房子，我知道有七英亩上地已经卖给他了。但是埃塔对我说他们没有付清钱款，所以她把土地……收回了。她说，卡尔死后她没有办法。合同上看一切正常，她说。宫本一家人在集中营里，或许他们不会回来了。她说她会把钱寄给他们。他们没有任何可主张的权利，没有，先生。”

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