名侦探的献祭(80)_白井智之

八〇

　　乔瑟夫倒吸了一口气，但很快用咳嗽掩饰过去了。

　　“各位信徒可能不知道，低熔点合金物如其名，是熔点很低的金属。这种金属乍一看很硬，但只要用手指搓一搓就会变得软如面条，据说某个以色列超能力者也很爱用它。你们的教主大人同样用低熔点合金表演过治愈动物的魔术。我在丹特尸体被发现的前一天亲眼看过那场魔术表演，因此可以肯定案发的时刻，吉姆·乔丹手上有低熔点合金。

　　“凶手用那种金属做了一把假钥匙。虽然不可能精确到能打开门锁，但也可以做到乍一看让人分不出真假的程度。若无法用手指捏成形状，也可以用黏土做个简单的模具来铸造。就这样，凶手准备好一把假钥匙，在杀害丹特后调包了真钥匙。”

　　大帐篷的人声渐渐沉寂下来，宛如潮水从沙滩上退去。

　　“现在让我们重新思考一下，杀死丹特的凶手究竟是谁。那是能够搞到低熔点合金的人。然而吉姆·乔丹并不会公开自己的魔术手法，所以你们这些信徒应该不知道这里有低熔点合金。看刚才的反应，干部好像知道这个事实，不过他们跟丹特一样持有干部宿舍的钥匙，所以没必要专门做一把假钥匙。如此一来，嫌疑人只剩下一个。”

　　大埘平淡地继续道。

　　“这家伙作为聘用律师的人，在与丹特交涉的过程中发现他并不是真正的信徒，而在行凶之前叫走丹特，也是为了确认这一点。案发的翌日早晨，他被保安队长乔瑟夫叫到现场，随即派出两名干部把我们带到天父之家，打发他们去了南-30。他自己则趁此机会进入现场，把假钥匙跟真钥匙再次调包。”

　　彻底的死寂。

　　大埘转头看向身边的人。

　　“杀死丹特的凶手就是你，吉姆·乔丹。”

　　＊

　　大埘喘了口气，目光回到信徒身上。

　　“大家可能有很多疑问，但还是先继续解谜吧。接下来是朱迪·兰迪的案子。凶手究竟如何让她一个人服下了毒药？”

　　与刚才不同，现在的大帐篷里一片寂静。信徒们无不目瞪口呆，一时间忘了怎么说话。大埘不禁觉得自己在对一群被训斥的孩子发表演讲。

　　“这个案子有一个很麻烦的地方。正如我刚才所说，我不会否定你们的信仰。这个推理也建立在只要信仰人民礼拜会，身上的伤痛和疾病症状就会消失的奇迹前提下。因为我要对你们发表推理，如果不跟你们站在同样的立场，解谜就会变得毫无意义。

　　“但是在这个前提下，朱迪·兰迪遇害一事就没有了谜团。凶手在所有人的红茶里下了毒。四个人都喝了红茶，但是信仰人民礼拜会的三名厨房组成员没有出现中毒症状，唯独朱迪死了。照这个思路，案子确实毫无疑点可言。

　　“然而这是错的。麻烦的地方在于，这个案子并不是单纯的奇迹。”

　　“为什么？”“你胡说八道！”底下再次响起骂声。

　　“是饼干揭露了这个事实。我们最开始进入现场E教室时，地上除了茶杯的碎片和倾洒的红茶，还掉落了吃了一半的饼干。但是我们在北-2对厨房组的布兰卡和蕾切尔了解完情况，再次回到教室时，地上的饼干竟然不见了。

　　“饼干当然不可能不翼而飞，肯定是有人潜入E教室把它拿走了。

　　“那么，饼干贼究竟是什么时候进入了教室？我们暂时离开学校时，E教室门前还围着一大群孩子。那家伙潜入教室的时间应该在彼得命令手下带孩子‘集体放学’之后，我们返回教室之前。

　　“只不过，我们回到现场时，E教室的门已经推不动了。因为椅子上滴落的呕吐物干燥凝固，堵住了教室门。孩子们离开后，饼干贼进入教室时，呕吐物应该已经扩散到了门边。如果那家伙开门走进教室，就会向内侧推动凝固的呕吐物。可是我们开门时，教室门还是被堵住的状态。

　　“那么，饼干贼究竟如何潜入了教室？那家伙不是推门进去的，又是从哪儿进去的？”

　　几秒钟的沉默过后，厨房组的克里斯蒂娜·米勒与蕾切尔·贝卡同时回答道：

　　“从小窗。”

　　大埘点了点头。

　　“教室墙上有窗户，但是长、宽只有40厘米左右，无法容大人通过。换言之，身体娇小的小孩儿就能轻易通过。首先可以考虑一个假说，就是有个小孩儿偷偷溜回教室，捡起掉在地上的饼干吃掉了。

　　“可是实际想象一下，这个小孩儿的行动令人十分费解。就算不捡掉在地上吃了一半的饼干，桌上还有没人吃过的饼干呀！如果是什么都往嘴里塞的婴儿也就算了，而这小孩儿是已经能够爬进教室调皮捣蛋的年纪。他肯定不会从满是茶杯碎片和呕吐物的地上捡饼干吃，而是先吃留在桌上的饼干。所以我认为，饼干贼并不是人类小孩儿。”

　　“原来如此，我知道你想说什么了。”蕾切尔可能产生了跟克里斯蒂娜竞争的意识，飞快地开口道，“知道钻进教室找吃的，能穿过40厘米见方的窗户，还不去拿桌上的饼干，反而吃了掉在地上的饼干——那肯定不是两脚动物，而是四足动物。”

　　众人一阵骚动。

　　蕾切尔得意地继续道：“饼干贼其实是薮犬吧。”

　　“那应该就是真相。不知该说是幸运还是不幸，薮犬跑到了这个部落里，却因为人民礼拜会有不得投喂野生动物的规矩而饥肠辘辘。就在那时，它闻到了教室窗户里飘出来的呕吐物的气味。

　　“饥肠辘辘的野生动物会饥不择食，因为不吃就没命了。那条薮犬应该是被气味吸引，从窗户钻进了教室。”

　　大埘脑中浮现出在本乡公寓台阶上舔舐呕吐物的瘦弱野狗。

　　“幸运的是，地上刚好有一块没吃完的饼干。如果没有它，薮犬就会因为舔食呕吐物而发生氰化物中毒。尽管半块饼干并不能填饱肚子，但好歹减轻了它的饥饿感，于是那家伙又爬窗户走了。”

　　“你叽叽歪歪地瞎说些什么呢？”农耕组的沃尔特·戴维斯喊道，“薮犬跟案子有什么关系？”

　　“你还不懂吗？接下来这些话听起来可能跟刚才的话相互矛盾，但是薮犬钻进教室后，真的只吃半块饼干就满足了吗？动物一旦摄入甜食，就会因血糖值上升而感到口渴。吃了干巴巴的饼干则更是如此。教室地上还有克里斯蒂娜打翻的红茶，薮犬怎么会光吃饼干而不去舔食红茶呢？”

　　“那就是舔了啊！”沃尔特刚说出来，声音就蔫了，“——哎？”

　　“很奇怪，对不对？薮犬健健康康地离开了教室。不同于你们身上的奇迹，吉姆治疗针蜥和鬣蜥用的都是魔术戏法。退一百步说，就算他也能对动物使用奇迹，那条薮犬也跟我一样，是来自部落之外的外来者。薮犬舔了红茶没有死，并非因为奇迹使它没有中毒，而是红茶里根本就没被下毒。也就是说，克里斯蒂娜打翻的红茶没有毒。

　　“红茶是布兰卡从一个茶壶里倒出来的。克里斯蒂娜喝的红茶无毒，证明朱迪喝的红茶也一样。”

　　沃尔特目瞪口呆：“这究竟是怎么回事？”

　　“朱迪饮用无毒的红茶出现了中毒症状。即使以奇迹的存在为前提，这件事也无法解释。换言之，这是彻头彻尾的不可能的犯罪。”

　　“你这侦探真奇怪。”吉姆摸了摸耳后的头发抱怨道，“竟给自己增加谜题。”

　　“我只是按照逻辑得出了结论而已。现在让我们重新想想凶手给朱迪下毒的方法吧。凶手并没有在红茶里下毒。因为朱迪是从摆成圆形的几杯茶里随便拿了一杯，因此无法事先在其中一个杯子里下毒。茶话会期间，朱迪并没有摄入毒药，但是却出现了中毒症状。这是事实。那也就是说，朱迪在茶话会之前就摄入了毒药。”

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