苹果酒屋的规则(170)_约翰·欧文

一七〇

　　大家一听，都笑了起来，他女儿也笑了。她怀中的婴儿立刻止住哭声，好奇地打量着几个大人。“不，我是问她的名字。”荷马又说。

　　“你已经听到了，她的名字就是叫罗斯。”罗斯先生说。

　　“罗斯·罗斯？”坎蒂问，罗斯先生的女儿笑了笑，似乎自己也不太确定。

　　“对，罗斯·罗斯。”罗斯先生自豪地回答。

　　几个人又哈哈大笑，婴儿也开心起来。坎蒂便逗着她玩，摸着她的小手，一边问罗斯·罗斯：“孩子叫什么名字？”

　　“她还没有取名字。”罗斯·罗斯这一次终于自己回答。

　　“我们还在考虑呢。”罗斯先生补充道。

　　“好主意。”荷马说。他知道，许多名字都取得过于随便，或只是暂时性的，要不就是像约翰·韦尔伯或韦尔伯·瓦尔希等名字一样，毫无创意地用来用去。

　　“这儿恐怕还不适合小宝宝住呢，”坎蒂对罗斯·罗斯说，“如果你愿意，可以跟我回大宅去看看，那儿有些婴儿用品，你也许用得着。阁楼里甚至还有个围栏床，是吧，荷马？”

　　“我们什么也不缺，改天再叫她去看好了。”罗斯先生和颜悦色地说。

　　“我累死了，只怕可以睡上一整天了。”罗斯·罗斯难为情地说。

　　“如果你愿意，我可以替你带孩子，你就可以好好睡一觉。”坎蒂说。

　　“我们真的什么也不缺，改天再说吧。”罗斯先生含笑婉拒。

　　“要不要我们帮你打开行李？”荷马问。

　　“今天不用了。”罗斯先生说。大家于是道了晚安。荷马和坎蒂正要转身离去时，罗斯先生又问：“你包里装的是什么，荷马？”

　　“苹果。”荷马坦白地说。

　　“这可有点儿怪了。”罗斯先生说。荷马便打开拉链给他看。

　　“你是苹果医生吗？”罗斯先生问。

　　荷马差点儿脱口说出“没错”。

　　在回办公室的路上，荷马对坎蒂说：“他知道。”

　　“他当然知道，”坎蒂回答，“不过，既然我们准备停止来往，这又有什么关系呢？”

　　“我想也是。”荷马说。

　　她说：“我想，既然你已经打算告诉华力和安琪尔，真要开口说出来时，应该也不会太难。”

　　“收成之后再说吧！”他说着，牵起她的手往回走去。当他们靠近苹果市场以及亮着灯的办公室时，他们又松开手，分头走开。

　　吻别之前，坎蒂问他：“这提包是干什么的？”

　　“是给我的，我想是给我的。”荷马回答。

　　荷马想，罗斯先生似乎总是能稳稳地操纵着他的世界，连他女儿的女儿的取名时间——也许还有名字本身——都在他的掌握之中，这真是不可思议。想着想着，他迷迷糊糊地睡着了。几近黎明时分，他一觉醒来，拿起床头柜上的钢笔，在那张华力与“机会出击”机组成员合照的背面，将原先用铅笔记下的数字郑重地描了一遍，似乎因为钢笔的字迹比铅笔更为持久，就像签订合约一样，用钢笔书写才更有约束力。他不知道坎蒂此刻也无法入睡，她胃里翻江倒海，正在洗手间里找药吃。对于自从华力回来后她与荷马做爱两百七十次的记录，她也认为有必要做个了断，但对待这个最终的数字，她却不像荷马那么郑重其事。坎蒂找出那张教荷马游泳的照片后，不是用墨水强化背面的数字，而是用橡皮擦将这笔历史彻底抹掉。然后，她的胃里忽然舒服了许多，终于可以安然入睡了。想到收成之后她所习惯的生活将告结束时，她居然感到无比轻松，这令她自己也万分诧异。

　　荷马醒来后没有打算再去睡觉，他知道自己一贯睡眠不好，也知道抗拒这种毛病无济于事。他拿起《新英格兰医学期刊》，阅读了一篇有关抗生素疗法的文章。这些年来，对于青霉素和链霉素的使用情况，他一直都比较了解，对于金霉素及土霉素则不大熟悉。不过他想，所有的抗生素都不难理解。他读到了有关新霉素的限制用法，还在笔记中记下Achromycin和tetracycline其实都是四环素。在那篇文章的旁边，他把erythromycin（红霉素）写了好几遍，直到确信自己会拼写为止。拉奇医生教过他这种熟记新事物的方法。

　　荷马写道：E-R-Y-T-H-R-O-M-Y-C-I-N。罗斯先生说他是苹果医生，所以，他在旁边接着写下了“苹果医生”几个字。起床之前，他又写道：“又成了一个贝都因人。”

　　一大早，坎蒂就让安琪尔到苹果酒屋去问罗斯·罗斯是否需要婴儿用品。安琪尔一见罗斯·罗斯，立刻坠入情网。在同龄的异性面前，安琪尔总是很腼腆，而年龄跟他一样或比他大的男孩又总是拿他的名字取笑。他想，整个缅因州大概只有他一个人叫安琪尔。每次与女孩见面之前，一想到要把自己的名字告诉她们，他就提前害羞起来。在哈斯洛克和哈斯海芬，他班上那些比较漂亮、比较自信的女孩对他都正眼不瞧，她们只喜欢比自己大的男孩。而那些似乎对他有意的女孩又一律长相平平，怪里怪气，并且喜欢搬弄是非，总是喋喋不休地跟女伴们谈论她们自己以及哪个男孩对哪个女孩说了什么话之类的无聊事情。安琪尔每次和某个女孩说话之后，就知道当天晚上，自己的话会通过电话向所有其他不招人喜欢的女生转播，而第二天早上，她们就会一个个对他挤眉弄眼，仿佛他跟她们每个人都说了同样的蠢话。因此，他学会了保持沉默。他观察着学校里那些年龄较大的女孩，觉得其中几个寡言少语的女孩还算顺眼。他认为这些女孩比较成熟，也就是说，她们正在做一些不想让女伴们知道的事情。

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