苹果酒屋的规则(48)_约翰·欧文

四八

　　在给拉奇医生的信中，斯诺伊谈到这个促使他辍学结婚的女孩时说：“这是我一生的爱，而且我真心热爱家具业！”

　　斯诺伊（后来的罗伯特·马希）每次写信给拉奇医生时总会问：“对了，荷马·威尔士的情况怎么样？”拉奇医生不禁心想，斯诺伊下一步大概要提议举行一次聚会了吧！于是他一连嘀咕了好几天，考虑着该如何向斯诺伊说明荷马的现况。他很想将荷马上次替那位痉挛产妇接生的优秀表现对斯诺伊炫耀一番，不过他也明白，他指导荷马在圣克劳兹从事所谓上帝与魔鬼的工作，不可能赢得所有人的认同。

　　于是，拉奇会含糊其词地回信说：“荷马仍跟我们在一起。”拉奇发现，斯诺伊是个鬼机灵，在每封信中还会追问富兹·史东的近况。

　　他总是问：“富兹近来怎样？”拉奇医生便会仔细查看他所写的有关富兹的记录，再将最新消息告诉他。

　　斯诺伊还请拉奇告诉他富兹的地址，但拉奇没有理睬他的请求。拉奇医生认为，罗伯特·马希这个家具推销员是个死心眼的傻瓜，如果让他知道其他孤儿被收养后的地址，说不准他会闹着要大伙儿成立孤儿俱乐部或孤儿协会什么的！拉奇医生甚至向爱德娜和安琪拉护士抱怨斯诺伊，他说：“我真希望那个小鬼不是被缅因州的人领养，应该让他离得越远越好！那个斯诺伊·米多兹真是蠢到家了，瞧瞧他写给我的信，就像我在办寄宿学校似的！接下来，他可能还指望我出版校友通信录呢！”

　　拉奇医生稍后才意识到，他对爱德娜及安琪拉护士说这些话可能有些不近人情，这两位女士心地好，又重感情，听到出版校友通信录的主意，可能会高兴得跳起来。她们非常想念离开孤儿院的每个孩子，如果她们可以做主，她们绝对会每年，甚至每个月来一次聚会！想到这里，拉奇医生不禁暗暗叫苦。

　　拉奇在诊疗室的小床上躺了下来。他想起自己有先见之明，已经把有关荷马的记录略作更改，如果日后情况需要，他会把这个故事告诉荷马。他很得意自己将荷马的真实情况与虚构的情节巧妙地糅合在一起，当然，他只字未提荷马接受医学培训的事。他对堕胎手术有过多次的记录，为此他相当自责，但他很清楚不能把荷马记入这段历史。韦尔伯·拉奇对荷马的记载是：荷马患有先天性心脏病，他出生时心脏受损，所以心脏功能十分衰弱。拉奇甚至不厌其烦地将这一段作为荷马档案的开头，为此他不得不找出相关的旧档案做些手脚，将以前所有真实的记录更改后，再在打字机上重打一遍。他还费尽心机地在适当的地方不落痕迹地处理有关心脏病的说词，尽量以含糊笼统、缺乏医学精确性的说法来带过。所谓“心脏病”“受损”以及“衰弱”等字眼，不但说服不了一位精明的侦探，甚至说服不了一位好医生。韦尔伯·拉奇猜想，有朝一日，自己也许会真的面对某个医生，并让对方相信他。事实上，他甚至有些担心荷马在懂得这么多的医学知识后，是否会相信他这套鬼话。不过他现在顾不了那么多，等到情势需要再说吧！

　　拉奇所考虑的情势就是战争，即所谓的“欧洲战争”。拉奇与许多人一样，担心这场战争可能蔓延开来。他想象着自己到时候将不得不对荷马说：“很抱歉，荷马，我不想让你担心，可是你的心脏不好，上战场会受不了的。”其实应该说，如果荷马上战场，受不了的会是拉奇自己的心脏！

　　韦尔伯·拉奇尽管不是专业的历史学家，却相当尊重而且热爱历史，可是出于对荷马的挚爱，他却不惜篡改历史，删掉了荷马原先档案中的某些内容，因为当初的措辞并不恰当，起码那不是记载历史的常用语气。（拉奇医生本来这样写着：“我爱荷马胜过一切。”）

　　因此，韦尔伯·拉奇做好准备，对战争拟定了一套应变计划。奥莉芙对战争的应变准备虽不及拉奇医生充分，但她预料到另一件事情更可能发生，从而导致她儿子与坎蒂·肯德尔的婚事中途生变，这就是婚前怀孕。遗憾的是，坎蒂和华力却对此始料不及。

　　坎蒂怀孕后（她原是处女，不用说也知道），她和华力两人感到既沮丧又意外。奥莉芙却不同，如果她知道了，她只会沮丧，而不会意外。至于韦尔伯·拉奇，则绝对不会对怀孕感到意外，他知道意外怀孕永远都在不停地发生。只是年轻貌美的坎蒂·肯德尔和华力·华辛顿正沉醉在爱情的两人世界里，根本无法相信此事。他们并非羞于向父母启齿，而是对完美的计划被打乱，婚期必须提前而感到错愕。

　　难道华力一定要有大学文凭才能继承家业吗？当然不是。坎蒂非得上大学不可吗？当然也不是。一旦情势需要，谁说她不能自我教育、自我成长呢？当然可以！再说华力也不太是读书的料，对吧？他的确不是。虽然他学的是植物学，可那是在他母亲的坚持下才勉强为之。奥莉芙认为，让他学习这门学科，也许能激发他对苹果种植的兴趣，增加他的相关知识。

　　坎蒂对华力说：“我们只是还没有做好准备，是吧？你觉得自己有心理准备吗？”

　　“我爱你。”华力说。他是个勇敢率真的青年，而坎蒂也对华力满腔深情，她得知自己怀孕后，没有掉过一滴眼泪。

　　“只是现在时机还不成熟，是吗，华力？”坎蒂问道。

　　“我一直都想娶你。”他由衷地说，但随即又加了一句令她大为意外的话。尽管他母亲没有把欧洲的战争放在心里，他却想到了，于是说：“如果爆发战争，我是说，如果我们也被卷进去的话，那该怎么办？”

　　“什么怎么办？”坎蒂这一惊真是非同小可。

　　华力解释道：“我是说，如果我们卷入了战争，我就得上战场，我必须去，也很想去。可如果我们有了孩子，就不一样了，我就不该去了！”

　　“你觉得什么时候才是应该去呢，华力？”坎蒂问道。

　　他回答说：“呃，我是说，如果我们参战了，我就非去不可，我是说，这毕竟是为国参战，而且，这也是一种体验，我不想错过！”

　　听了这话，她气得扇了他一记耳光，接着便失声痛哭。“体验！你居然为了所谓的体验而要上战场！”

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