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六五


  艾丽丝把头靠在手臂上,哭了起来。她抽噎着抬头,看到母亲一动不动。

  “他人好吗,艾丽?”

  她点头,”很好。”

  “如果你嫁给他,那么他应该是好人,我是这么想的。”她说。

  母亲的声音柔和,低沉,令人宽慰,但艾丽丝从她目光看出她竭尽全力才没有说出她想说的话。

  “我得回去了,”艾丽丝说,”明早就走。”

  “你一直瞒着我?”母亲说。

  “对不起,妈。”她又哭了。

  “你非得嫁给他吗?你遇到麻烦了吗?”母亲问。

  “没有。”

  “那么告诉我,如果你没嫁给他,还会回去吗?”

  “我不知道。”艾丽丝说。

  “那么你要去赶明早的火车了。”母亲说。

  “是的,火车去罗斯莱尔,然后去考克。”

  “我去让乔·邓普赛明早来接你。我会叫他八点过来,你有充裕的时间赶火车。”她停了一停,艾丽丝看到她满脸疲惫。“然后我就去睡了,我太累了,明早就不送你了。现在就说再见吧。”

  “现在还早啊。”艾丽丝说。

  “我现在就说再见,只说一次。”她的声音很坚决。

  母亲朝她走来,艾丽丝站起来,母亲抱住了她。

  “艾丽,你别哭了。如果你决定嫁人了,那么他一定得是个好人,是个很特别的人。他是那样的,对吗?”

  “对的,妈。”

  “好,那就般配了,因为你一点不差。我会想你的。但他也一定在想你。”

  母亲在门廊里徘徊着,艾丽丝等着她说些别的,但母亲只是望着她一言不发。

  “你回去后会给我写信说他的事吗?”她终于问道,“你会把所有的事都告诉我吗?”

  “我一回去,就写信给你说他的事。”艾丽丝说。

  “我再说下去就要哭了。我这就去邓普赛家,给你安排一辆车。”母亲说着走出房间,迟缓的步伐中透着尊严和从容。

  艾丽丝默默坐在厨房。她心想母亲是否早就知道她在布鲁克林有男友。艾丽丝写给罗丝的信从未被提起,但必定被放在某处了。母亲那么细心地清理罗丝的东西。她自问,母亲是否早就准备好了这番言辞,等她来说是因为男友才回去的。她几乎盼望母亲能对她动怒,或表示失望之情。但母亲的反应使艾丽丝觉得,她在这世上想做的最后一件事情是独自在晚上默默地收拾行李,而母亲在自己的卧室里听着这些动静。


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