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| 一一七 |
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我觉得懊恼不已，我不喜欢姓史黛菲的女人这么做，更对戴太太那么洋洋自得起了反感，同时我也生自己的气，从当时一直到现在，这件事总是莫名其妙地使我自觉渺小无比。 “可是她不能预付这些钱，是不是？”我问道。我实在不该在这种小事情上大做文章，不过当时我只想到这么问，以表达我又好气又好笑的挫折感。“我们还不知道她可能会住院多久。” “我就是这样告诉她的，然后她就问我一般人顺产得住多少天，我说六天，对不对？” 我不得不承认这点。 “她说那她就付六天的钱，如果超过六天，她会付清差额，如果——” “——少于六天，我们可以退费。”我疲倦地替她说完，心想：那女人真他妈的！然后我又笑了，她倒是有种，你不能不承认这点。 戴太太露出微笑……如今我已年老昏聩，如果有一天我妄自以为对人类已完全了解，我就会想起这个微笑。戴太太可以说是我所认识的女人中最“规矩”的女人，在那天以前，我愿意拿我的生命打赌，她想到这个未婚怀孕的女人时，绝不可能露出高兴的笑容。 “有种？我不晓得，医生，不过她很清楚自己，清楚得很。” 一个月过去了，史黛菲小姐准时出现在诊疗室，就这么从纽约熙来攘往的人潮中冒出来。她穿了一件像是新买的蓝衣裙，尽管成衣店里可能有上百种同样款式的衣服，但穿在她身上仍然显得十分别致。她的鞋子仍然与衣服不配，还是上回来时穿的棕色鞋。 我仔细替她检查过后，发现她各方面都非常正常，我告诉她时，她很高兴。“麦卡朗医生，我找到‘产前维他命’了。” “哦？很好。” 她的眼睛顽皮地闪着光。“药剂师说那东西不好。” “我可要遭到天打雷劈了！”等我说完，她掩着嘴吃吃笑着，不自觉地做出这个非常孩子气的动作。“药剂师都是当不成医生的人在干，而且是共和党，‘产前维他命’是新东西，所以他们都抱着怀疑的态度。你有没有听他的话？” “没有，我听你的，你是我的医生。” “谢谢你。” “哪里。”然后她坦然望着我，不再吃吃笑了，“医生，我的肚子什么时候会看得出来？” “我猜要到八月，如果你穿比较……呃，比较宽大的衣服，就可以到九月。” “谢谢。”她拿起皮包，但没有立刻站起身来走出去，我猜她想谈一谈……但不知道如何开口，从何谈起。 “我猜你是职业妇女？” “没错，我在上班。” “我可以问一下你在哪儿上班吗？或者你不希望我问——” 她笑了——笑声尖锐而毫无笑意，跟刚才那种吃吃的笑迥然不同。“我在百货公司工作，否则一个未婚女子，还能上哪儿工作呢？我负责卖香水给一些满头鬈发的胖太太。” “你还准备做多久？” “一直到别人注意到我微妙的情况为止，我想那时候公司就会请我走路，免得惹那些胖太太不高兴，要是她们知道侍候她们的大肚子女人还没结婚，包准头发都会竖了起来。” 突然她的眼睛充满亮晶晶的泪水，嘴唇开始颤抖，我掏出一条手帕给她，但泪水并没有掉下来——一滴也没有，泪水在她眼眶里转了转，她眨一眨，泪水又不见了，她的双唇紧闭……随后又放松下来，她决心不让自己的情绪失控……竟然办到了。这种景象看起来实在了不起。 “对不起。”她说，“你对我很好，我不愿意用一个再平凡不过的故事，来报答你的好意。” 她起身欲离开，我也跟着站起来。 “我不是很差的听众，”我说道，“而且我还有一点时间，下个病人不来看诊了。” “不用了，”她说，“谢谢你，不用了。” “好吧，”我说道，“不过还有一些事。” “什么事？” “我从来不让我的患者——任何一个患者——预付诊疗费，如果你……我是说，如果你想……或是不得不……”我结结巴巴地说不下去了。 “医生，我到纽约已经四年了，我天生就很节俭。八月，或九月之后，我就得靠存折里剩的钱过活，一直到我能够再出去工作为止。这笔钱并不多，有时候到了晚上，我会害怕起来。” 她那双美丽的灰褐色眸子目不转睛地盯着我。 “对我来说，先付这笔钱会好得多——安全得多，一方面是因为我把孩子摆在第一，另一方面也因为以后把那笔钱花掉的诱惑会很大。” “好吧，”我说道，“不过请记得一点，这笔钱反正是预付款，如果你需要那笔钱，尽管告诉我无妨。” “让戴太太再对我怒目相视？”她的眼神又恢复了原来的顽皮，“我看算了，现在，医——” “你打算尽量工作久一点？一直到绝对不可能为止？” “是的，我非得如此。怎么样？” “我想在你离开之前，先吓吓你。”我说。 她的眼睛微微张大。“别吓我，”她说道，“我已经够害怕了。” “所以我才要你有所警惕，请坐，史黛菲小姐。”我看她还站着，又说了一遍：“请坐。” 她坐了下来，心不甘情不愿的。 “你的处境很特殊，也很不幸，”我坐在桌角说，“可是你却能优雅从容地面对困难的处境。” 她张口想说话，我举起手阻止她。 |
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