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二一

事情弄清楚了，勒尔造访公寓追求的不是母亲，而是比他小将近二十岁的妹妹卢拉，托马斯深感意外。卢拉与这位银行家毫无共同话语，他平平无奇，还毫不掩饰地热衷名利。用保罗·埃伦贝格的话说，勒尔是那种即便钱从天上掉下来，也会叫身边人谨慎花钱的人。卢拉正相反，她爱花钱，爱出游，爱笑。托马斯不知道她和勒尔在婚后的漫漫长夜能聊什么。 　　宣布订婚时，保罗表示反对，他喜欢所有人甚至包括母亲都围着他转。他乐意和她们调笑。刚回柏林的海因里希更是反对。他致信母亲，要她制止这一联姻，要她的公寓对所有男士关上大门，因为她在照顾女儿一事上疏忽大意，无法被信任。他还说，他不在乎这位银行家地位多高。勒尔不是卢拉的良配，他要么会用种种要求把她困死，要么让她无聊至死。他写道，妹妹在约瑟夫·勒尔家主持家政这个想法令他不适。 　　母亲把这封信给托马斯看。 　　“他一定以为良配是从树上掉下来的。”她说。 　　“我想他是太爱妹妹们了。” 　　“也许是吧。很遗憾他无法娶其中一个，或是两个都娶。” 　　托马斯把信交还母亲时，注意到她无精打采的样子。这不仅因为她化了浓妆，发色不自然，还因为她的语气和眼神。已经离她而去的旧日的精气神，如今因为女儿的订婚而彻底消散。 　　在他首次去参加的普林斯海姆家的晚宴上，目测客人多达百位，餐桌摆了好几个厅。大多数厅里都雕梁画栋，无一处不装饰。与他同来的是那位怯场的诗人和诗人的画家姑妈，她的脖子和头发上戴满闪亮的首饰。 　　“普林斯海姆家的男孩，特别是克劳斯和彼得，堪为慕尼黑少年的榜样，”这位姑妈说，“他们温文尔雅，彬彬有礼，小小年纪已然成就非凡。” 　　托马斯很想问问他们有何成就，但他们刚把外套交给用人，她就转身离开，把两个年轻人留在暗处观望这一场景。 　　他好几次与卡提娅·普林斯海姆对上视线，她似乎对他的在场感到有趣，但并没有直接招呼他。晚宴结束后，他请朋友把他介绍给卡提娅和克劳斯，他俩正站在走廊里密切交谈。他看到卡提娅笑着打断了哥哥，手指竖到唇边阻止他继续说话。他们一定觉察到托马斯和诗人正在走过去，但都没有回身。诗人伸手碰了碰克劳斯的肩膀。 　　克劳斯望向他时，托马斯发现他的相貌非常漂亮。他大概明白了克劳斯为何不常去咖啡馆。他一定会鹤立鸡群，引人注目。他翩翩的风度、含蓄的语气、整洁的衣着，都会在时下流行的破旧风中格外突出。 　　托马斯觉察到当自己端详卡提娅的哥哥时，卡提娅也望着他，他把注意力全部转到她身上。她的眼睛是和哥哥一样的深黑色，她的皮肤更柔软，她的目光毫不窘迫。 　　“你的书在我家备受赞赏，”克劳斯说，“我们还吵了一架，因为我们当中有一人把第二卷藏起来了。” 　　卡提娅伸了个懒腰。他看到她身上有一股男孩子的力量。 　　“我不会说出那个罪魁祸首的。”克劳斯继续说。 　　“我哥哥真无聊。”卡提娅说。 　　“我们都叫你汉诺。”克劳斯说。 　　“只有几个人这么叫。”卡提娅说。 　　“我们都这么叫的，包括我母亲，她还没看完这部书。” 　　“她已经看完了。” 　　“到今天下午两点，她还没看完。” 　　“我把结局告诉她了。”卡提娅说。 　　“我妹妹就爱扫人兴。她还把《女武神》的结局告诉我。” 　　“那是因为父亲已经告诉我们了，我担心他会发现你没听进去。” 　　“我们的大哥海因茨把《圣经》的结局告诉我们，”克劳斯说，“这毁了一切。” 　　“那是彼得干的，”卡提娅说，“他太可怕了。我们父亲不得不禁止他参加聚会。” 　　“我妹妹一向只听父亲的，”克劳斯说，“她是在随他学习。” 　　托马斯看看这个，又看看那个。他感觉到，他们的对话是一种暗中取笑他的方式，或至少是将他和他的同伴排除在外的方式。他知道自己回家后会记得他们说过的每一个字。当他从那本杂志上剪下普林斯海姆家孩子的图片时，这就是他脑海中的画面——一个满是高雅人士和奢华装饰的世界，那里正在进行机智和琐碎的交谈。他不在乎装修太过繁复，有些人情绪太过激动，只要这两个年轻人继续允许他听着他们说话，看着他们就好。 　　“啊，不！”卡提娅喊了一声，“母亲落到了那个女人手里，就是那个中提琴手的妻子。” 　　“为何邀请她来？”克劳斯问。 　　“因为你或是父亲，或是马勒，或是别的什么人欣赏她丈夫的琴艺。” 　　“父亲对中提琴一无所知。” 　　“祖母认为应该禁止所有已婚女人来，”卡提娅说，“想想看如果大家都听她的话，这些房间的面貌会多么不同。” 　　“我的祖母是黑德维希·多姆，”克劳斯像在对托马斯说什么推心置腹的话，“她是个很激进的人。” 　　他们离开房子时，那位年轻诗人告诉托马斯，他已经问过他姑妈，普林斯海姆家是不是犹太教徒。 　　“她怎么说？”托马斯问。

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