愤怒的葡萄(163)_约翰·斯坦贝克

一六三

　　上午，马路上的车流慢慢增加。商人们开着亮锃锃的跑车，车门上印着他们公司的标志；红白相间的油罐车拖着叮当作响的铁链；从杂货批发仓库开出的大运货车都有一扇巨大的方门。马路沿线的乡野丰饶而富庶。果园里，果树枝繁叶茂，正值顶峰；葡萄园里，一排排葡萄架之间，长长的绿色藤蔓像是给大地铺了层地毯；还有西瓜田和麦田。白色的房子耸立在青葱的田地中，房子上开满玫瑰。太阳金灿灿的，暖洋洋的。

　　在卡车前座，妈、乔德和艾尔之间洋溢着喜悦的气氛。“我很久没这么开心了。”妈说，“要是我们摘的桃子够多，我们说不定可以租间小房子，付几个月的房租。我们一定得住个房子啊。”

　　艾尔说：“我要把钱攒起来。我要把钱全都攒着，然后到镇上去，在修车厂找个工作。有房子住，还可以去馆子吃饭。每天晚上都他妈的去看电影。花不了多少钱。就看西部牛仔片。”他的双手握紧方向盘。

　　水箱里鼓起水泡，嘶嘶喷着蒸汽。“你加满水了吗？”乔德问。

　　“加满了。但是风就追着我们吹。所以水箱才滚了。”

　　“今天天气真是好极了。”乔德说，“我以前在麦克莱斯特干活儿的时候，总是想我以后要做什么。以后，我是要直接下地狱的，半路上哪儿都不停一下。感觉那好像是很久以前的事了。感觉我坐牢好像是几年前的事了。牢里有个守卫故意为难我，我还打算偷偷揍他一顿的。我看就是因为他，所以我现在才特别恨警察。每个警察好像都有一张臭脸。那个警察以前就经常气得一脸通红，像头猪。他们说，他有个兄弟在西部，他经常把假释的犯人派到他兄弟那里去，他们就只能免费给他兄弟干活儿。他们要是敢惹事，就会被送回监狱，说他们违反了假释规定。他们是这么说的。”

　　“别想这些了。”妈恳求他，“我只想存好多好多吃的，存好多好多面粉和猪肉。”

　　“说不定想想也好。”乔德说，“我是不愿意去想，可它老钻回我脑子里呀。牢里有很多怪人，有一个人，我从没跟你们提起过他。他看起来像个快乐的小流氓，就是不会害人的那种人。他总是出丑。大家都叫他小流氓。”乔德自顾自地笑了。

　　“别想这些了。”妈恳求。

　　“说吧，”艾尔说，“跟我们说说这个家伙的事儿。”

　　“说说没关系的，妈。”乔德说，“这个家伙总想越狱，他打算越狱，可又忍不住老是跟别人说。过不了多久，每个人，包括监狱长，都知道他要越狱了。他一越狱，他们就把他抓住，攥着他的手，把他带回来。唉，有一次，他还画了张图，打算从哪里翻出去。他把图到处拿给别人看，大家都知道了，但没有人做声。他躲起来的时候，还是没有人做声。他不知道从哪儿找到一根绳子，从围墙上翻过去。围墙外面，六个守卫正拿着大麻袋等着他呢。小流氓静悄悄地顺着绳子爬下去，他们把麻袋撑开，他直接掉进了麻袋里。他们把麻袋口扎上，把他带回监狱。大家都快笑死了。可这件事把小流氓的精神打垮啦。他不停地哭啊哭啊，闷闷不乐地走来走去，后来就生病了。这件事对他的精神打击太大了。就因为太受打击，他用别针割开手腕，流血过多，死掉了。他真的一点儿坏心都没有。那里面什么样的怪人都有。”

　　“别说这些了。”妈说，“我认识帅小伙弗洛伊德的妈妈。他也不是个坏孩子，只是被逼上了绝路。”

　　太阳越升越高，临近正午，卡车在路面投下的影子也越来越小，最后转移到车轮下面。

　　“前面一定就是皮克斯利，”艾尔说，“刚刚看到了路牌。”他们把车开进一个小镇，在狭窄的马路上转头向东。路边的果园像一条绿色的走廊。

　　“希望能顺利找到。”乔德说。

　　妈说：“那个人说了，是胡珀农场；说随便问个人，都会告诉我们的。希望那边有商店，说不定能赊账买点东西，我们家毕竟有四个男人干活儿呢。他们要是肯赊账，我们就能好好吃一顿晚餐了。说不定可以炖一大锅菜。”

　　“还可以喝到咖啡，”乔德说，“搞不好还能买一包达勒姆烟呢。我都好久没自己买过烟抽了。”

　　马路前面远远的地方，堵着很多汽车，路边还停着一长排白色的摩托车。“肯定是有车坏了。”乔德说。

　　他们的车开到一位州警身边。州警穿着皮靴，系着斜挎带的警用皮带，绕过停在最后面的一辆车，举起手。艾尔把车停下。警察亲切地斜靠在车边，问：“你们要去哪儿？”

　　艾尔说：“有人说沿着这条路往前走，能找到摘桃子的活儿。”

　　“你们想找活儿干，是吗？”

　　“是的。”乔德说。

　　“那好。在这儿等一下。”他走到马路旁边，朝前面大喊：“又来了一辆车。这边有六辆了。最好先把这一批带过去。”

　　乔德大喊：“喂！这是怎么回事？”

　　巡逻警察懒洋洋地走回来，说：“前面有点小麻烦。不用你操心。你们过去吧。跟着前面的队伍就行。”

　　摩托车启动的啪啪声传来。一排汽车都往前开去，乔德家的卡车跟在最后。两辆摩托车带路，两辆跟在后面。

　　乔德颇为不安地说：“不知道这到底是怎么回事。”

　　“可能是路不通。”艾尔猜测。

　　“那也不需要四个警察给我们带路呀。我感觉怪怪的。”

　　前面的摩托车加快速度。一排旧车也加快速度。艾尔急匆匆地跟着最后一辆车。

　　“这些都是我们自己人，大家都一样。”乔德说，“感觉怪怪的。”

　　突然，领头的警察把摩托车开下马路，开上宽敞碎石路的路口。后面的旧汽车急忙跟上去。摩托车的马达轰轰直响。乔德看见路边的沟渠里站着一排人，他们张着嘴，像是在叫喊，还看见他们挥舞着拳头，满脸怒色。一个肥壮结实的女人朝车队跑来，可轰鸣的摩托车拦住她的去路。高高的铁丝大门敞开。六辆旧车开进去，大门又在它们后面关上。然后，四辆摩托车掉转车头，朝来时的方向飞驰而去。摩托车开走后，沟渠里的人的喊声又能听到了。两个男人站在碎石路路边，每人手里拿着一支猎枪。

　　一个人大喊：“往前走，往前走。你们他妈的还在等什么？”六辆车继续往前开，拐了个弯，摘桃工人的宿营地便突然出现在眼前。

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