愤怒的葡萄(148)_约翰·斯坦贝克

一四八

　　威利仿佛是在嘲笑他一样，对他敬了个礼，走出去。

　　休斯顿说：“唉，我只希望威利的人千万不要闹出人命。那些警察他妈的为什么要来这里捣乱啊？他们为什么就不能放过我们呢？”

　　二所的阴郁男孩说：“我以前在桑兰德土地和畜牧公司的地方住过。真要命，那儿每十个人就有一个警察管着；大概两百人共用一个水龙头。”

　　矮胖男人说：“哎呀我的天哪，杰瑞米，这还用你告诉我？我也在那儿住过。那儿有一大片棚屋——一排有三十五间，有十五排呢。总共就十个厕所。哎呀，天哪，那气味一英里外都闻得到。有个警察跟我说了实话。我们坐在一起的时候，他说：‘那些该死的政府宿营地给人供应热水，所以他们现在都想要热水。给人用冲水马桶，所以他们也想要冲水马桶。’他说：‘你给这些该死的俄克佬用了这些东西，他们就会一直想要这些东西了。’他还说：‘他们在那些政府营地里开会，开赤党大会。都在那里想办法怎么领救济金呢。’”

　　休斯顿问：“就没有人打他一顿吗？”

　　“没有。有一个小个子问：‘你说的救济金，是什么意思？’”

　　“‘就是救济金的意思呀——我们纳税人交了钱，你们这些该死的俄克佬把钱领出来。’”

　　“‘我们也交了销售税、汽油税和烟草税呀。’小个子说。他说：‘农民每种出一磅棉花，都能从政府拿到四分钱——这难道不是救济金吗？’他还说：‘铁路和船运公司也能领补贴——那不是救济金吗？’”

　　“‘他们做的都是必须有人去做的事呀。’警察说。”

　　“‘哼，’小个子说，‘要不是我们，谁他妈给你收地里的庄稼？’”矮胖男人说完，四下看了看。

　　“警察怎么说？”休斯顿问。

　　“哎呀，警察气疯了。他说：‘你们这些该死的赤党总是惹麻烦。’他说：‘你最好跟我走。’于是，他把小个子男人抓进监狱，说他是流浪汉，让他坐了六十天牢。”

　　“他要是有工作，不是流浪汉呢？”提摩西·华莱士问。

　　矮胖男人哈哈大笑。“这你就不知道啦，”他说，“凡是警察不喜欢的人都可以是流浪汉，知道吗？这也是他们讨厌这里的原因。没有警察能进来。这里归美国联邦政府管，不归加利福尼亚管。”

　　休斯顿叹了口气。“真希望我们能在这儿住下去啊。可是，过不了多久，我们只怕就要走了。我喜欢这里。这里的人都很好相处。老天啊，他们为什么非要让我们痛苦，非要把我们关进监狱，就不能让我们自己过自己的日子吗？我对天发誓，他们要是继续骚扰我们，我们肯定会被逼得动手。”接着，他的语气又变得平静。“只是我们必须维持和平啊，”他提醒自己，“委员会可千万不能冲动。”

　　三所的矮胖男人说：“要是有人以为这个委员会的人都是饭桶废物，那就真该教训教训他了。我们所今天有人打架——都是女人。一开始骂脏话，后来互扔垃圾。妇女委员会处理不了，跑来找我，希望我能把这次打架的事儿提交到这个委员会来。我跟她们说，她们得自己处理好女人的麻烦，委员会可不管扔垃圾打架的事。”

　　休斯顿点点头。“你做得很对。”他说。

　　暮色降临，夜色渐深，弦乐队的彩排声似乎更响亮了。灯光点亮，两个男人检查着舞池里拼接的电线。孩子们密不透风地围在演奏者周围。一个男孩弹着吉他为自己伴奏，唱起《归家愁》，唱到第二段时，三支口琴和一把小提琴加入进来。人们从帐篷里走出来，纷纷向舞台涌去。男人穿着干净蓝色牛仔裤，女人穿着方格布裙。他们走到舞台周围，静静地站着，等待着；他们的脸在灯光下显得明亮而专注。

　　营地周围是一圈高高的铁丝围栏。沿着围栏，每隔五十英尺的距离就有一名守卫坐在草地上。

　　来宾的车子陆续抵达，都是小农场主和他们的家人，还有从其他宿营地来的流民。每位客人走进大门时必须说出邀请他的住户姓名。

　　弦乐团演奏起一支里尔舞曲，音乐声很大，这已经不是彩排了。忠实的耶稣信徒坐在自家的帐篷前，观察全局；他们的面孔坚毅而充满藐视。他们相互之间并不交谈，而是各自看着这场邪恶的演出，露出对眼前一切的鄙视。

　　在乔德家的帐篷里，露西和温菲德狼吞虎咽地吃完仅有的一点点晚餐，然后就朝舞台进发。妈把他们喊回来，用一只手托起他们的下巴，让他们扬起脸，仔细查看他们的鼻孔；又把耳朵拉着检查耳朵；最后，她把他们打发到卫生所再洗一次手。他们从卫生所后面偷偷绕过去，冲向舞台，站到乐队周围那一圈密密麻麻的孩子中间。

　　艾尔吃完晚餐，又用乔德的剃须刀花了半小时剃胡须。艾尔有一件很合身的羊毛外套和条纹衬衫。他洗了澡，洗了脸，把满头直发往后梳好。趁浴室没有其他人时，他冲着镜子里的自己露出迷人的微笑，然后又转过身，想看一看自己微笑时的侧脸。他套上紫色的臂圈，穿上合身的外套，用一截卫生纸把黄色的鞋子擦干净。一个姗姗来迟的人进来洗澡，艾尔便匆忙走出去，一刻不停地朝舞台走去，四处搜索姑娘的身影。在舞台旁边，他看见一个漂亮的金发女孩坐在一顶帐篷前。他犹豫着走过去，把外套敞开，露出里面的衬衫。

　　“今天晚上要跳舞吗？”他问。

　　女孩望向别处，没有回答。

　　“怎么？你不喜欢和人讲话？和我跳个舞怎么样？”接着，他又若无其事地说，“我会跳华尔兹。”

　　女孩羞涩地抬起眼睛，说：“这算什么——谁不会跳华尔兹呀。”

　　“都没有我跳得好。”艾尔说。音乐声响起，他恰到好处地用一只脚打着节拍。“来吧。”他说。

　　一个很胖的女人把头从帐篷里伸出来，怒视着他。“你走吧，”她恶狠狠地说，“这位姑娘有主了。她就要结婚了，而且她男人就要来找她了。”

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