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二〇

“他们曾经化装成皮埃罗①，”她说，“就在那本杂志上，你曾把图片剪下来钉在你吕贝克房间的墙上。他们是普林斯海姆家的人。没人能被邀请去他们家。你想被邀请，就得先成为古斯塔夫·马勒。” 　　﹛① 皮埃罗是意大利17世纪晚期兴起的一种即兴剧中的固定角色，是一个总是求爱而不得的悲伤的小丑型人物。在后世的肖像画中，皮埃罗的主题甚为流行。﹜ 　　他想起了那张图片，那是印在母亲带回家的一本杂志上的，照片上有几个孩子，其中只有一个女孩。他记得他们黑色的头发，女孩炯炯有神的大眼睛，还有她哥哥们的恬静美丽。他记得最清楚的，是这些年轻人的神采，是他们目光穿透照片的那种青春的张扬肆意和少年的无忧无虑。他从未在吕贝克见过这等人，除了他母亲。 　　当他父亲还在世时，他母亲时常说她想去慕尼黑领略其轻松不羁的风气，他就把这张图片钉在墙上，作为对她的支持。这是他想在长大后能够结识的那种人，但更重要的是，这是他想成为的那种人。 　　普林斯海姆一家人在包厢里安定下来，他注意着他们。兄妹俩坐在前排，父母坐在后排，这可不同寻常。女孩给人的印象是矜贵，内敛，带着几分忧愁。她哥哥对她小声说了些什么，她没有回应。她的头发剪得相当短。她比照片中的模样长大了许多，但仍不脱稚气。她哥哥再次对她耳语，并且笑了起来，她摇摇头像是表示她不觉得好笑。她回头去看父母，似乎满腹心事。灯光暗下来了，托马斯心里期待着第一次幕间休息，想再好好看看她。 　　“他们非常有钱，”卡拉说，“父亲是教授，但他们还有其他进账。” 　　“他们是犹太教徒吗？”托马斯问。 　　“我不知道，”她说，“但应该是。他们的房子就像一个博物馆。我也没被邀请去过。” 　　之后数月，只要有瓦格纳的歌剧，普林斯海姆家总会出现在观众席中。他们也去听现代音乐和实验音乐。托马斯毫无顾虑地盯着那家女儿。因为他觉得既然自己不会与她结识，她如何反应就无关紧要。 　　读过他书的人越来越多，他发觉自己在音乐厅、剧院、咖啡馆以及大街上都备受瞩目。普林斯海姆家的姑娘出席音乐会，也会让他知道她知道他在看她。她回视的目光坦坦荡荡，毫不畏缩。他看到她的兄弟也在注意他。 　　一天傍晚，他和几个文艺青年坐在一家咖啡馆靠窗的位置，他发现正和自己交谈的是一个他不熟悉的诗人。此人看起来身体羸弱，神态局促。他开口前总是迟疑，不时斜眼去看咖啡馆的菜单。 　　“我有几个朋友总是说起你。”他说。 　　“他们读过我的书吗？”托马斯问。 　　“他们喜欢你在音乐会上看着他们。他们叫你汉诺，就是小说里死掉的那个男孩的名字。” 　　托马斯反应过来，诗人说的是那个普林斯海姆家的姑娘，以及她的兄弟。 　　“她叫什么名字？” 　　“卡提娅。” 　　“她哥哥呢？” 　　“克劳斯。他俩是双胞胎，上面还有三个哥哥。” 　　“双胞胎哥哥是做什么的？” 　　“音乐。他很有才华。他师从阿勒。但卡提娅也很有天赋。” 　　“音乐天赋吗？” 　　“她学科学。她父亲是数学家，还是一个狂热的瓦格纳爱好者。她非常有教养。” 　　“我能见见他们吗？” 　　“她和她哥哥很欣赏你的书。他们觉得你太孤独。” 　　“他们为何这么觉得？” 　　“因为他们观察你，就像你观察他们一样，也许他们观察你还更多。你是他们的话题之一。” 　　“我该为此骄傲吗？” 　　“是我的话就会。” 　　“你也是他们的话题吗？” 　　“不是，我只是个写诗的。我的姑妈常去他家在阿尔西斯特拉斯的房子，那可真是富丽堂皇。我就是这样认识他们的。因为我姑妈是个画家。他们收藏她的画。” 　　“你觉得我能和他们会面吗？” 　　“他们也许会邀请你去他家的晚宴。他们不来咖啡馆。” 　　“何时？” 　　“很快。他们不久将会举办晚宴。” 　　当他母亲越来越显出年龄，她的牢骚也与日俱增。她不爱独自待着。托马斯去探望她时，经常看到那些以前被认为不适合交往的男士，自在地坐在小客厅里。海因里希表示这对妹妹们——尤其是他最喜欢的卡拉——的名誉不利，托马斯也有同感。于是他们开始讨论母亲的公寓对来客降低了标准，这话题让他俩都能以明智人士自居，他们顾虑面子，仿佛父亲的鬼魂来到他们中间，敦促他们对体面之神要有敬意。 　　来母亲家做客的男士中有一个是银行家，名叫约瑟夫·勒尔。当托马斯被介绍给此人时，他以为勒尔是来追求母亲的。母亲近来越发恍惚，飘忽。托马斯看到她有几颗牙齿松动了。如果她想要成为勒尔夫人，就得抓紧了。

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